Мы успели позавтракать, даже начали уже волноваться, когда Иллиадар с Лонгваром вернулись. Знаете, это такое странное зрелище, когда на вас летит громадный дракон, а на площадку, перекатываясь через голову, секунду спустя падает человек.

Вернувшихся драконов встретили, как героев с войны. Вопросы так и посыпались со всех сторон. Я даже не думала подходить близко, понимая, что энергия изо всех так и бьет, затопчут еще ненароком. Осдор шустро всех растолкал и утащил драконов завтракать.

– Рассказывайте, – потребовал Тоберон, который, несмотря ни на что, по-прежнему оставался нашим лидером. – Драконы есть?

– Есть, но все окаменели. Они собрались в центре, – кивнул Лонгвар, вытирая руки о тряпку. – Там, в главном дворце, испокон веков находилось главное сердце драконов. Они собрались вокруг него и заснули. Сердце вполне живое, поддерживает магию, скрывающую долину.

– А драконы? – спросила я, представляя эту картину.

– Не могу сказать, – пожал плечами Лонгвар. – Вроде что-то чувствую, но говорить, что все драконы около сердца живы, не стану.

Тогда нам надо спускаться, а мне желательно поскорее. Вдруг оказывать помощь кому-то завтра будет уже поздно, – я решительно поднялась. – Иллиадар.

– Я останусь там с ней.

– Конечно, – Тоберон кивнул. – Осдор, собери им еды. Мы будем спускаться своим ходом.

– Мы могли бы по очереди перенести вас, – выдвинул идею Лонгвар.

– Нет, – граф покачал головой. – Мы должны осмотреться в долине. Главный замок – это еще не вся земля драконов. По пути к нему поглядим, может, не все драконы заснули в центре своих земель.

Иллиадар обсудил с отцом еще пару моментов и посмотрел на меня.

– Готова?

– Конечно, – улыбнулась. – Что мне собираться.

– Вот, – Осдор сунул мне в руку сумку с собранной едой.

– Спасибо, – я кивнула.

Страж тут же осмотрелся, пытаясь понять, как бы ему так перекинуться, чтобы выступ случайно не обвалился. Кто знает, выдержит ли он вес дракона или нет. А если перекидываться в воздухе, то как мне потом на него забираться? Не прыгать же, в самом деле.

– Хвост сюда закинешь, она заберётся по нему. Там шипы, есть за что держаться, – посоветовал Лонгвар.

Иллиадар скептически на него посмотрел, но всё-таки кивнул, тут же ныряя вниз. Второй раз вижу, а все равно сердце к горлу от тревоги подскакивает. Появившийся почти сразу дракон успокоил меня.

Было весьма забавно наблюдать, как Иллиадар пытался положить на площадку только хвост. Причем самый кончик не годился, так как он был длинным и тонким. Когда это более-менее получилось, пришла моя очередь.

Я даже подумала, что можно было и на площадке постоять, вряд ли она обвалилась бы. Но потом, когда мы отлетели, я поняла, почему драконы не стали перекидываться рядом с людьми – площадка оказалась не сплошной скалой, а плоским камнем, торчащим из горы. Как будто один тонкий пласт по какой-то причине сильно выдвинулся наружу.

Хоть я уже и летала верхом на страже, но всё равно полет оказался захватывающим. Правда, сидеть на нем было все же не очень удобно. Не думаю, что драконы предназначены для того, чтобы их седлали, уж больно неприспособленные они в этом плане.

Приземлились мы как раз на той самой площади, которая располагалась в центре дворца. Честно, зрелище уснувших и окаменевших драконов было поразительным. Окинув их взглядом, подумала, что Тоберон, скорее всего, прав. Тут было в лучшем случае с полсотни драконов. Не может ведь быть, чтобы их осталось так мало.

Все они сидели и лежали так, чтобы уместиться как можно ближе к громадной чаше в самом центре. Повинуясь любопытству, я, совершенно не стесняясь, пробралась прямо по драконам к чаше и заглянула внутрь. Сердце походило на горячий уголек размером с некрупную дыню. Оно то разгоралось сильнее, то немного тускнело. Сразу становилось понятно, что истинный размер у него совершенно другой, судя по чаше.

Насмотревшись на сердце, я оглянулась, понимая, что это место давно уже пустует. Куча нанесенного мусора, опавшей и перегнившей листвы, отчего между драконами образовалась самая натуральная земля, на которой росла трава, кусты, а кое-где и небольшие деревца. Колонны и резные стены были оплетены растениями. Белый цвет, издалека казавшийся белоснежным, на самом деле серел под ярким солнцем.

– Надо как-то помечать тех, кого я проверю, чтобы не запутаться, – сказала я, поворачиваясь к Иллиадару.

– Хорошо, – кивнул он, осматриваясь по сторонам. – Ты начинай, а я сам придумаю, как отличать тех, кого ты посмотришь.

Сбросив сумки в одном месте, мы приступили к работе. Я прикладывала ладонь к дракону и слушала, пытаясь определить, в каком он состоянии и можно ли раздуть те искры магии, что в нем остались.

Примерно на десятом я всполошилась. Дракон почти умер.

– Он, – кивнула я на дракона, подзывая к себе стража. – А ведь он начнет буянить, что делать будем? Вдруг сможет навредить остальным?

– Кажется, не только ты об этом подумала, – сказал Иллиадар, смотря наверх. Я тоже глянула и заметила спускающегося Лонгвара.

Дракон, приземлившись, сразу перекинулся, а я только сейчас подумала, что и он, и Иллиадар перекидываются вместе с одеждой. А ведь страж раньше раздевался. Значит, Лонгвар как-то научил моего стража. Или же это умение приходит позже с опытом – или еще как-то.

– Я вспомнил, как буянил после пробуждения. Думаю, вам нужна будет помощь, – улыбаясь, сказал дракон, подходя к нам пружинистой походкой.

– Отлично. Тогда обращайся обратно. Не стоит тянуть, этот дракон уже очень плох. Еще бы пара часов – и он стал бы просто каменной статуей. Магии в нем практически не осталось.

С лица Лонгвара сползла улыбка. Он глянул в сторону каменной статуи дракона и кивнул, практически мгновенно оборачиваясь обратно летающей змеей.

Больше тянуть не стоило, поэтому я тут же положила руки на стража, давая понять тем самым, что пора. А потом было уже привычное и знакомое, родное море, канал, обжигающе горячая магия, хлынувшая таким широким потоком, что сразу становилось понятно – магия стремится в этот мир сильно и напористо.

Больно было, но совсем не так сильно, как в случае с Лонгваром. Я даже сознание не потеряла. В какой-то момент нас просто отбросило в сторону. Я сильно ударилась ногой, но это такая ерунда.

Иллиадар обернулся, укрывая меня крылом, и заревел. Впрочем, ревел не только он, но и Лонгвар. Спустя минуту над площадью повисла тишина.

– Кто вы, и что тут делаете? – прохрипел незнакомый голос.

Я тут же ощутила, как меня обнимают родные руки. Выдохнула – кажется, в этот раз все обошлось и разрешилось менее болезненно и намного быстрее.

– Я продолжу, – сказала я стражу. – Пока мы говорим, может быть, кто-то из них умирает. Лонгвар, объясни все уважаемому дракону.

– Конечно, – солнечно улыбнулся дракон, поворачиваясь к пожилому мужчине. – Великолепный денек для того, чтобы воскреснуть, не так ли, уважаемый старейшина?

– Лонгвар? Мальчишка! Что ты делаешь? Что происходит?

Дальше я не слушала, снова обходя заснувших драконов. Я ощущала, как немного кружится голова, но мысль о том, что кто-то может умереть из-за моего промедления, не давала спокойно сесть и отдохнуть.

Страж встревоженно бродил тенью неподалеку, бросая на меня такие взгляды, что мне так и хотелось фыркнуть, сказав, что со мной все отлично.

Я обошла всех остальных на площади, отметив еще двоих, кого нужно было срочно вытаскивать из их состояния. К тому времени за мной следом бродил не только страж, но и Лонгвар вместе с пока незнакомым мне старейшиной.

Он что-то порывался мне сказать насчет сердца, мол, это его нужно напоить магией, а драконы никуда не денутся, но я просто отмахнулась. Это по его мнению они никуда не денутся, а я ведь видела, сколько жизни в них осталось. А вот сердцу в ближайшее время точно ничего не грозит. С каждым драконом возвращать их к жизни удавалось все легче и легче. Когда к первому старейшине присоединился второй, тоже принявшийся гундеть мне на ухо про свое сердце, я промолчала, а вот после третьего старейшины начала сожалеть, что оживила их.