В это время они вдвоем были совершенно бессильны. Они обняли друг друга и упали на землю, как метеоры. Душа Хаэль уже начала рассеиваться, оставив только горящую одержимость в ее глазах. Она смотрела на черный шар света, который следовал за ней. Она знала, что в ее ритуале остался только один шаг. Как только она получила Кровь Темного Бога, у нее все еще была надежда изменить ситуацию.

Однако под своим испуганным взглядом она увидела, как черный шар света без колебаний вошел в тело Бренделя, словно река, возвращающаяся в море. Она даже могла чувствовать волнение и радость, исходящие от Крови Темного Бога.

«…Мой ритуал…» Хаэль, казалось, предвидел самый невероятный конец. «В твоём теле… есть Кровь Тёмного Бога?»

Брендель был уже без сознания.

…

Глава 1019

Колокол Заката прозвенел в небе над городом Набозиус. Звук колокольчика эхом отразился в пустых сумерках. Близко и далеко заходящее солнце светило сквозь огненное сияние заката на купол Золотого дворца, отражая оранжево-красное сияние.

Команды преторианских гвардейцев в золотых доспехах выстроились на склоне за стенами дворца, чтобы пересмениться. Издалека были слышны однообразные команды Церемониального Рыцаря. Шум проникал сквозь покрытые медью верхушки деревьев и даже во внутренний двор. Во Дворце Зимнего Солнцестояния Папа Петян III спешно закончил обед. Половина тщательно приготовленного жареного ягненка, серебряный морской краб и изысканная выпечка подавались на белоснежной фарфоровой тарелке. Мясные блюда были приготовлены из листьев базилика и листьев снежного дерева из Сент-Осоля. Поверхность была покрыта соусом и черным перцем. Мясо было нежным и ароматным, но у самого обедающего не было аппетита. Попробовав его, он отложил серебряный нож и вилку и вытер рот квадратным носовым платком, вышитым золотым шелком. Только тогда он приказал служителям устроить ему карету для поездки в Изумрудный зал.

Религиозная власть Фанзина была единой. Хотя дворяне все равно имели бы обиды на Святой собор из-за неравного распределения благ, от светской власти вверх светские лавры и Святой скипетр все были в руках одного человека. Из-за этого избрание Папы часто не было наследственным. Обычно его выбирали из восьми кардиналов. После отречения предыдущего Папы он принял титул святого и жил в Изумрудном зале. Он не просил светской власти, но все же был духовным руководителем Святой Церкви. Поэтому на протяжении тысячелетий эта пустая позиция также обладала великой силой. Сегодня, хотя нынешний Папа мог принимать произвольные решения, он все еще подвергался ограничениям Папы.

В эти дни беспокойство Петяна III проистекало из этого. Он сидел в карете и смотрел издалека на тень Изумрудного зала. Это было похоже на то, как гигантский зверь засел в его сердце, жадно глядя на него, заставляя его чувствовать себя неловко. Бывший Папа Асебант XI был его наставником на Святой Дороге. Он обучил его тому, кем он был сегодня. Хотя отношения учителя и ученика были гармоничными, их всегда разделял трон. Пэй Дянь знал, что это было связано с их соответствующими позициями. Все предыдущие Папы были такими, и это было понятно. Он всегда выступал за Священную войну против Круза на юге. Асебанто Одиннадцатый всегда знал его мысли. Теперь, когда люди Круза погрузились в хаос без боя, а эта сумасшедшая королева осмелилась восстановить Тёмное Царство, это была ниспосланная ему небесами возможность сразиться с Крузом. Он даже связался с Эльфами Ветра и посланниками Рыцарского Ордена Греция и собрал войска и провизию на границе, готовясь к грандиозному плану, который оставит след в истории. Но в это время указ о прекращении огня разрушил его надежды. Этот указ исходил из Священного Зала Изумрудного Золота перед ним.

Такое может не случиться даже раз в сто лет. В последний раз это произошло во время Восстания Римадора, когда Глория I использовала силу Ордена Святых Рыцарей, чтобы сместить правящего Папу с его поста. Эта ассоциация помрачнела на лице Петяна III. Он мрачно посмотрел на семифутовые золотые дворцовые ворота Изумрудного Священного Зала, которые медленно открывались стражниками с обеих сторон. Никто не знал, какие мысли бродили в его голове. Более глубокое беспокойство в его сердце исходило от реакции епископов. Епископы и Рыцарский Орден, похоже, отреагировали не так яростно, как он ожидал. Внутри Империи было спокойно, как зеркало, без малейшей ряби. Он знал, что старик за воротами дворца, должно быть, использовал какую-то неизвестную силу, чтобы заставить всех сторон подчиняться ему с уважением.

Как начальник, он не мог терпеть власть, которая не была в его руках, особенно когда эта сила была настолько велика, что превзошла все его ожидания.

В сопровождении своих слуг Петян III прошел по коридору и остановился перед дверью из темного орехового дерева. Затем он поднял руку, чтобы отпустить своих слуг, и в то же время помешал своим слугам объявить о своем прибытии. Оказавшись перед этой дверью из орехового дерева, верховный правитель Святой инквизиции обнаружил в своем сердце след колебания. Но этот след колебания был легким и слабым, как паутина. Его Святейшество Папа с легким усилием вырвался на свободу, взялся тонкой ладонью за ручку двери и толкнул ее.

Со старости Асебанто XI любил зажигать камин в своем кабинете, сидеть на низком стуле и целыми днями читать священные писания и документы церкви. Хотя Петян III и сомневался, сколько в этом истинного смысла, но более или менее завидовал. Поскольку он взял под свой контроль светскую власть, он неизбежно оттолкнул божественную волю. «Святой Престол ниже аскетов». Эта пословица не была слухом в Фанзине.

Теплое дыхание коснулось его лица, а горячий ветер ударил по щекам. Он не мог не прищурить глаза. Мерцающий огонь в камине, казалось, вытекал из дверной щели. Это было похоже на струящееся тепло, струящееся по его золотым туфлям и краю его святой одежды.

Асебанто XI был в комнате не один. Помимо слуги лет сорока, там был еще старик с седыми волосами, седой бородой и в очках. Петян III узнал этого человека с первого взгляда. Он был известным исследователем Священных Писаний в Святом Святилище. Сегодня Асебанто XI все еще носил простую мантию, но шляпу, что было редкостью. Он выглядел вполне официально и серьезно. Напротив него сидела женщина. Петян III немного удивился и не мог не взглянуть еще раз на женщину. Но после еще одного взгляда он не мог оторвать от нее глаз. У женщины были длинные сухие каштановые волосы и пара глаз, которые сияли, как нефрит, врезанный в горную скалу. Причина, по которой его назвали «врезанным в горную скалу», заключалась в том, что ее кожа выглядела очень сухой и тусклой. Ее скулы были высокими, как отвесные скалы. Ее губы были острыми и угловатыми, как будто они были вырезаны из них. С первого взгляда было видно, что у этой женщины чрезвычайно твердый характер.

В мире была только одна женщина с таким лицом, и только одна женщина прожила тысячу лет. Петян почтительно поздоровался: «Ваше превосходительство».

Асебанто XI с улыбкой посмотрел на своего ученика и закрыл книгу в руке. Это было писание, в котором описывалось раннее учение Святого Святилища. Человек, который ее записал, был похоронен под землей около трех-четырехсот лет назад, хотя после смерти был посмертно канонизирован как святой. Он махнул рукой, показывая, что Петян не должен быть таким вежливым. Он как будто уже предвидел, что придет папа. — Ваше превосходительство, вы сегодня здесь, потому что у вас много вопросов?

Ситуация вышла из-под контроля Петяна. Нынешний папа на мгновение задумался и торжественно кивнул.

«Позвольте мне ответить вам», — сказал Мудрец Эранта. Ее голос был неожиданно мягким и приятным, совершенно непохожим на ее лицо. «Я попросил Его Превосходительство Асебанто издать этот указ».

“Почему?” — спросил Петян III.

— Потому что я надеюсь, что Фанзин не будет участвовать в этой войне, ваше превосходительство.

“Почему?” Петян все еще задавал тот же вопрос.