— Отдай ему свиток.

— Вы знали, что я задам этот вопрос?

— Именно. На этом закончим.

Выйдя из убежища, Орочимару остановился у неприметного дерева и раскрыл свиток. Новая миссия его мало интересовала, а вот бесценная информация, которую Данзо редко, но метко, вручал ему, очень даже.

Оказалось, что нукенины являются членами гигантской организации, название которой «заботливо» зачеркнуто чьей-то рукой.

«Рано знать, да?» — догадался Орочимару.

Уничтожение лагеря — небольшой камешек, которой обрушит на них гнев одной из скрытых деревень. Главное, сделать это в определенное время и в определенном месте. Именно поэтому Данзо особенно выделил цель Орочимару, которую было необходимо ликвидировать особым способом в городе.

«Значит, мы нужны были лишь по одной причине: увеличить успех миссии до ста процентов. Интересно…».

— Джирайя, долго ещё будешь прятаться?

Из кустов вышел саннин с недовольным выражением лица. Правда, внутри он ликовал, потому что Орочимару заметил его только сейчас.

— Что сказал Данзо о объекте?

— О… младенце?

— Да… — вздохнул Джирайя.

— Ничего.

— То есть?

— Он о нём не знает, можешь быть спокоен.

— Отлично!

— Да-с… Ты принёс?

Джирайя недовольно помялся. После чего, достал мешочек и кинул его Орочимару.

— М-м… — улыбнулся тот поймав. — Значит, это оно?..

На свет показалась колба с кровью.

— Доволен?

— Кх-кх… — хихикнул Орочимару. — Не пожалей. Шиноби любят мстить за смерть их близких.

Джирайя остановился. Если среди тех, кого он убил, находились родственники ребёнка… об этом он не подумал.

— Гадюка, — бросил напоследок Джирайя и исчез.

— Это было так легко… — улыбнулся Орочимару, пряча колбу с кровью.

***

2

Джирайя пил чай в своём скрытом охотничьем домике и читал книгу. Перевернув страницу, он направил взгляд на младенца, вольготно лежавшего на столе рядом. Тот смотрел на него, будто бы чего-то требуя.

— Эм… — растерянно произнёс он. — Тебя, кажется, нужно покормить?

— …

— Хочешь чай?

— …

— Ладно, вот… эм… так…

Шиноби неуклюжими движениями стал открывать полки и ящики. Спустя некоторое время он нашёл заветный предмет. Трубочку.

— Так… теперь… Чай. Да. Тебе какой? А, ладно, какая разница.

Сделав чай с лёгким добавлением целебных трав и остудив его, Джирайя сунул трубочку в рот младенцу и поставил на край стола чашку. Младенец, тем временем, не до конца понимал, что от него хотят. Вдруг он резко дёрнулся. Чашка с чаем свалилась прямо на колени Джирайи.

— А-а! Р-р!

Прошёл почти месяц. Джирайя, конкретно уставший ухаживать за младенцем, наконец-то достиг пункта назначения. Перед ним стоял гостиный дом, в котором находилось истинное спасение.

Тук-тук.

Дверь открылась. Перед Шиноби предстала красивая женщина с длинными светлыми волосами. Было заметно, что она находится в приподнятом настроении. Точнее, находилась секунду назад.

— Дж… джирайя? — протерла глаза Цунаде. — Ты откуда здесь взялся?

— Я…

— Это что, ребёнок-к? — выпучила глаза Цунаде.

— Э… да, я…

Дверь захлопнулась.

«Чёрт».

Взломав дверь Джирайя вошёл во временное жилище Цунаде. Ему пришлось около часа уговаривать женщину выслушать его, а потом, ещё больше пытаться объяснить, где он нашёл младенца. С трудом, но она поверила. Или сделала вид.

— В общем, я хочу оставить его тебе.

— Ты с дуба рухнул?! Зачем он мне нужен?!

— Эм… он будет твоим учеником.

— Да пошёл ты в баню!

— П-подожди! Я шучу! — увернулся Джирайя от летящей бутылки.

— Выметайся!

— П-подожди! На самом деле, мне нужна твоя помощь…

Джирайя стал более серьёзным и прямо высказал свои мысли. Он не верил, что Данзо мог просто так послать его на такую миссию, и скорее всего, подвох заключался именно в этом ребёнке. Вполне вероятно, что Данзо искал его. Не зря же нукенины прятали и защищали ребёнка. И поэтому, прежде, чем заниматься его легализацией, необходимо понять кто он. Единственный известный человек, способный помочь — Цунаде.

— Значит, ты хочешь, чтобы я провела анализ его генома?

— Именно. Мы должны выяснить принадлежность к какому-либо клану; есть ли польза в его геноме для деревни. Если это — обычный младенец, то я найду ему спокойную семью. Если же он принадлежит Конохе, лучше вернуть в клан.

— Почему ты не можешь просто отдать его Данзо?

— Да никогда! Сама знаешь, что он творит с людьми. А это вообще ребёнок.

— Тоже верно, — кивнула Цунаде. — Ладно, я займусь этим.

— Спасибо! Я твой вечный должник.

— Ну да, конечно. Показывай, кого ты там нашёл. И подробно расскажи, как ты о нём заботился. Были ли особые проявления чакры и…

Решив все вопросы с Цунаде, Джирайя тайно вернулся в Коноху и сразу же пошёл на территорию одного из кланов. Ему предстоял тяжёлый разговор. Договориться о срочной встрече с главой клана с его статусом труда не составило. Уже скоро Джирайя увидел мужчину с тёмными волосами, собранными в пучок. После приглашения, саннин, со всей присущей вежливостью, сел за стол.

В комнате с открытыми дверьми в сад витало напряжение. На столе, перед ними, стоял чай и благовонная палочка, которая издавала чарующий запах жасмина. Джирайя, немного нервничая, сделал глоток чая.

— Шикаку-сан, первым делом хочу поздравить вас с рождением долгожданного ребёнка.

— Да, мы ещё не успели это объявить, но слухи… быстро распространяются, — сдержанно ответил Шикаку.

— Да… — Джирайя раздумывал, как продолжить разговор. — Как, кстати… назвали?

— Шикамару.

— Прекрасное имя.

— Тоже так думаю.

Наступило молчание. Когда принесли вторую чашку чая, Шикаку прервал тишину.

— Джирайя-сан, вы, должно быть, пришли не просто поздравить?

— Вы как всегда проницательны.

— Да здесь проницательность особо и не нужна… Такие посетители, как вы, просто так не приходят.

— Это… Ну да…

— Итак?..

— Видите ли, в чём дело… — Джирайя замялся. — У вас есть ещё один ребёнок.

Шикаку остановил руку, планирующую взять чашку чая. А в соседней комнате остановилось дыхание.

— Пожалуй, вам лучше объясниться.

— Здесь… такое дело… Как бы с чего начать.

— С начала, пожалуйста.

— Да… в общем… Так получилось, что на одной из миссий я нашёл ребёнка.

— И вы считаете, что он мой сын?

— Ой, нет, что вы, — нервно засмеялся Джирайя. — Скорее, непризнанный член вашего клана. Вроде того.

В соседней комнате послышался облегченный выдох.

— Джирайя-сан, пожалуйста, вы не могли бы изъясняться подробнее?

Джирайя глубоко вдохнул. Ему было тяжело и непривычно общаться в такой атмосфере. Он пытался изо всех сил ничего не испортить и не взболтнуть лишнего.

— Мы провели анализ генома ребёнка. Оказалось, что он частично принадлежит клану Нара. При этом нельзя сказать наверняка, что геном принадлежит именно главной ветви. Скорее, очень дальнее ответвление.

— Кто такие «мы» и откуда у «вас» геномы клана Нара?

— Эм…

Джирайя почувствовал на себе взгляд, похожий на острие ножа. То, что он рассказал, не совсем законно. Кланы не любят, когда на них ставят эксперименты.

— Из уважения к вам я сделаю вид, что этого разговора не было, — Шикаку встал. — А теперь, прошу…

Дверь резко открылась. В комнату зашла красивая женщина с длинными тёмно-коричневыми волосами. Шикаку поморщился и уже было хотел открыть рот, как его сразу же перебили.

— Где он?

— Госпожа Ёшино, — кивнул Джирайя, давно понявший, что она следит за разговором. — Прежде всего я…

— Где он?! Быстро отведи меня к нему!

«Рыбка клюнула на крючок», — посмеялся в сердцах Джирайя.

— Идём.

Шиноби быстрым шагом переместились в небольшое здание на краю владений Нара. Само помещение использовалось под складские нужды, пускай сейчас и пустовало. После включения светильников ребёнок проснулся.