«Солнце шествует в пути —

И к нему все очи;

От него — вся жизнь и свет,

Без него — мрак ночи;

С ним у твари спора нет,

Ни переговоров;

Для народов солнце — я,

И со мной нет споров!

Как судьба, для всех моя

Власть неотразима:

Повелитель мира — Рим,

Я ж — владыка Рима!

Меж народов хоть один

Есть ли во вселенной

Кто, противиться ему

Возмечтав, мгновенно

До последнего раба

Не исчез со света!

Все склоняются пред ним

И живут чрез это.

Преклонитесь же и вы!

Я ваш край устрою:

Поселю здесь римлян, вас

Выведу с собою,

В Рим — старшин, а молодежь —

Прямо в легионы;

Покоритесь — будет вам

Мир, почет, законы;

Нет — вас с семьями к себе

Погоню гуртами,

В плуги запрягу, пахать

Землю буду вами!

На цепи, как псов, сидеть

У ворот заставлю,

Буду тысячами вас

Львам кидать на травлю —

Горе будет, говорю,

Детям вашим, женам;

Бойтесь, если кликну я:

«Горе побежденным!»

Бойтесь! Этот римский клик

Пуще божья грома!..

Я сказал. Вот мой ответ

Передайте дома!»

Речь окончил римский царь,

Всё кругом молчало.

Как нежданный гром, она

На славян упала.

На царя стремят они

Взгляд оторопелый...

Вдруг как будто с их очей

Заблистали стрелы,

И по лицам словно вдруг

Молнии мелькнули,

Разом взвизгнувши, мечи

Из ножон сверкнули,

И у всех единый клик

Вырвался из груди:

«Никогда!»

Вокруг царя

Всполошились люди

И поднять щиты едва

Вкруг него успели...

Сам он мигом с трона прочь...

Трубы загремели,

Разом лагерь поднялся:

Скачут нумидийцы,

Взвод бессмертных, взвод парфян,

Галлы, иберийцы,

И, копье наперевес,

Римская пехота, —

Окружили молодцов,

И пошла работа!

Что медведь лесной в кругу

Псов остервенелых,

Бьется горсть богатырей

Против полчищ целых;

С шумом рушатся вкруг них

Всадники и кони,

Копья ломятся, звенят

Шишаки и брони...

Бьется горсть богатырей —

Но сама редеет...

Вот лишь трое их: кругом

Смерть над ними реет

В блеске копий и мечей...

Вот всего лишь двое —

Вот один... И этот пал...

И вкруг павших в бое

Победители стоят

В изумленьи сами;

В легионах недочет:

Целыми рядами

Мертвых, раненых кладут...

Сам, с разноплеменной

Свитой, кесарь подскакал,

Мрачный и смущенный;

Разглядеть желает он

Варваров, которым

Показалась речь его

Вдруг таким позором...

А той речи внемлет мир,

Все цари земные!

«Что ж за люди это там? —

Мыслит. — Кто ж такие?»

И задумчиво к горам

Обратил он взоры:

Грозно смотрят из-под туч

Сумрачные горы;

Стая темная орлов

Из-за них несется;

Словно гул какой оттоль

Смутно раздается...

Смотрит царь — и вдруг велит

Стан снимать свой ратный

И полки переправлять

За Дунай обратно.

   <1870>

ЛЮБУША И ПРЕМЫСЛ

Лютый Хрудош и Стеглав, родные братья,

Завели жестокий спор из-за наследства;

Побежала их сестра к княжне Любуше

И молила рассудить их спор по правде.

И княжна послала повестить в народе,

Чтоб бояре собрались и старики на вече