Подперев дверь и прихватив одеяло, с чувством выполненного долга забралась на подоконник.

– Спокойной ночи, девочки, – улыбнулась дружелюбно, включая на столе ночник. – Вам этот свет не будет мешать?

– А ты спать не собираешься? – удивилась Рыженькая. То есть Амелия. Теперь бы привыкнуть…

– А я собираюсь учиться, – вздохнула и открыла справочник по классификации нежити…

Утро началось энергично. С громкого сигнала. Соседки спали, не реагируя, словно оглохли, а Белла вообще закуталась в одеяло с головой. Амелия свернулась клубком, и только Ева начала потягиваться.

Я сползла с кровати, размяла затёкшее тело, взяла полотенце и поспешила в умывальную. Адепты только-только выползали из своих комнат и напоминали, без преувеличения, восставших мертвецов.

По идее, уборная мальчиков в одной стороне, девочек в другой. Но я почему-то обнаружила у нас сразу двух парней, которые беспечно плескались над раковинами. Были и девушки, но они словно ничего не замечали.

Ладно, может и мне сделать вид, что всё нормально? Встала по соседству и включила воду. Сейчас быстро приведу себя в порядок и побегу переодеваться в спортивную форму. Ещё нужно успеть на завтрак и заскочить к куратору за жетоном и амулетом…

Меня грубо толкнули, так что я едва не врезалась носом в зеркало, и с притворным раскаянием извинились:

– Ой, прости, я тебя не заметил.

Обернулась, смерив парня быстрым, внимательным взглядом. Его лицо мне показалось знакомым. Кажется, видела его в компании Крайдена.

– Да ничего, – отозвалась спокойно. – Под ноги смотри, пол скользкий, – намеренно сильно стряхнула руки и щётку, беспечно улыбаясь.

Парня оросило брызгами.

– Да ты… – он дёрнулся, и в этот момент я наступила на задник его тапка.

Парень нелепо взмахнул руками, а я быстренько испарилась, не дожидаясь развязки. Едва выскочила за дверь, как раздался грохот. Всё-таки упал. А я говорила… пол скользкий.

Перекинула полотенце через плечо и поспешила в комнату.

– Всем доброе утро, – пожелала я сонным соседкам и стала одеваться.

– Ты слишком… бодрая, – недовольно прищурилась Ева, расчёсывая русые волосы.

– Настроена на продуктивный день, – улыбнулась в ответ, надевая спортивную кофту. – Вы меня извините, мне ещё к куратору, побегу.

– Желаю удачи! – крикнула мне вслед Амелия.

Хорошая девушка. Даже жаль её братца…

Магистр Йен был у себя. Стоило мне войти в кабинет, сразу протянул мои вещи, внимательно меня изучая.

– Ну-ка… расскажи мне, как ты заклятие третьего уровня применила? Кто помогал?

«Никто…» – чуть было не сорвалось, но я на эту удочку не попадусь.

– Я ничего не делала, магистр, – отозвалась, скромно потупив глазки. – Разрешите идти? У меня ещё тренировка.

Куратор поджал губы и махнул рукой. Покинула кабинет, облегчённо выдохнув, и поторопилась. Вышла на крыльцо корпуса и едва нос к носу не столкнулась с Нэйтом.

– О! – обрадовался он. – А я ищу тебя, Недотрога, – широко улыбнулся и сунул мне под нос жидкий букет синих цветов.

– Ободрал клумбу господина Джаргиса? – настороженно поинтересовалась, принимая цветы.

– Я старался, – без зазрения совести, признался парень.

– Я вижу, – усмехнулась, держа цветы от лица подальше. Мало ли… – Эм-м… спасибо, – натянуто поблагодарила, размышляя куда пристроить несчастные цветочки. Но и выкинуть жалко. – Только больше не рви, ладно?

– Ладно, – легко согласился Нэйт. – Разрешите, мадам, проводить вас в столовую? – шутливо поклонился он и подставил руку.

– Проводи, – кивнула снисходительно. – Но учти… если что-то задумал, мой дядя скормит тебя свиньям, – и очаровательно улыбнулась.

Нэйт шумно сглотнул и руку убрал. Так-то. А теперь можно и на завтрак…

***

Я предполагала, что появление недотроги в академии некромантов произведёт фурор, но, чтобы настолько… Каждый адепт будто считал своим священным долгом «ткнуть в меня палкой». То ли не воспринимают всерьёз, то ли ждут, когда я опозорюсь, и пытаются этот момент приблизить, то ли завидуют…

– Эй, Недотрога! Готова упасть на тренировке в грязь лицом?

– В прямом смысле, – засмеялся смуглый парень, сидящий за столом рядом с проходом.

– Это она ещё на практике не была, – многозначительно добавили откуда-то сбоку.

– Посмотрим, как будет рыдать, когда магистр Крист поведёт на кладбище… – и снова смех.

– Не обращай внимания, – шепнул идущий рядом Нэйт.

Скептически выгнула бровь и «случайно» задела рукой стакан с компотом. Стакан опрокинулся на стол, а компот потёк быстрым ручейком прямо на брюки парня, который первым начал надо мной глумиться.

– Ой! – воскликнула, приложив ладонь ко рту. – Я такая неуклюжая. Прости…

– Т-с… – парень зашипел, подскакивая и пялясь в недоумении на тёмное, влажное пятно прямо в районе его гм… паха.

Хотела пошутить про недержание, но подумала, что тогда мне живой из столовой не выбраться. Не стоит переоценивать свои силы.

– Простите, пожалуйста, – вымолвила виновато. – Помочь? – главное, не улыбаться.

– Нет! – рявкнул парень и бросился прочь под общий смех.

Коршуны. Ещё минуту назад они смеялись вместе с ним, а теперь над ним.

Подошла к раздаче и взяла поднос.

– Ты ведь это специально сделала? – осторожно шепнул Нэйт, стоя за моей спиной.

– О чём ты? – спросила непринуждённо. – Здесь всегда такая…странная еда?

Парень усмехнулся.

– На самом деле, на вкус не так всё плохо. Все эти овощные пюре становятся для нас самым настоящим источником энергии. Ты ведь ничего не знаешь о некромантах, верно? –спросил иронично, но глядя с сочувствием. А сочувствие меня дико раздражает…

– Кое-что знаю, – сдержанно ответила и повернулась к подавальщице. – Вы сегодня чудесно выглядите, – широко улыбнулась, протягивая поднос. – Этот чепец вам очень к лицу.

Краснощёкая женщина широко разулыбалась, демонстрируя жёлтые зубы, и навалила мне полную тарелку каши. Подумала и добавила булочку с маслом и сыром. Мелочь, а приятно.

– Благодарю, вы очень любезны, – улыбнулась смущённой подавальщице и направилась за компотом. Нэйт позади беззвучно открывал рот.

– А мне булку? – послышалось обиженное за спиной.

– Иди уже, пока и это не забрала! – гаркнула подавальщица, вызвав у меня тихий смешок.

– Просто невероятно! – сокрушённо выдохнул Нэйт, садясь рядом. – Как ты это делаешь? Что за магия такая?

– Вежливость и этикет, – отозвалась, зачерпывая ложкой кашу, и принюхалась. Пахнет ничего, вроде.

– Тяжело тебе придётся, – посетовал Нэйт и приступил. Ел он довольно аккуратно, в отличие от многих в столовой. – Про некромантов много знать нужно, чтобы нормально адаптироваться. У нас иной образ жизни, отличающийся от обычных людей или тех же магов и ведьм.

– Может, ты мне тогда расскажешь? – поинтересовалась, вздёрнув бровь.

Нэйт поднял взгляд, не донеся ложку до рта, и хитро произнёс.

– Если поцелуешь.

Я даже не дрогнула.

– Смотри, что там, – указала пальцем.

– Где? – не понял Нэйт, оглядываясь.

– Да вот же, на полу. Губа твоя раскаталась, смотри не наступи, – и продолжила есть.

Нэйт изумлённо моргнул и звонко рассмеялся, привлекая внимание всех присутствующих.

Как-то начинает утомлять это постоянное внимание. Надеюсь, я очень скоро перестану быть главной новостью академии.

В столовую вошли мои соседки и сразу меня заметили. Амелия приветливо помахала и направилась к нам. За ней Белла, а Ева пошла к раздаче. Ева-Ева… Какая-то ты чуточку высокомерная и подозрительная. Кажется, она меня за что-то невзлюбила, но умело делает вид, что ей вообще всё равно.

– Привет, – поздоровалась соседка и перевела удивлённый взгляд на Нэйта. – А чего он тут делает?

– Это друг Крайдена, – добавила подошедшая Белла.

– Знаю, – кивнула и проглотила ложку каши. А ничего… могло быть хуже. Похоже, она действительно с овощами и фруктами. Нэйт дал мне отличную подсказку, надо бы больше узнать об образе жизни некромантов.