– Подожди, сейчас подальше в лес зайдем, там начнет пропадать. – Высказался Рома и сделал такое выражение лица, словно был уверен в этом.
– С чего ты взял? – полюбопытствовала Вика.
– Деревья будут перекрывать часть сигнала. Особенно там, где деревья высокие и листвы на них много. Мне так кажется.
– Да ладно, в мегаполисах даже в метро есть связь.
– Но мы не в мегаполисе, мы сейчас в глуши. Не факт, что мы здесь и людей увидим вообще. – Рома улыбнулся. Кроме успехов в физике ему особо нечем было похвастать, в остальных критериях жизни у него сплошные проблемы, начиная от «натянутой» тройки по химии и заканчивая несчастьем в семье. Отец убит, мать в тюрьме, Рома с психологической травмой отправлен жить к бабушке в другой конец города. И все это, когда ему было четырнадцать. Вот и спустя почти три года ничего не изменилось, кроме возраста. Все те же проблемы, только бабушка болеть стала сильнее. Возраст сказывается.
Пением птиц и хрустом сухих веток от ветра, лес встретил компанию друзей. Помимо дороги от машин в лесу было много протоптанных людьми тропинок. Они словно паутина, переплетались нитями между деревьев. Этот лес особенно любили грибники, здесь росли, наверное, все возможные виды грибов. Поэтому, в любой день, пока солнце не начинало склоняться к закату, здесь можно было встретить грибников, аккуратно и внимательно, шевелящих тростью листву под ногами. Следующие в списке гостей здешних мест были охотники. В домах некоторых из них хранилось немало трофеев.
После получасовой прогулки по колеям и тропинкам леса Вика и Алина начали переживать, не заблудились ли они.
– Не слишком ли мы загулялись среди этих джунглей? – спросила Алина, в ее голосе присутствовали ноты беспокойства и волнения.
– Да все в порядке, – успокоил Денис, – даже если здесь нет связи, я думаю, что GPS все равно определит наше положение, поэтому точно не заблудимся.
– Ну, мы уж надеемся, экскурсовод.
С улыбками и смехом, ребята продолжили свой поход. Они смотрели по сторонам так, как будто видели лес первый раз в жизни. Вокруг интересная, но настолько загадочная природа, иногда даже жутковато, несмотря на солнце, которое заливало светом.
Через несколько сотен метров друзья свернули с тропинки и стали передвигаться среди густо растущих деревьев и кустарников. Впереди появилась возвышенность, похожая на ту, которую используют в детстве для катания на санках. Высота холма была около десяти метров, довольно крутые склоны покрыты густым ковром травы и цветов. Вокруг склона в радиусе метров десяти-двенадцати кроме травы никакой другой растительности. Ни деревца, ни кустика. Денис сбросил рюкзак и крупными шагами, словно готовясь к прыжку, забежал на вершину горки. Слегка прищурившись, он начал оглядываться по сторонам. Остальным ребятам стало интересно посмотреть оттуда вокруг, они поспешили избавиться от рюкзаков и цепочкой вскарабкались наверх. Перед глазами было что-то, что можно назвать зеленым раем. Ничего кроме листвы деревьев. С этого места деревья казались гораздо меньше и росли как будто намного гуще. Только одно дерево выделялось из всего леса. Оно было вдвое выше остальных, с невероятно толстым стволом, величественно расположившимся над кронами леса, и совершенно безлиственным, по крайней мере, так казалось с расстояния в несколько сотен метров.
– Вы смотрите на тоже, что и я? – прошептал Денис.
– Думаю, да. – Ответил так же шепотом Игорь.
– Угу. – В один голос произнесли Вика и Алина.
– Есть идея, – произнес Рома и достал из кармана телефон. Он включил камеру и предложил сфотографироваться на фоне этого дерева. Ребята поддержали. Они кучно встали ближе друг к другу, и Рома сделал несколько снимков, чтобы была возможность выбрать самый удачный из них и оставить на память. По окончании небольшой фотосессии он добавил – давайте расположимся у этого дерева, если там никого нет, и есть место для того, чтобы разбить лагерь.
– Да, можно, почему бы нет. – Согласно кивнул Денис. Остальные тоже согласились.
Рома включил в телефоне GPS, который через пару минут все же определил их местоположение, затем он отметил точкой примерное расположение этого дерева и они аккуратно так же цепочкой спустились с холма. Накинув свои рюкзаки на плечи, они двинулись дальше.
Под ногами слышался хруст мелких веток, шелест подсохшей местами травы и прошлогодней листвы. Друзья старались идти максимально коротким путем.
Лес, то выплевывал ребят на, покрывшиеся сплошным ковром разноцветных цветов, поляны, то проглатывал в непроходимые сплетения кустарников и деревьев. Как только ребята ступали ногами на цветочные поляны, так тут же девушки расцветали вместе с окружающими цветами, словно хамелеоны, меняющие свой окрас под окружающий мир. Им хотелось лечь на землю и укрыться цветами словно бархатным, нежным, согревающим душу пледом. Они, закрыв глаза, наслаждались изобилием запахов. Бабочки огромным облаком перелетали от цветка к цветку, с расстояния в несколько метров они казались оторвавшимися лепестками, мечущимися из стороны в сторону на волнах еле ощущаемого ветра. Тут же было слышно непрерывное жужжание пчел, выполнявших свою работу, несколько десятков, а может и сотен насекомых, словно поделившие поле цветов на участки, обрабатывали свои территории.
После столь красочных и нежных полян, ребята входили в густые заросли леса. И тут девушки сразу же огорчалась, здесь нет цветов и пьянящих ароматов, здесь даже лучи яркого и горячего солнца с трудом пробивались сквозь непроглядные кроны деревьев, а местами вообще ребятам казалось, что уже вечер, так хмуро и мрачно было в самой гущи. Но через несколько десятков метров снова начинался «цветочный рай». Периодически поглядывая на часы, друзья продвигались вглубь леса, все дальше и дальше от трассы, от дома и цивилизации. Предположения Игоря и Ромы начали сбываться, местами телефоны перестали ловить сети мобильных операторов.
– Смотрите, что там! – громко сказал Рома и указал в направлении пустыря немного в стороне. Все оглянулись, в нескольких десятках метров от них виднелась белая ткань, которая слегка трепыхалась от ветра. Что-то было ей накрыто. Ребята, после непродолжительных раздумий, решили посмотреть поближе.
– Подождите, – вскрикнула Алина, ее глаза расширились, словно от испуга, секунду помявшись, она продолжила задрожавшим голосом – а вдруг там кто-то лежит мертвый.
– Что? Кто мертвый? Успокойся, Алин, это просто белая тряпка. – Попытался успокоить Игорь, его голос казался слегка хриплым, все из-за пересохшего горла от волнения, которое от тщетно старался скрыть. Он тоже был немного напуган, не так, конечно, как Алина и Вика, но все же.
– Ха, – усмехнулся Денис, глядя на Алину – ну ты скажешь, даже если там и есть тело, то только какого-нибудь животного. Но там, наверняка, ничего такого нет. Они зашагали вперед. Алина, постояв несколько секунд, пошла вслед за остальными.
– Посмотрите, – вскрикнула Вика – там, кажется, кровь!
Ребята присмотрелись и увидели небольшое красное пятно почти посередине белой тряпки. Все молчали, не зная, как поступить дальше, каждый не решался что-либо предложить.
Когда они подошли на расстояние всего нескольких шагов от белой ткани, все дружно остановились, переглядываясь, будто ожидая, что кто-то первый подойдет и поднимет тряпку, открыв тем самым то, что скрывалось под ней. Но никто не решался сделать это. Через пару минут Рома сделал пару мелких шагов вперед и остановился, оглянувшись, он увидел взгляды, которые одновременно сочувствовали и толкали его вперед, словно говоря « давай смелее, не бойся». Он глубоко вдохнул, через несколько секунд медленно выдохнул, как если бы пытался восстановить дыхание после длительного забега. Аккуратно, мелкими шагами, оглядываясь по сторонам каждую секунду, он приближался к неизвестному объекту, накрытому белой, потрепанной простыней.
Рома остановился на расстояние вытянутой руки, он почувствовал, как пульс учащается, адреналин начинает зашкаливать, слышно, как пульсируют виски. Находящееся под тканью было приличного размера животного, либо наоборот небольшого человека или человека, свернувшегося в положение эмбриона. Он медленно поднес руку к простыне. Легким порывом ветра ткань слегка приподнялась и скользнула по ладони Ромы, он, громко ахнув, одернул руку. Отдышавшись, он снова потянул руку. Ребята смотрели затаив дыхание. Девушки закрыли ладонями глаза и что-то тихо бормотали. Взявшись двумя пальцами за край тряпки, Рома вдохнул и резко дернул рукой в сторону.
