(нараспев)
Мы здесь ни града, ни села не знаем!
Подайте милостыньку, христиане!
Гриша отворяет окно.
Странник
(вздрогнув)
Вот адовы-то цепи!
Гриша
Это нищий.
Я сбегаю за хлебом к пекарям.
(Уходит.)
Странник
(оглядываясь и подходя к окну, сурово)
Чего пришел?
Нищий
(высовывая голову в окно)
А что ты, черт, пропал?
Ведь две недели! От артели послан,
Чего ж валандаться? Аль уж попался,
Мы думали, — да Фенька угадала:
Уж человек такой непостоянный —
Там, мол, сидит, наверно замолился,
Вздыхает по пустыне.
Странник
И в пустыню б
Ушел — то вам какое дело?
Нищий
Волки
Не мы, брат, нет! В артель не примут! Так-то
В пустыне жить — живот сведет. Да полно!
Кончай скорее да иди в Акулькин
Кабак. Уж встречу приготовим. Разом
Отдохнешь от поста-то... Вольный воздух,
Веселые головушки!.. Слышь, Фенька
Ругается: «Иди, мол, беспременно,
Да не пустой. Гулять хочу с ним», — баит;
Не то, смотри, гулять пойдет с Отпетым.
Странник
(глухо)
А что тебе за дело, с кем гуляет?
Нищий
Да мне-то что? Ты зарычишь, не я.
Странник
Я зарычу?.. Как я-то зарычу —
Все у меня оглохнете вы, сволочь!
Анафемы! Да что вы, слать приказы
Мне вздумали?.. Мне токмо бог закон!
Сам сатана не может надо мною
Возобладать! Уж думает, что держит,
Уж поборол, уж ухватил за горло
И говорит мне: «Отрекися бога» —
И не отрекся я!.. А вы? Да с вами
Когда я по земле иду, так лесу
Стоячего и облака я выше
Ходячего!.. И что хочу творю!
Хочу — у вас живу, хочу — уйду;
А восхощу мучений, сам явлюсь
К мучителям, и буду я спасен
Чрез муки добровольные... А вы,
Кроты, в норах живущие, вы, черви,
Во ад попадаете все, как сор,
Что баба выметает за порог!
Нищий
Ну, полно, дядя, больно осерчал!
Странник
Проваливай!
(Отходя.)
«Гулять хочу с ним...» Аспид!
Иродиада! Вздумала пугать!
Ну, нет! Еще постой, ты мне, голубка,
Поклонишься, мне руки целовать,
Ехидна, будешь!.. Знаю вас я!..
Входит Гриша, подает нищему хлеба.
Гриша
(в окно)
Может,
Поотдохнуть ты, дяденька, желаешь?
Нищий
Нет, родненький, спасибо! Тут дорога
Большая. Побреду. Господь с тобою!
Гриша
(затворяет окно)
Что ж, отче? Не возьмешь на послушанье?
Странник
(глядя пристально на Гришу)
Возьму.
Гриша
Ах, отче, то есть вот как буду
Служить тебе!
Странник
(в сторону)
Антихристова челядь!
Гриша
Когда же мы пойдем?
Странник
Когда пойдем...
Да ты тут у хозяйки как живешь?
Ты по дому ей нужен?.. И она
Тебе во всем ведь верит!.. Ты и ночью
В моленной поправлять лампадки ходишь?
Гриша
Хожу.
Странник
А там и сундуки стоят,
И деньги в особливом сундуке?
Гриша
И деньги.
Странник
Так. И невелик сундук?
Гриша
Да, невелик.
Странник
Спохватится, и станут
Искать тебя.
Гриша
Да я ж уйду не тайно.
Странник
(запальчиво)
А я б тебе сказал: пойдем сейчас!
Не знаешь, что такое послушанье?
Ты должен всё оставить и идти.
Наставник — голова, а ты — рука!
Сказала голова, рука и делай!
А ладно ли, не ладно ли веленье —
Не разбирай! Иди себе и делай!
Гриша
Всё знаю, отче! Всё, как есть, исполню!
Странник
А если ты окажешь противленье?
Гриша
Зачем же противленье? Буду вечно
Как раб твой.
Странник
Ну, смотри, завет свой помни!
Приемлю тя под длань свою.
Гриша становится на колени, странник кладет ему руку на голову.
Помилуй
Нас, господи Исусе, сыне божий!
Гриша
(целуя его руку)
Аминь!
(Встает.)
Ух! словно отлегло от сердца!
Странник
(пройдясь по комнате и обращаясь с важным видом)
Так вот же, чадо, вот тебе теперь
И первое веленье: пой мне песню
Бесовскую!
Гриша
(в изумлении)
Бесовскую петь песню?
Странник
Пой песню — ну, хоть «Дядя Селифан»!
Пой и пляши!
Гриша
(тревожно)
Да что ты, отче, как же?
Всё говорил такое... а теперь...
(Смотрит пристально на странника и в ужасе отступает.)
А если он не человек!.. а тоже,
Как и тогда... такое ж наважденье
От дьявола... как запою — и схватит.
И унесет!..
(Хватаясь за голову, и жмурясь, и пятясь, кричит.)
Отыди в место пусто,
Безводно! Князь бесовский! Запрещаю
Тебе крестом! Исчезни!.. Сгинь!.. Исчезни!..
(В бессилии опускается на скамью.)
Странник
(смеясь с укоризной)
Не выдержал и первого искуса!
(Подходя к нему.)
Да что ты, сыне, ты совсем сомлел?..
(В испуге отходя от него на авансцену.)
