3

Дойдя под мелким дождем до стоянки звездолётов и убедившись, что всё в порядке, я на аккуратном городском режиме перегнал "понтиак" на платформу нашего Технического Отдела. Дождь понемногу иссякал. На платформе под навесом ангара сидели и покуривали механик Скрю Драйвер и электронщик Плуг Каррент. - Шилды-шивалды, папуасы! - приветствовал их я, выбравшись из звездолёта. - С кем поцапался? - насмешливо осведомился Скрю Драйвер, жгучий полный брюнет в синем, на лямках, комбинезоне, указывая на царапину. - Не скажу, - в тон ему ответил я. - Тогда дай на пиво, - вступил в разговор подошедший Плуг Каррент, такой же жгучий брюнет, но худой и изящный, в белом лабораторном халате. - Держите, черти, - я протянул им бумажку. - Ты с нами не пойдёшь? - спросил Скрю, хотя отлично знал, что я не пойду. - В другой раз, ребята. Тачку заберу через двое суток. Главное - демпфер. - Всё будет в порядке, - заверил меня Скрю, потирая жесткую чёрную щетину. Каррент меланхолично жевал резинку. Я попрощался с инженерами и, пройдя по крытой галерее, очутился на территории Медицинского Отдела. Я вошёл внутрь корпуса и на нужном мне лифте спустился метров на тридцать под землю в хозяйство Эдди Лоренса. Набрав шифр-комбинацию на двери и нажав кнопку оповещения, я выждал, пока сработает замок, открыл дверь и попал в приёмную-раздевалку, куда уже выходил навстречу мне Эдди. - Шилды-шивалды! - Шилды-шивалды, Айвэн! Куртку и обувь снимай здесь, надевай наши тапочки и пошли. - Помню, Эдди, ваши порядки. Я здесь всё-таки уже второй раз. Я снял куртку, ботинки, вбил ноги в тапочки и, пройдя несколько тамбуров, вступил вслед за полноватым и важным на вид Лоренсом в просторное помещение, куда выходили несколько дверей. Пол здесь был нескользский. Минимум мебели, если можно назвать мебелью пару мягких кресел и профессиональный массажный центр, стоявший у дальней стены. Тонко пела вентиляция, лился ровный успокаивающий свет. Было очень тепло. - Ну, старина, мозги у меня раскручены после визита к Хабблу. Как бы твой "дуршлаг" не коротнул, - пошутил я. - Не бойся, бродяга, не коротнёт, - сверкнул очками Лоренс. - Давай сразу в ванную, - он указал на одну из дверей. - А цирюльник где? - как можно более равнодушно спросил я. - Ха-ха! Дрожишь? Не так мандражируешь перед "дуршлагом", как боишься, чтобы тебе не обрили твой волосатый череп, Фэгот несчастный? - Эдди потешался. - Ты когда был здесь в первый раз? - Года три назад, - ответил я, не понимая, куда он клонит. Эдди самодовольно ухмыльнулся. - Обходимся теперь без парикмахера. Аппаратура усовершенствована. Да я тебя и сам могу обрить, если что. - Садист! - Ну ладно. Клизму сделаешь сам или лаборантку звать? - Сделаю сам. А вот спину мне потереть пришли лаборантку. - Перебьёшься. Купи себе электроспинотёр. Я видел вчера в магазине. Цена без мочалки - шестьсот монет. Эдди ушел в "операционную", а я закрылся в большой ванной комнате, где имелся также унитаз. Здесь были приготовлены нижнее бельё моего размера, бритвенные принадлежности, куча полотенец и прочая туалетная дребедень. Я сделал клизму, опорожнил мочевой пузырь и кишечник, потом принял душ и, надев чистые плавки и чистые сандалии, прошёл в "операционную" к Лоренсу. В большой комнате, разделённой надвое стеклянной перегородкой, за которой хлопотали техники в белых халатах, было полутемно. Эдди предложил мне лечь на огромное ковшеобразное ложе, стоявшее боком к перегородке. Напротив меня, на стене, висели хитрые часы в белом корпусе с фосфоресцирующим циферблатом, разделённым на 48 часов. Я устроился на ложе, и действо началось. Смазливая лаборантка подала тяжёлый, весь в дырочках и пупырышках, шлем. Это и был "дуршлаг". Эдди занялся шлемом, подключая многочисленные провода и кабели, затем напялил его мне на голову. Пока Лоренс возился с "дуршлагом", девица обклеила все мои остальные, не закрытые шлемом части тела, целой кучей датчиков с длинными вермишелинами проводов. К моему облечению, к пенису ничего не приклеили. Сам я уже умиротворился и, как и полагается, настроился заснуть и был близок к этому, когда Эдди одобрительно сказал: - Хорошо расслабляешься. Молодец. Они с лаборанткой перешли ближе к перегородке, подключая разъёмы к ответным частям на панелях, вдававшихся из аппаратной в комнату. Эдди подошёл но мне. - Спи, моя радость, усни, - серьёзно начал он, а потом повторил то же самое ещё несколько раз. И я отключился.

4

Я проснулся, как просыпаются утром, правда, чувствуя себя несколько ошарашенным. Однако быстро взял себя в руки. Тело моё, несмотря на удобное ложе, затекло и устало. Приятная полутьма в "операционной" сменилась ровным, не раздражающим светом. Хитрые часы показывали 46 часов 31 минуту. Таким образом, я провёл на ложе почти двое суток. Примерно за такое, довольно приличное время, и происходит процесс "откидывания мозгов на дуршлаг". Подошёл Лоренс с лаборанткой, но уже с другой. Они вдвоём, привычно проделывая необходимые манипуляции, освободили меня от липучек и присосок, а в завершение Лоренс снял с моей головы шлем. - А ну-ка, вставай, бродяга! - услышал я за спиной голос Лоренса. - Не спеши и не убегай - сейчас лично сам тебя отмассирую. Скоро должен брякнуть Шеф. Он уже звонил. Хочет сказать пару слов перед твоим отлётом. Я выбрался из "корыта" и с наслаждением потянулся. - Всё нормально, Эдди? - С тобой-то всё нормально, - озабоченно сказал Лоренс. - А с кем тогда не нормально, старик? Ничего не отвечая, Лоренс провел меня в ту самую комнату с массажным центром и предложил мне лечь на топчан. - Снова ложиться, - изображая недовольство, пробурчал я. Эдди принялся осторожно массировать меня, постепенно наращивая интенсивность движений. Он в основном пыхтел и помалкивал - в общем, работал. Минут через пятнадцать я перевернулся на живот, и Эдди продолжил массаж спины. В это время прозвучал сигнал спецтелефона. Эдди рукавом халата вытер пот со лба, взял трубку и сунул мне. Звонил, конечно, Шеф. - Шилды-шивалды, дружок! Ну, как ты? - Процедура пройдена. Лоренс уже массирует меня. Сейчас закончим, побреюсь, перекушу - и в Техотдел за тачкой. Часа в четыре уйду с Земли. - "Платинум сити", конечно? - Да, Шеф! Он помолчал, как будто на что-то решаясь. Потом нехотя сказал: - Ты знаешь, Айвэн, Хаббл неожиданно заболел. - А эти недоноски из 9-го Управления научатся когда-нибудь ловить мышей? не сдержался я. - Не горячись, мой мальчик. - А что с ним? - У него что-то с животом, с желудком. Ты что, думаешь, его заболели? - Не сомневаюсь. Эти мешки из 9-го спят на ходу. Хаббл находится в нашем Медотделе? - Нет. Но я уже распорядился. - Когда он почувствовал себя плохо? - После разговора с тобой он пошёл перекусить в кафе, знаешь, за пешеходным мостом, у звездолётной стоянки. - Ну, я проходил по нему. Так что, подсунули что-нибудь в кафе? - Да нет, всё уже проверено. А вот на мосту он столкнулся с каким-то человеком со сложенным зонтиком в одной руке и с портфелем в другой. Был как раз обеденный перерыв, много народа на улице. Он извинился перед Хабблом раза два или три. - Его надо было взять. А эти ублюдки из 9-го вели съёмку? - Нет. Мы предпринимаем интенсивные розыскные мероприятия. - Шеф вздохнул. - Слушай, ты, наверное, прав. Всё это в одном ряду событий. Но как бы то ни было - ты на задании. Не отвлекайся. Кстати, тебе выдан Абсолютный Сертификат. Ты понял? У меня всё. - Привет Хабблу! - сказал я. - Хорошо. Ни пуха тебе, ни пера. - К чёрту! Эдди, всё это время тихо сидевший в кресле, подошёл ко мне и отобрал трубку. - Ты знаешь? - спросил я его. - Знаю, бродяга.