Может, этим и вызван странный сон про пребывание в снежном шаре.

Это место, состоявшее из километров стекла, реально было кошмаром в его представлении.

Дэгс постарался подумать обо всём, что произошло за последние сорок восемь часов. Его разум хотел всё упорядочить, сложить детали в некую фотографию, образ, хоть немножко имевший смысл… но всё ощущалось как разрозненная куча деталек от мозаики, причём все они белые и лишены подсказок, не считая их разной формы.

Всё это никак не хотело складываться в картинку.

Всё это не хотело образовывать связное целое.

Однако Дэгс отчётливо чувствовал, что тут есть закономерность.

Он стиснул зубы, невидящим взглядом уставившись на звёзды, мерцавшие за потолочным люком, и старался уловить смысл.

Он подумал о Джейсоне Тиге.

Он вспомнил мягкую, нежную ауру, увиденную им перед тем, как Джейсон Тиг рухнул на каменную плитку пола в его жилье. Кем бы ни был тот мужчина, он не заслуживал случившегося с ним. Дэгс не знал, почему демоны выбрали его, и как именно он умер, но вся причастность Тига казалась Дэгсу чрезвычайно несправедливой.

Этот мужчина заслуживал правосудия.

Подумав об этом, Дэгс выпрямился и вытащил телефон из заднего кармана, гадая, ответила ли ему Кара насчёт причины смерти.

Он попросил сообщить ему.

Он увидел сообщение от неё, присланное несколько часов назад, и открыл его.

«Сердечный приступ, — коротко сообщалось там. — Патологоанатом изучил его историю болезни. Сказал, что у него и ранее наверняка имелись проблемы. Его лечили от диабета и повышенного давления».

Дэгс нахмурился.

Он напечатал: «Они нашли связь с Азией Джексон? Хоть что-нибудь в обеих квартирах? Что-то, помимо того, что ты узнала от представителей студии?»

Он не ожидал получить ответ раньше завтрашнего дня.

Он удивился, когда сообщение выскочило практически мгновенно.

«Никаких связей с Азией, нет», — говорилось там.

Мгновение спустя появилось ещё одно сообщение.

«Он был постановщиком трюков в предстоящем боевике Феникс Икс. Он пропустил планировочное совещание, которое должно было состояться ранее на этой неделе».

Дэгс нахмурился.

Он напечатал: «То есть, Феникс может его знать?»

«Это возможно, — написала в ответ Кара. — Она наверняка знакома с ним или хотя бы видела его на съёмочной площадке. Ты показывал ей фото?»

Дэгс нахмурился, печатая ответ: «Нет. Я сделаю это завтра».

Последовала пауза, затем появились следующие слова:

«Почему бы тебе просто не спросить у своей новой подружки-кинозвезды? — написала Кара, добавив усмехающийся смайлик. — Они ведь живут вместе, верно?»

Дэгс закатил глаза.

Заблокировав экран, он сунул телефон в задний карман и выдохнул. Положив затылок обратно на спинку кресла, он посмотрел на звёзды, снова обдумывая поход на кухню, чтобы попробовать разобраться с их эспрессо-машиной…

Он услышал звук.

Это раздалось позади него. На лестнице.

Дэгс вскочил на ноги ещё до того, как мысль полностью отложилась в его сознании.

Он буквально выпрыгнул из кожаного кресла, оказавшись наполовину лицом к круглому дивану и напряжённо держа руки перед собой. Он уже почти принял бойцовскую стойку, силясь разглядеть что-либо в темноте. Три раза.

Вот уже три раза за последние два дня кому-либо удавалось подкрасться к нему.

Там, на лестнице, стоял мужчина.

Он не шевелился.

Дэгс оценил очертания тенистого силуэта и нахмурился.

— Карвер? — настороженно произнёс он. — Это ты?

В той части лестницы тени сгущались весьма сильно. Дэгс не видел лица, лишь рост и примерный силуэт. Тело другого мужчины напоминало плотное тёмное пятно на фоне более светлого камня ступеней.

Он стоял между Дэгсом и входной дверью.

Он также отделял верхние этажи дома от наземного уровня.

— Карвер? — повторил Дэгс всё таким же настороженным тоном. — Проснись, приятель. Мне кажется, ты ходишь во сне.

Молчание.

Стоявший там мужчина слегка покачивался на ногах.

В остальном он не шевелился.

Дэгс глянул на огромный круглый диван. Его взгляд сначала нашёл Феникс; она лежала в той же позе, что и раньше, свернувшись калачиком и вжимаясь в изгиб обивки из белой кожи. Дэгс посмотрел ещё несколько секунд, убеждаясь, различая её примечательные черты в темноте, бледно-зелёную майку, которую она надела с белыми спортивными штанами.

Он не видел её ауру.

Но выглядело так, будто с ней всё нормально.

Далее он посмотрел на Азию, подметил её ауру, очертания тела под пушистым белым одеялом, чёрные волосы, наполовину закрывавшие лицо. С ней всё хорошо. Спит.

Дэгс снова глянул на мужчину на лестнице.

— Карвер, — сказал он резче. — Проснись. Ты спишь…

— Карвера сейчас нет дома, — ответил мужчина, и в его словах звучала улыбка.

Дэгс вздрогнул.

Голос принадлежал Карверу, но с ним определённо было что-то не так.

Дэгс сосредоточился на ауре мужчины перед ним, изучая её впервые с того момента, как заметил его на лестнице.

Сделав это, он почувствовал, как его кожа холодеет.

Проклятье. Как, чёрт возьми, демон нашёл его здесь?

И всё же характерные признаки нельзя было отрицать.

Чёрные завитки дурно пахнущего света вились вокруг аурального облака мужчины, душа его, делая его пурпурно-чёрным, похожим на психический синяк. Там искрили серебряные и красные вспышки, напоминавшие маленькие молнии в этих грозовых облаках, придававших ауре некий электрический заряд, который Дэгс не видел ни у кого, кроме демонов.

Всё это заставило его нос подёргиваться.

Сосредотачиваясь на ауре кого-то, одержимого демоном, Дэгс буквально чуял эту вонь. Это не могло быть физическим запахом; Дэгс никогда его не ощущал, пока не сосредотачивался на ауре персоны. Но стоило настроиться на эту частоту, и запах становился таким интенсивным, что пересиливал все органы чувств, заставляя сморщиться и отпрянуть.

Гниение. Разложение.

Открытая канализация.

Кто бы ни стоял там, в нём определённо присутствовал демон.

Мужчина улыбнулся.

Дэгс услышал это и увидел проблеск слишком белых зубов.

— Ты же не возражаешь, что я забрал этого, да? — голос был низким, хриплым, гортанным почти-шёпотом. — Он тебе всё равно не особо нравился. Мы могли бы даже посчитать это услугой.

Дэгс каким-то образом всё равно слышал голос Карвера внутри этой штуки.

Мужчина улыбнулся ещё шире, сверкая белыми зубами на пустом лице.

— Это будет удобно, не так ли? — поддразнивал демон. — Я забираю его. Оставляю её с тобой. Вся эта сочная женственность только для тебя. Можешь трахать её когда захочешь. Все в выигрыше, — демон помедлил. — Ну. Кроме него, наверное.

Улыбка сделалась ещё шире, и демон показал изящный жест рукой.

— Но он нам всё равно не нравится. Ведь так, ангел?

— Меня такой вариант не устроит, — прорычал Дэгс.

Голос Дэгса прозвучал неестественно громко в помещении с высокими потолками.

Улыбка другого мужчины не дрогнула.

— Вот как? — сказал демон. — Брат, я думал, ты ухватишься за такую возможность…

— Нет, — жёстко перебил Дэгс.

Демон понимающе улыбнулся в темноте.

— Отпусти его, — предостерёг Дэгс. — Если мне придётся сделать это вместо тебя, тебе это понравится намного меньше.

Демон пожал плечами.

— Если оставлю этого, значит, просто возьму другого, — голос прозвучал скучающим, но в то же время странно рассудительным. — Почему бы не позволить мне на какое-то время забрать этого? Если я возьму другого, ты не узнаешь то тело. Ты не узнаешь, что оно делает, не сумеешь найти меня. А так ты можешь целый день следить за мной, если захочешь, брат. И всю ночь.

Демон помедлил.

— Ты бы правда предпочёл, чтобы я навредил другому человеку, а не этому? — спросил он. — Возможно, ты хочешь, чтобы я нашёл кого-то, более похожего на Джейсона. Бедный, грустный, жалкий Джейсон, живший один со своей собачкой…