– Обучаются, – кивнула и заправила за ухо выбившуюся из «пучка» прядь волос. – И ректор мне ничего не сделал, просто магия пробудилась.

Наконец, мы вошли в корпус.

– Не думай, что здесь тебе придётся легко, – предупредил Каян и отправился своей дорогой.

Облегчённо выдохнула и растёрла руку, покрывшуюся мурашками. Ну и парень… Что у него на уме вообще?

– Как тебя звать? – через плечо поинтересовался надзиратель, отпирая кладовую.

– Николь.

– Николь? Красивое имя, – произнёс он и зашёл в небольшое пыльное помещение. – Вот, Николь, тебе комплект чистого постельного белья. Но учти, бельё меняем раз в неделю. Больше не дам.

– Спасибо вам большое, – произнесла искренне. – Если нужна помощь, обращайтесь, буду рада.

– Непременно, – хмыкнул надзиратель и указал взглядом на дверь, мол, иди-иди, нечего меня задерживать. Я усмехнулась и поспешила в свою комнату.

Уже на подходе вся радость вмиг испарилась: крича от ужаса, из своей комнаты выскочила взъерошенная Кларисса.

Остановилась, ничего не понимая.

Следом с криками выбежала её подружка Снежана, а за ними… крыса. У крысы горели глаза, от тела на ходу отваливались куски плоти…

Святые утопленники!.. Это я натворила?!

Учитывая, что крыса теперь умертвие и внушительная часть тела у нее отсутствовала, вела она себя очень резво. Прыгала… высоко прыгала. Скакала… Клацала зубами. Девчонки пищали.

– А-а…мамочки! Уберите её кто-нибудь! – закричала Снежана, прижимаясь к стене.

– Надо заклинанием! – нервно вторила Кларисса, а у самой глаза испуганные: лихорадочно сверкали и метались из стороны в сторону.

Нет, я тоже не храбрец, но, если верить заклятию, умертвие должно мне подчиняться.

Подошла ближе и позвала:

– Кис-кис-кис, – крыса среагировала на голос.

Замерла, развернула ко мне свою тушку и кинулась во всю прыть, теряя на ходу внутренности. Ну и мерзость!..

Я бросилась в сторону и прошмыгнула в комнату девчонок. Кинула постельное бельё на стол и заозиралась. Крыса вбежала следом, явно не с намерением поблагодарить за воскрешение.

И вот мы стоим один на один: я у окна, крыса у входа. Я думаю, как выкрутиться, крыса наверняка думает, как получше оттяпать от меня кусок.

– Я за помощью! – раздался голос из коридора.

Пока помощь подоспеет, меня уже покусают. И мало ли, кем я стану после этого. Может, заражусь трупным ядом, а может, бешенством.

И тут в дело вмешалась стоящая в углу швабра. Точнее, я её увидела и ринулась к ней. Крыса сорвалась с места, то ли пытаясь меня опередить, то ли ухватить за ногу. Но вот швабра в моих руках… удар… и крыса отлетела к противоположной стене.

– Оу… – выдохнула, зажмурившись.

На стене пятно, но крыса снова в строю. Она нападает, я отбиваюсь и… умертвите летит в раскрытое окно, почти преодолев временное пространство. Выглядываю следом и задумчиво тяну:

– М-да… – крыса всё ещё пытается ползти. Неизвестно куда, неизвестно зачем, но упорства ей не занимать.

– Где умертвие?! – в комнату влетает куратор, а следом ректор. Вот так компания собралась…

– Там, – произнесла невинно и мотнула головой в сторону улицы.

Куратор подлетел к окну и вскинул руку, с которой тут же сорвались зеленоватые лучи. Магия смерти достигла цели, и на месте крысы осталась смердящая лужа.

– Кто? – строго обратился ректор, обводя нас всех взглядом. А вот и девочки… что-то они бледные совсем. Не скажу, что мне тоже хорошо и не хочется расстаться с содержимым желудка… Просто я за сегодня и так устала, а если ещё бледнеть начну, последние силы потрачу.

– Она! – хором воскликнули некромантки, некультурно тыча в меня пальчиками.

– Я? – отозвалась недоумённо и похлопала глазами. – Да я же вас спасла только что, а вы… – шмыг-шмыг носом.

Ректор скрипнул зубами, переглянулся с куратором и объявил:

– Привести себя в порядок, переодеться и ко мне в кабинет. Все. Через час.

– Да, магистр Кан, – послушно вымолвила я, поклонилась и отправилась к себе, прихватив стопку выданного чистого белья.

В комнату уже вернулись соседки. Три девушки уставились на меня, как на нечто сверхъестественное.

– Так… – вымолвила устало. – Меня зовут Николь, я новенькая и очень надеюсь, что мы поладим. В знак моих искренних, добрых намерений у меня для вас кое-что есть.

Полезла в чемодан и достала ещё несколько плиток шоколада.

– Угощайтесь, – протянула девушкам и улыбнулась.

– Спасибо, – произнесла рыженькая и взяла угощение. – А что с твоей постелью?

– Испачкалась, – улыбнулась в ответ и стала перестилать простыни.

Потом сходила в душ, куда уже подтягивались другие адептки, переоделась в форму академии, отметив, что брюки мне очень даже идут, и отправилась к ректору.

В просторном кабинете ждали только меня. А народу-то собралось… Тут и надзиратель, и смотритель… Каяна только не притащили. И крысу. А что, её тоже надо было допросить, как главного свидетеля.

Ректор задумчиво стучал по столу.

– Ну, мисс Де Камелье? Что вы нам расскажете?

Рассказать? Ну ладно…

– Я пришла в свою комнату, а на моей постели крыса. Её даже господин Джаргис видел, – тяну обиженно. – А я не хотела жаловаться. Свернула покрывало и выбросила крысу. Господин надзиратель может подтвердить, он меня у мусорных баков видел, а потом мне чистое бельё дал.

Ректор перевёл хмурый взгляд с Джаргиса на Фално и снова на меня.

– А мне известно, что вы, мисс Де Камелье, спрашивали у смотрителя номера комнат мисс Эванс и мисс Розарри.

– Спрашивала, – кивнула охотно. – Чтобы девочкам шоколад подарить. А что, шоколад не нашли?

– Нашли, – сквозь зубы процедила Кларисса.

– Я и своим соседкам подарила, – добавила невинно. – Пришла, дверь открыта, и я просто положила шоколад на стол и ушла. А крыса… может, из мусорки сбежала? Знаете, когда собиралась выкинуть, я её очень испугалась, и произошёл выброс магии. Я значения не предала, потому что крыса как была мёртвой, так и осталась.

Ректор недоверчиво покосился.

– Да что же ты врёшь?! – не выдержала Кларисса. – А кто наши тетради разбросал? А вещи узлом связал? Мы пока распутали…

– Крыса? – с тупым выражением предположила я и похлопала ресницами.

Кларисса побагровела. Думала, пар из ушей пойдёт.

– Это ведь мы тебе трупятину подкинули, а ты решила нам отомстить и вернула её, испортив вещи. Отпираться будешь?

Я притворно ахнула, приложив ладони ко рту.

– Вы?! Но за что? Что я вам сделала?

– Ар-р… – некромантка зарычала и бросилась меня душить.

Я зажмурилась, пытаясь прикрыться руками. Главное, не начать защищаться при свидетелях.

– А ну прекратить балаган! – ректор ударил по столу ладонью, так что все принадлежности подпрыгнули. И даже книги на полках. – Устроили тут… – одёрнул полы камзола и сел обратно в своё широкое кресло. – Мисс Де Камелье возвращайтесь к себе. А вы… – ректор обвёл девочек красноречивым взглядом. – Останьтесь.

Едва сдержав победную улыбку, я поклонилась.

– Благодарю, магистр Кан. Я очень устала, а ещё надо к учёбе подготовиться, – и, простившись с остальными, выскочила в приёмную.

– Задержитесь на минуту, – раздался голос ректора за спиной. Он вышел следом, окидывая меня серьёзным взглядом.

– Да, магистр Кан? – повернулась к нему, показывая всем своим видом, что я внимательно слушаю.

– Николь, – вздохнул он. – Не думай, что я поверил в твою непричастность. Заклинание третьего уровня с отложенным действием. Немного искажённое, но всё же не похожее на обычный выброс.

– Не понимаю, о чём вы, – отозвалась непринуждённо, глядя мужчине в глаза.

Он внезапно усмехнулся и потёр переносицу.

– Теперь я даже понимаю ректора Фалгера, почему он так радостно передавал ваши документы и почему ваше личное дело кристально чистое. Он, видимо, не мог ничего доказать. К вам не просто подкопаться, да, Николь?

Театрально вздохнула, состроив утомлённый вид.