Как же меня всё это достало! Везде одно и тоже. Только власть на первом месте.

Джонатан Эрроу демонстративно медленно развернулся и зашагал прочь к оставленным неподалеку трем черным вертолетам.

Жак толкнул Линду на землю и бросился на ближайшего солдата, выбивая у него оружие. Братья-Хранители стояли как вкопанные. Вот идиоты! Так и хотелось подойти и подзатыльника отвесить. Вот на что им стихии спрашивается?! Тем временем Жаку удалось уложить трех вояк, но и сам он схлопотал пулю в правую руку.

Линду трое в комбинезонах успели вздернуть на ноги и потащили в сторону вертолетов. Жак пытался пробиться к ней, но расклад был явно не в его пользу. Очередная пуля попала блондину в плечо. Он споткнулся и упал на землю. Отлично! Мой выход. Я направила к Жаку стихию Воздуха, на несколько секунд создавая вокруг него вакуум. Потерял сознание. Теперь в ход пошла иллюзия грохота выстрела, дырки от пули во лбу Жака и бездыханного тела. Двое солдат подбежали к нему. Я затаилась: иллюзия иллюзией, но отключить пульс Жаку я не могла, тем более действуя на расстоянии. Но обошлось. «Комбинезоны» понаблюдали за «трупом» и махнули остальным, чтобы возвращались к вертушкам.

– Не-е-е-т! – заорала Линда, пытаясь вырваться из крепкого захвата. –Пустите меня! Нет!

Один из вояк зажал ей рот ладонью и потащил дальше. Девчонка, похоже, умудрилась прокусить ему ладонь. Солдат взвыл, тряся рукой, и ударил Линду прикладом по затылку. Она медленно осела на землю. Я запомнила твоё лицо, урод моральный! И ты мне ещё за это ответишь. Двое других солдафонов подхватили Линду и понесли к вертолету.

Дождавшись, когда вертушки наберут высоту и станут черными точками на небе, я подошла к Жаку, предварительно убедившись, что с Алексом всё в порядке, и он по-прежнему отдыхал, надежно скрытый от любопытных глаз кустами и деревьями. А вот состояние мужчины Линды меня не порадовало. Ранили его не в плечо, как мне вначале показалось, а ниже, и, похоже, задели легкое. Я убрала иллюзию дырки в его голове, заодно и с себя снимая невидимость, и осторожно повернула Жака набок. Меня начало мутить от вида крови. Пришлось дать себе мысленно пинка и задышать через рот. Повезло, что пуля прошла на вылет, но рваное хриплое дыхание блондина не давало повода расслабляться. Обратившись к пятой стихии, я слишком четко почувствовала, как энергия жизни стремительно покидала тело Жака.

Нет, так дело не пойдет! Ты Линде живой и здоровый нужен. Да и мне помощь пригодится. Пора наводить порядок в этом мире. Если хочу остаток жизни провести спокойно, а не оглядываясь на каждый шорох. Вот и пришло время опробовать на практике знания, полученные от Ники.

Я обвела взглядом «поле боя»: Хранительница Воздуха по-прежнему лежала на земле, один из братьев со стоном держался за голову, пытаясь сесть. Второй, похоже меньше всего пострадавший, помогал ему. Толку от них сейчас никакого, только силы и драгоценное время потрачу, пока буду в чувство приводить. Влив в ауру Жака немного силы Духа, чтобы не шагнул слишком близко к Грани раньше времени, я побежала к Алексу.

ГЛАВА 4. Новая война

Алекса привести в чувство удалось быстро. Он сел, часто моргая и озираясь по сторонам, пока не сфокусировал взгляд на мне. Рывком встал и двинулся на меня, сжав кулаки.

– Какого ты творишь?!.. – начал Алекс, но видимо прочел что-то такое в моем взгляде, что передумал душить на месте и размазывать по стволу ближайшего дерева.

– Пожалуйста, я всё объясню, – подняла руки, ладонями вперед. – Их было слишком много. Ты бы и Линде не помог, и себя загубил. А так у нас есть время подготовиться как следует, сестру твою вытащить и правителя этого вашего на место поставить.

– А не работаешь ли ты на него, девушка-загадка? – Алекс прищурился и скрестил руки на груди.

– Вот только и занимаюсь тем, что по мирам мотаюсь и всяким ублюдкам помогаю! – Я не смогла справиться с волной горечи и злости, что вызвали в душе его слова. Только понимание, что в нескольких шагах от нас вот-вот может загнуться потенциальный страж и союзник заставило унять гордость и раздражение. – Пожалуйста, давай вначале Жаку поможем, а потом хоть пытай меня и допрашивай. У него не так много времени осталось. Мне нужна твоя помощь, чтобы не дать мужчине Линды шагнуть за Грань.

– Хорошо, – сквозь зубы сказал Алекс. – Но это последний раз, когда я помогаю тебе без объяснений, понятно?

Я закивала и потащила его к Жаку. За несколько минут его состояние ухудшилось. На лице смертельная бледность, пульс едва прощупывался, вдохи тоже стали редкими и поверхностными.

– Что мне надо делать? – спросил Алекс, выводя меня из ступора.

– Дай мне кинжал, пожалуйста. – Я протянула руку, и в центр ладони легла рукоять атама. Надеюсь, ты поможешь мне, клинок истинного стража… Нам предстоит нелегкое дело. – Я открою круг. Только для нас с Жаком. Ты оставайся снаружи. Неизвестно, как дело пойдет. Рисковать ещё и твоей жизнью я точно не стану. Просто следи, чтобы мне никто не помешал, ладно?

– И всё?

– Ещё можешь меня куда-нибудь уложить, если вырублюсь. Мало приятного на земле валяться, – ага, сказала та, что оставила бессознательного Алекса в кустах прохлаждаться.

– Всё так плохо? – нахмурив брови уточнил он.

– Просто слишком сильно выложилась за последние дни. Всякое может случиться, – пожала плечами, выпрямилась и начала призывать стихии.

Как только контур круга замкнулся и засиял радужными переливами, я напомнила Алексу, что пересекать его ни в коем случае нельзя. Что бы ни происходило внутри.

– Ну что, Жак, – тихо сказала я, усаживаясь на траву рядом с раненым мужчиной, так и не пришедшим в себя. – Возможно, ты меня за это возненавидишь, но выхода другого у нас нет.

Я поудобнее перехватила рукоять кинжала и резко провела лезвием по ладони. Терпеть не могу это делать, но что-то в последнее время приходится слишком часто пускать себе кровь. Жаку ничего резать не пришлось: только ковырнула ножом рану на его правой руке, чтобы снова начала кровоточить и приложила окровавленную ладонь. Кровная связь установлена, и я смогу найти его душу в любом из миров, через которые нам с Жаком предстояло пройти. Если вдруг захочет углубиться в изучение собственного прошлого.

Портал выбросил нас на берег лесного озера. Зеркальная гладь воды, тихий шелест листьев, редкие крики птиц и яркое солнце на безоблачном глубоком синем небе. Хорошее у Жака «место силы», даже жаль омрачать его болезненным процессом взламывания памяти прошлых жизней. Болезненным в первую очередь для блондина. Я-то останусь сторонним наблюдателем, а ему придётся переживать каждый момент как в первый раз.

Жак нервно осматривался, пока взгляд его не наткнулся на меня, стоявшую в нескольких шагах от водной глади. Ну, понеслось!

– Ты?! Опять! – взревел он, моментально сокращая расстояние между нами и занося руку, чтобы схватить меня то ли за горло, то ли за плечо.

– Давай без рукоприкладства! – выкрикнула я, отскакивая в сторону. – Я тебя легко уложить могу, поверь на слово. Вот только нет у меня на это ни времени, ни желания, – подняла руки вверх. – Предупреждая твои вопросы: Линда жива, но в руках вашего правителя. Это не так уж и плохо, учитывая, что она нужна живой и невредимой. Ты тоже жив. Пока. Но если мы не провернем всё быстро, то, возможно, женщину свою ты больше не увидишь. Во всяком случае в этой жизни.

– Где мы? – кое-как сумев совладать с бешенством, спросил Жак.

– Это тебе виднее, – пожала плечами. – Я только портал открываю. Куда вынесет, зависит от воли и воспоминаний проводимого.

Для меня это всё то же междумирье, только картинка другая.

– Кажется, я знаю, что это за место, – сказал он. – Мы с родителями как-то отдыхали на берегу похожего озера, – взгляд его помрачнел. – Хорошее было время…

– Так, давай уже заканчивать с прелюдией и переходить к делу. – Я хлопнула ладонями по бедрам и рискнула сократить расстояние между нами. – Я сейчас вкратце расскажу, кто такие стражи и что нужно сделать, чтобы стать одним из них. Если тебя данный вариант устраивает, то проведу через посвящение. Нет – возвращаемся в реальность. Я попытаюсь подлатать твои раны, и будем двигаться дальше.