Толик слегка обиженно махнул рукой и ушел, оставив их наедине.

– Значит Настенька? – обратился Ваня теперь к девушке.

– Настенька. – чуть улыбнувшись, ответила она.

– Скажи мне Настенька, – его голос стал мягче. – С чего ты взяла, что ты моя дочь?

– Я сейчас. – бодро сказала она и побежала в дом. Через несколько секунд она выбежала обратно и протянула письмо. – Вот.

Иван взял письмо и стал внимательно разглядывать. На нем был указан его адрес, фамилия и имя. Волна переживаний вдруг накрыла его ледяное большое сердце, но горячая кровь вдруг разбудила в нем давно забытое приятное чувство любви. Он не спешил доставать письмо, а прикрыв глаза пытался потушить разгоравшийся внутри огонь. Даже, казалось, старый пес ощутил его переживания и заинтригованно ждал, когда из конверта появиться рукопись, но Иван тянул.

– Пойдем в дом. – кивнул он в сторону двери, и Настя послушно поплелась за ним.

Только сейчас, зайдя в дом, он заметил в нем изменения. Старые тряпки, разбросанные по полу, волшебным образом исчезли, вместе с пустыми бутылками и пробками. На столе была свежая, хоть и пожелтевшая скатерть, а в пустой стеклянной банке лежали вымытые приборы, которые удалось найти среди всего этого хлама.

Иван сел на шаткий деревянный стул, который жалобно запищал под весом хозяина, а Насте подвинул пропаленный окурками табурет, и вынув письмо из конверта, стал внимательно читать. Девушка изумленно смотрела в его глаза, пытаясь уловить какие-нибудь эмоции, но взгляд был холодным и безчувственным. Возможно, где-то глубоко внутри, что-то тронуло его, но письмо нашло адресата спустя столько лет, и в происходящее верилось с трудом. Он дочитал все до последней строчки и тяжело вздохнув стал постукивать по столу пальцами.

– Почему она не отправила мне письмо? – вопрос мужчины прозвучал довольно строго.

– Я не знаю. Я нашла его только месяц назад, когда выбрасывала старый хлам. – молвила Настенька и немного помолчав спросила. – Вы вправду мой отец?

– Вероятность конечно велика. – задумчиво ответил он. – Но я абсолютно не помню, чтоб у нас с твоей мамой что-то было. Хотя я тогда вообще мало что-мог вспомнить.

Настя не понимая глядела на Ивана, ожидая каких-нибудь пояснений. Ваня уловил ее взгляд, но рассказывать не спешил, вспомнив, что еще не опохмелился.

– Ты на долго приехала?

– У меня больше никого нет. Я подумала, что вы будете рады. Мне ничего от вас не нужно. Я могу пойти на работу, мне уже есть восемнадцать.

Иван просканировал ее с ног до головы.

– Деньги есть? – неожиданно поинтересовался он.

– Есть. – наивно ответила она.

– Чаю попьем? – ехидно поглядел на девушку тот.

– Можно. Я, если честно, проголодалась.

– Я тоже. Ха-ха-ха. – громким хриплым басом рассмеялся тот и поставил Настю в недоумение. – Ну давай деньги.

Та шмыгнула в комнату, где стояла ее сумка и принесла несколько купюр.

– Вот. – протянула деньги она. – Я пойду с вами.

– Нет. – радостно запротестовал тот, пряча бумажки в грязный карман. – Ставь чайник!

Иван поднялся со стула и, многозначительно глянув на Настю, направился к выходу.

– А где, чайник то? – остановила его на пороге Настя.

– Поищи где-нибудь. Я мигом. – молвил тот и скрипнул захлопывающейся дверью.

Настя стала расхаживать по дому в поиске необходимой посуды. Дом разделялся печкой на две половины: с одной стороны, была кухня, которая также играла роль прихожей; с другой, спальня, с развалившимся шкафом и прогнившим матрасом на полу, из которого торчали ржавые пружины. В спальню Ваня практически не заходил, точнее сказать не доходил, потому что туда можно было попасть только через кухню, а для мужчины порог собственного дома был уже не преодолимым препятствием.

Прошло пол часа, Настя так и не нашла в чем закипятить воду и обратилась за помощью к соседям, с которыми познакомилась еще вчера. Ей дали старую эмалированную кастрюлю, предупредив, что Иван крайне ненадежный человек. Прошло еще пол часа, Ивана не было, и попив горячей воды, девушка легла на старый матрас и подобрав наиболее удобную позицию, уснула.

Проснулась она от того, что на улице был какой-то шум и лай Шарика. Выглянув в окно увидела у соседнего дома автомобиль. Настя оделась и вышла на улицу, чтобы успокоить пса. Ивана до сих пор не было, хотя уже близился вечер. Она вернулась в дом и подбросила дров в печь, чтобы та не потухла. Переживания проникли в ее сердце, девушка стала расхаживать по кухне и уже хотела отправиться на поиски, как услышала скрип калитки. Это был сосед.

– Настя, пойдем поужинаем. – жалостно глянул на нее Анатолий.

– Нет, спасибо. Скоро папа должен прийти.

Тот поглядел на часы и замахал головой.

– Не придет. Еще как минимум часа два.

– Вы откуда знаете?

– Хорошая моя, я всю жизнь живу рядом с ним, раньше мы очень дружили, пока твой отец не познакомился с алкоголем. – он сделал паузу, что-то перебирая в своих мыслях, а потом продолжил. – Пойдем, покушаешь с нами, расскажешь нам про себя.

Настя не стала долго сопротивляться и согласилась зайти в гости. На ужин была тушенная курица с овощами. Девчонка сильно проголодалась, но старалась не показывать вида, терпеливо ожидая начала трапезы. Хозяйку звали Ольга, это была полная не высокая женщина в годах, суетившаяся вокруг стола. В доме было все на своих местах, что говорило о аккуратности и педантичности ее жильцов. Толик достал из погреба трех литровую банку домашнего вина и стал разливать по кружкам, а потом повернул голову к гостье и спросил:

– Будешь вино? Хорошее, домашнее. Только виноград и сахар.

Ольга недовольно глянула на него.

– Нет, спасибо. Я не пью. – улыбнулась Настя и ее улыбка отразилась на лице хозяйки.

– Она еще ребенок. – вступилась Ольга. – Какое вино. Ты Настенька кушай, не слушай этого дурака.

Они принялись за еду. Настя старалась не торопиться, хотя была готова проглотить порцию одним махом. Кушали все молча, потом Ольга поставила чайник и стала расспрашивать.

– От куда ты Настенька?

– Поселок Южный. Это недалеко от озера Байкал.

Толик чуть не подавился вином, после слов девочки.

– Байкал? – не менее удивленно спросила хозяйка. – Это же тысячи четыре километров от сюда.

– Пять шестьсот, это по-птичьему, то есть напрямую. – обглодав кость поправила Настя.

– Там у тебя дом? Хозяйство?

– Да есть хижина, но хозяйства нет. Охота, рыбалка, ну и огородик небольшой. Лошадь была, но я ее продала перед отъездом сюда.

– А работа? Кем работала твоя мать?

– Мы собирали травы и два-три раза в год ездили на ярмарки, а за вырученные деньги покупали все необходимое.

– Дикари. – вмешался в диалог Анатолий.

– Зато смотри какая красавица выросла. – заступилась Оля. – Кстати. Я сегодня шкафы перебирала, твои школьные фотографии нашла, там есть одна где вы с Ваней.

– Ну-ка! – заинтригованно поглядел на жену хозяин, а потом обратился к девочке. – Помню эту фотографию. Сейчас посмотришь какой твой папка был в молодости.

Ольга принесла несколько черно-белых пожелтевших фотографий на которых улыбались подростки. Она стала их листать у себя в руках и положила на стол перед гостьей несколько.

– Вот! – произнесла она и поглядела на мужа. – Одно лицо!

И вправду, Иван на фотографиях выглядел совсем иначе чем сейчас, был молод красив, с густой шевелюрой, и если бы ему пририсовать длинные светлые волосы, то ни у кого не возникло бы сомнений, что это Настя. Девочка тоже убедилась, что это ее настоящий отец, хотя и мало сомневалась в этом.

– Возьми себе, если хочешь. – предложил Анатолий.

– Правда? – радостно улыбнулась девчонка.

Он кивнул головой, и Настя выбрала фотографию, где Анатолий держал в руке футбольный мяч, а ее отец сигарету. Ольга подала чай и шарлотку, и усевшись продолжили разговор.

– Я хочу найти работу. Может вы мне что-то подскажете. – обратилась девочка к хозяевам.