Собственно, я помотал головой, не советуя ему реализовывать глупую идею, но Киря меня не послушал. Тестостероновая котлета в бронекостюме рванула по стене, как обезьяна по дереву. И, знаете, наблюдая за очередным актом самоубийства уникального человеческого индивидуума, я понимаю, что на душе у меня тепло. Столь отчаянные, смелые и юные парни, отдающие себя спорту... не за ними ли наше будущее?

Как итог, Кирю ёбнуло током и наш любитель протеина снизошёл обратно на землю. Хорошо хоть жив остался, иначе награда за самую тупую смерть перешла бы «Качку».

— Да, ты прав, не стоило лезть, жарит оно знатно.

Блять, и почему тебе хотелось на личном опыте убедиться? Ты на тот свет торопишься? М-да, ладно вернёмся к проходам. Меня больше интересует другой вопрос: каков шанс того, что центральный вновь верен? Эх, блин, совсем подзабыл математические задачки из школы, но если отталкиваться от моей удачи, то стоит пойти в центральный. Почему? Потому что это выбор Лиз. Измени я сейчас выбор, отталкиваясь от собственной интуиции, то стопудово в ловушку попадём. Значит, по логике, надо выбирать противоположный вариант и не делать выбор вообще.

— Киря, Сеня, погнали. Лиз, давай аккуратно за нами.

— Погодь, Макс, ты уверен?

— Да, Сеня, не дрейфь, всё будет хорошо.

Верно, всё действительно будет хорошо. Не зря же в моей душе находиться Хэппи-энд. Даже если дела примут скверный оборот, я всегда смогу достать клинок и добыть светлое будущее своими руками!

Я шёл впереди, в одной одежде, рассчитывая лишь на свою реакцию и в крайнем случае, способности самовосстановления. За мной, шатаясь, топал «Качок», а поддерживал его «Анимешник». Лиз замыкала процессию. И, несмотря на мою предельную концентрацию, я даже не успел заметить, как нас телепортировало.

«Выставите своего чемпиона»

Посреди огромного пустого пространства, размерами и формой похожим на футбольное поле витала надпись. Через пару секунд за моей спиной на пол посыпались тела товарищей.

— Ай, башкой-то как стукнулся. Куда эт мы попали?

Сеня, я удивлён не меньше твоего. Интересное тут у тебя испытание «Система». Ты даже свой центральный узел решила превратить в нечто наподобие реалРПГшных подземелий? Вот сейчас и разбирайся с пережитками прошлого.

— Крайне странное место… у меня мурашки по коже идут. Лиз, мы же в верном направлении двигались?

— Угу.

Ха… кивнула, будто она в происходящем виновата. Детка, не стоит взваливать всё на себя. Провёл бы я тебе урок личностного роста, да вот боюсь не время.

— Чемпион?

Киря у тебя со зрением проблемы? Ты нафига шлем снял и глаза сощурил как китаец?

Пиздец, и завис. Там, блять, всего три слова, какого хрена твой мозг так долго информацию обрабатывает?

— Чемпион…

Ох, сука, рожай уже быстрее, чтобы я мог приступить к решению нависшей проблемы.

—… так это же я!

Что сказать… логика. Если вы никогда не видели наглядный пример, то поздравляю, теперь у вас есть то, о чём можно поведать друзьям. Прослеживаете связь между словом чемпион и «Качком»? Во-о-т, эта связь и представляет собой логическую нить, на которой не только шутки Кири висят, но и весь сюжет моей истории.

— Парни, вот он, мой выход.

Знаете, я поднял руку и хотел возразить, но странное чувство внутри меня остановило. Будто кто-то за руку схватил и сказал: «Не стоит». Ладно, у меня же больше сил на финальный махач останется.

— Ты уверен, Кирюх?

— Не волнуйся, Сенитайзер, кто бы или что бы там ни было, я справлюсь.

Я просто, как обычно, постою в сторонке, стараясь не откинуться от испанского стыда и восхищения гениальностью диалогов раньше времени.

— Постой, давай я тебе броню ещё раз подлатаю.

Лиз снова выпустила из рук небольшой рой, что закрутился вокруг «Качка» и восстановил повреждённые ударом электричества пластины.

— Спасибо, милашка. После такой услуги я просто не могу проиграть.

— Удачи, Киря, ты наш чемпион!

Да, я тоже подбодрил протеинового монстра перед боем. Не, ну всё-таки под конец истории можно. Дальше дело за малым. Кстати, а ведь правда, что произойдёт, когда «Качок» достаточно далеко от нас отойдёт? Ему действительно придётся драться? Только вот с кем? С местным стражем? Но какой в этом смысл? Хм, а может, Лиз чего знает?

— Лиз, дорогая, ты знаешь что-нибудь об этом месте?

— Это местная «просевочная», где вторженцы проходят отбор.

— Не понял, можно поподробнее? Каким раком мы во вторженцах оказались?

— П-прости… Просто из-за отсутствия связи с подсистемами механизмы защиты воспринимают всех вошедших как вторженцев. И раз всё теперь работает в автономном режиме, то, предполагаю, программы действуют по пути наименьшего сопротивления. И если людоящеры добрались до зала одновременно с нами, то пропустят вперёд только победителя.

— Погоди! Киря с зеленокожим махаться будет?!

Сеня, ну ты то куда ещё лезешь? По логике, да. Но, блять, есть ли у него шансы? Что делать, окажись там какой-нибудь новый людоящерский капитан? М-да, стоило сразу спросить. Я бы поменялся, да уже поздно, надпись изменилась.

«Чемпион выбран»

И, типа, что дальше? Я чёт не вижу толп зеленокожих где-то поблизости. Хм, а над головой висит всё тот же лабиринт, только и там я рептилий не наблюдаю.

— Скорее всего, да.

Спасибо, Лиз, подбодрила парней. Эх, знала бы ты, какого это, когда боевого товарища на глазах лапами раздирают, а ты ничего сделать не можешь…

— Юху, вперёд, Кирюха, сломай зеленокожему ублюдку хлебальник! Мы в тебя верим!

«Анимешник»… слушайте, а он прав. Единственное, что нам остаётся: всем сердцем болеть и верить в «Качка». Всё-таки не зря же он дошёл досюда и выжил во множестве битв.

«Внимание: телепортация вражеского чемпиона»

Погодите, не слишком ли там большой силуэт твари вырисовывается? Да она в полтора, даже, наверное, два раза больше Кири. Я, конечно, хочу верить в силу протеина и упорных тренировок, но генетика тоже важна. В случае с людоящерами в борьбе со столь огромным монстром мало что поможет.

«Подготовка арены»

— Спасибо, парни! Я сделаю фарш из этой огромной чешуйчатой тушки для битья!

«Качок», блять, я, конечно, отдаю дань уважения твоей решимости и уверенности, но, сука, ты нахуя пушки выкинул? Ты действительно собрался врукопашную биться? Ох, пиздец… мы обречены.

«Установлено силовое поле»

Сейчас начнётся. Будь на моём месте старый я, то он бы отвернулся, чтобы не лицезреть столь беспощадной и кровавой расправы над очередным идиотом из команды. Но, на данный момент здесь я, поэтому не волнуйся, Киря, в моей памяти ты останешься храбрым воином, что бросил вызов превосходящему по силе противнику.

«Внимание: арену сможет покинуть только один чемпион»

Шикарно, вот и долгожданные уведомления прошли. По ним я, кстати, тоже скучал. А если серьёзно, то что мы будем делать при проигрыше «Качка»? Чёрт, лучше у Лиз сразу узнать и перестраховаться.

— Лиз, а что нас ждёт в случае поражения? Насколько серьёзны последствия?

— Боюсь, тогда придётся прорываться к ядру с боем.

Так неловко говорит, и пальцы потирает. Когда ж ты уже в норму придёшь? Ладно, я понял. Как только наш любитель протеинового порошка отправиться на небеса, нам предстоит столкнуться с тем, что я видел на входе в лабиринт. Именно, кучей смертельно опасных ловушек, которые зеленокожие успели показать мне в действии.

— Расслабься, Максон! Просто поверь.

Сеня положил мне руку на плечо, как бы подбадривая, но от этого не стало легче. Хоть я и в новом теле, паранойя всё ещё со мной, даже несмотря на пакоющийся в душе Хэппи-энд. А вот как развеять навязчивые негативные мысли, не шарю.

Тело зеленокожего закончило формироваться на арене, а летающая табличка вновь сменила облик, сообщая о начале боя. Понеслась.

Что сказать, выставленный рептилиями людоящер действительно огромен и внушает страх. Вернее, я с данной особью уже встречался, когда с «Вейпером» зачищал фабрику по производству «болванчиков». Непробиваемая чешуя, поражающая воображение разрушительная мощь, невероятная скорость и агрессия. Грубо говоря, тварь не остановиться, пока от противника и мокрого места не останется.