Ричи потянулся, и несмотря на нас демонстративно протянул какую-то вещь. Когда Лиан подошел поближе он понял, что это была нильская нашивка, она была аккуратно почищена и имела закругленную форму.

– Ты только ради этой вещи, позвал нас? – удивленно спросил Лиан.

– Мда, – театрально промычал Ричи, – напомните, для чего они использовали эту вещь?

– Как мы узнали, нильтянцы носили их на правом плече, и она служила как отличительный знак. Если нашивка с красным рубцом – значит мальчик, не достигший совершеннолетия, если синяя – значит рабочий ну и так далее…

– А если на ней черный рубец? – выпучив глаза спросил Ричи.

– Такой мы не встречали, дай посмотреть! – выкрикнул Миг и схватил предмет, – ты писал другим группам? Они видели что-то похожее?

– Все группы отписались, нашивку такого цвета никто не видел. Какие ваши версии, друзья, кто это может быть? В единственном экземпляре, на целой планете.

Миг и Лиан начали предлагать версии и каждую из них оспаривал Ричи. Они поняли, что спорить с ним бесполезно и приготовились выслушать его, но он отказался отвечать. Предложил им сесть за компьютер и попросить спутник сделать эхо-обследование рядом стоящей низины.

– Ответили через час закончат сканирование, – доложил Миг и посмотрел на Ричи.

– Что-то мне подсказывает, что мы почти нащупали ответ. Если я все думаю правильно, то разгадка кроется в этой низине, давайте поторопимся скоро рассвет, вызывай бур сюда.

Миг на секунду повернулся к компьютеру что-то написал, и они все вышли из пещеры.

Небо играло радужными цветами. Ричи держал карту и внимательно осматривал гору. Остальные светили ему фонарями, рядом на автопилоте ехала Пуф.

–Здесь! – закричал Ричи, – Нужно копать, прямо здесь, вот увидите.

– Ричи, если ты серьезно нашел то , что вытащит нас отсюда, то ты гений. Если же нет, то тебе реально надо отдохнуть. – с улыбкой сказал Миг.

– Причем несколько дней отлежаться. Ей богу, мы в общей сложности нашли несколько сотен этих нашивок… – не успел договорить Лиан.

Их разговор прервал звук издавший планшет Мига. Он достал его из кармана и заглянул в него. Улыбка пропала с лица у всех, когда электронный голос озвучил результаты. На глубине до трех метров никаких изменений структуры не выявлено. Со стороны базы послышались механические звуки. Это ехал бур и все ученые друг с другом переглянулись.

– Ну Ричи, что мы делаем дальше? Эта штука не способна видеть то, что находится на большей глубине, – Миг с серьезным лицом сказал и осмотрел небо, – пара часов есть, надо торопится.

– Я вам скажу честно, если там ничего нет, то у меня опустятся руки, – грустно сказал Ричи.

Миг скомандовал буру копать. Он как кошка начал зарываться в землю, из-под него начали лететь огромные горсти рыжего песка. На горизонте начал восходить Хорс. Кожа начала ощущать как воздух вокруг нагревается. Бур не переставал работать, он был уже на глубине около трех метров. Белые лучи уже стали задевать вершину Веселиона.

– Ричи надо уходить, температура! – предостерегающим голосом сказал Миг и только повернуться как…

– Вот-вот оно!!! – почти завизжал Ричи.

Из-под бура полетели нашивки, огромное количество нашивок разного цвета. Ричи скомандовал машине разобрать все нашивки. Ученые побежали в пещеру, Лиан поинтересовался есть ли там запасные капсулы и поблагодарил Ричи за предусмотрительность.

– Я так понял это их захоронение? – через пару минут после того, как отдышался спросил Миг.

– Мне кажется это что-то вроде ритуального самопожертвования, наверное, этот нильтян с черной нашивкой был их лидером или может даже каким-то божеством. Когда я только нашел эту вещь, то начал стоить в голове теории. Как это все было? Рыская поисковым роботом по этим коридорам, я порой натыкался на такие картины, особенно меня это впечатлил, когда я был здесь один. Я не мог сдерживать слез от того, насколько их жизненный быт был похож на наш. Сколько бы информации нам дала эта цивилизация, если бы она открыла письменность. Мы даже не можем сказать была ли у них религия или философия…

– Их рисунки не могут дать нам столько информации… – с грустью произнес Лиан.

Температура поднялась до тридцати градусов и остановилась. На лбах ученых появился пот.

– Я с уверенностью могу сказать, что эти существа не были глупы и они, в отличии от нас жили в гармонии с природой, похоже их исчезновение нарушила баланс всего живого. У меня тут появилась теория: может эти нашивки вовсе не просто вещь, показывающая твой статус? Может с их помощью они могли контактировать или даже хранить информацию, – сказал Миг и уперся о стоящий рядом Пуф.

– Хорошая теория, как вы считаете были ли у нильтян конфликты друг между другом? – Спросил Лиан, – я не припоминаю ни одно изображение содержащие насилие из огромной кучи исследованных рисунков.

– Скорее нет, чем да. Их города строились для создания быстрой коммуникации между собой, а не для обороны друг от друга. Они были совершенно другим обществом нежели мы с вами, друзья, – сказал Ричи и зевнул.

– Расскажи нам, как ты думаешь почему так все произошло? – настойчиво попросил Миг.

– Мне кажется их сплоченность была как хорошим преимуществом – так и проклятием. Представьте, что у вас в распоряжении целая планета, здесь нет войн, они не испытывали голода, возможно даже не было преступности. Мы не видели этого в их рисунках, они не фиксировали это в своей истории. Мне кажется, они просто начали деградировать, нельзя развиваться без факторов, которые толкают вас на это, – с улыбкой на лице сказал Ричи.

– А что, если они просто не хотели рисовать негативные моменты своей жизни. Вдруг так совпало в их культуре? – поинтересовался Миг.

– Ну как бы ни было, мы видим итог того, что в один момент они все решили избрать такой исход. Город сможет простоять еще несколько тысяч лет, но вот нашивки уже в плачевном состоянии. Похоже структура всего на этой планете отличалась от нашей, ни единого скелетика крупного существа, – произнес Ричи и лег на песок, готовясь ко сну.

– Ладно, хватит, надо отдохнуть, – залезая в Пуф, бормотал Миг.

Когда Хорс скрылся и на небе начала хозяйничать ночь. Ученые пошли к месту захоронения и увидели огромную кучу нашивок, растасканную буром на несколько десятков метров. Сама машина стояла разряженная около входа в нору. Ричи сказал что пожалел, велев буру разобрать захоронение, теперь придется менять аккумуляторы машины. Они стояли пару минут и оценивали масштабы тысячелетней трагедии. Подойдя ближе, они посветили фонарем в яму.

– Боюсь это только совсем маленькая часть всех нашивок, – тихонько прошептал Ричи.

У Мига затряслась губа и он, не выдержав упал на колени и начал рыдать.

– Не могу поверить, что из-за одного существа вся цивилизация решила полностью прекратить свое существование? – спросил Лиан

– Возможно из-за гибели своего вождя они решили принести себя в жертву, но скорее всего мы никогда не узнаем реальных причин, а даже если и сможем, не сможем их понять.

– Это же массовая истерия…

– Я бы сказал это реальность, мой друг, – ответил Ричи и посветил фонарем Лиану в лицо.