Они бежали от поселка к пещере. Вечерело. Они давно уже давно были быть рядом с пещерой, а до нее еще двадцать стадий. Все бы ничего, но Таисии натерло ногу камешком, попавшим в сандалию, и теперь слегка прихрамывала. Родион иногда поддерживал Таисию, когда она спотыкалась, пробираясь сквозь заросли. Успеют ли?

Конечно, нужно было бы уйти из поселка на час раньше, но помешал град. Если бы с ними пошло в поселок побольше людей, можно было бы попытаться забаррикадироваться в какой-нибудь хижине, но теперь, после уборки урожая, в поселок почти никто не ходит. Большинство перебрались в пещеру, некоторые пытали счастье в окрестных городах. Только они трое пошли сегодня в поселок, поскольку у них остались инструменты, которые так просто не перенесешь. Таисия отправилась к ткацкому станку, что бы ткать полотно, необходимое для изготовления одежды. Панкрат и Родион – к гончарному кругу, чтобы изготовить новую посуду. Посуду, конечно, теперь не обожжешь в печи, но горячее солнце хоть как-то, но справляется с такой задачей.

И вот теперь они бегут. С закатом солнца, если не раньше, они умрут. В подтверждение этому невдалеке раздался волчий вой. Да, теперь животные осмелели, и нападают все чаще, даже не дожидаясь захода солнца.

– Брось Таисию! – сказал, Панкратий. – Вдвоем мы, может быть, еще успеем. С ней же – нет!

– Нет, я ее не брошу, – оглянулся на испуганную Таисию Родион. Помоги ей переправиться через ручей, он уже рядом, и дальше беги. Мы все успеем!

– Ну что же, мне не надо будет бежать быстрее волков. Мне достаточно бежать быстрее вас. Прощайте! – И большими прыжками он понесся сквозь лес к ручью.

За ручьем был луг, а дальше в горах пещера. И жизнь. Вот до чего обозлились люди…

…А совсем недавно все еще было не так. Люди были сильны, смелы и горды. Ничто не было им страшно, кроме гнева Богов и кроме жутких чудовищ, с которыми сражались Герои. Человек осваивал мир, становил богаче, здоровее и умнее.

Зевс*₁, Зевс, всемогущий, жестокий Зевс, зачем ты отобрал у людей огонь?! Вода, ветер и земля ополчились на род людской, и все очаги были погашены. Огонь, обретенный когда-то, был потерян. А добывать его люди не умели.

Без огня холодно и голодно. Не сварить ни мяса, ни похлебки, не согреться. Ни выковать копье, ни обжечь посуду. Ни заварить травы. И не обрести света в ночи – а как без света защититься от диких животных, которые раньше боялись огня? Факел в морду, порой, страшнее для волка, чем копье в бок. А главное – как сражаться во тьме?!

И звери, которые раньше обходили людские селения стороной, осмелели. Теперь они вбегали в них, врывались в жилища и убивали всех, кого захотели. Иногда, в больших селениях, удавалось отбиться, особенно когда ночь была светлая и лунная. И тогда копья вволю пили звериной крови. А иногда – особенно когда селение было маленьким, а ночь темна – нет. Хорошо, что пока что был запас копий!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.