Но самым профессиональным из всех явно был Майнильд. Женщина-рыцарь была выпускницей Королевской академии рыцарей, стандартным академиком. Она взглянула на карту и сказала Брендель: «Ближайшее место к Холму Плывущих Облаков слишком далеко от горной крепости Рокези-Сломанный Меч. Отсюда больше двух входов в подземный мир. Если они хотят напасть на крепость сзади, отсюда им не нужно входить в поверхностный мир».

«То есть, если Йоргенди Ридж действительно заключил союз с Тохинином, то армия перед нами, вероятно, не является главной силой?» — спросила в это время Чияра.

«Это группа преследования», — ответил Брендель, глядя на карту. «Их цель — не дать имперской армии собраться во внутренних районах за крепостью».

Его глаза смотрели на Хемлок-Таун, Варгас и Линье-авеню. «Для достижения этой цели они должны атаковать самые критические точки».

И его взгляд, и взгляд Мейнилд одновременно упали на город.

Асаф.

К северу от Анзеруты, между горами и разбросанными точками городами, это была, несомненно, самая ослепительная звезда. Этот город называли Белым городом Круз. По сравнению с Белым городом Фанзин, за исключением того, что оба города были построены с одними и теми же белокаменными стенами, еще одна общая черта заключалась в том, что они были важными наземными транспортными узлами. Асаф был южным концом Вечнозеленого коридора, который соединялся с центральным регионом империи. На севере находился Хребет Цветочного Листа, на востоке — Пустыня Четырех Территорий, а на западе — сердце империи — равнины к северу от Фиолетовой Долины. Когда этот город пал, это означало, что вся южная часть империи, от Рокези до Анзеруты, а затем и до Глубин Четырех Территорий, рухнет.

Хотя Роджерс и другие не понимали стратегических намерений армии Хоргенди-Риджа, они все же понимали важность Асафа. Увидев, что взгляд Брендель и Мейнилд упал на эту точку на карте, лица нескольких имперских рыцарей побледнели. Очевидно, они знали, в какой ситуации окажется империя, если крысам из подполья это удастся.

Но Брендель не так нервничал. Во-первых, это не имело к нему никакого отношения, а во-вторых, он знал, что ситуация не так уж и плоха. Орел над нагорьем Киррлуц в конце концов был орлом, как его можно было победить скрытой атакой? Географическое положение Асафа было настолько важно, что во всех четырех направлениях находились мощные местные легионы, не говоря уже об имперском флоте, дислоцированном на западе Рокези. Если бы силы преследования Йоргенди Риджа смогли победить Асафа, то они были бы не просто силами преследования, а главной силой.

Намерение этой силы, очевидно, состояло в том, чтобы привлечь внимание этих местных легионов, чтобы у них не было времени спасти Рокези. Если бы эта «крыса» действительно достигла своей цели, даже если бы она достигла только окрестностей Асафа, это фактически означало бы конец линии обороны империи в Анзеруте. Просто такой удар был абсолютно неприемлем для империи.

Взгляд Брендель переместился назад и упал на север Варгаса и Линье-авеню.

«Айронвуд-Таун, пересечение Варгаса и Линье-авеню не является их целью. Они должны были пересечь эти места сегодня раньше», — ответила Мейнилд.

Брендель согласно кивнул, и результаты расследования также подтвердили это суждение. Он молча смотрел на карту, но несколько рыцарей Киррлутца казались немного встревоженными, как будто они сделали еще один шаг медленнее, и империя в мгновение ока окажется в безвыходной ситуации. Брендель, казалось, осознавал очевидное беспокойство рыцарей. Он намеренно смотрел на них. В конце концов Роджерс не мог не спросить: «Граф, интересно, то, что вы сказали раньше, правда или ложь?»

“Что?” Брендель притворился невежественным и спросил в ответ.

Чияра с интересом посмотрела на разговор между ними.

Роджерс облизал губы, а затем ответил: «Милорд, вы сказали, что есть более совершенная идея. Если мы сможем остановить этих незваных гостей, может быть, ситуация на юге империи не станет такой плохой, как предполагалось».

Брендель, казалось, помнил эту фразу. Он кивнул и сказал: «Моя армия здесь. Если силы беспокойства Хоргенди-Ридж составляют целый легион, как вы думаете, мы сможем победить их?»

Роджерс на мгновение задумался и покачал головой.

«Тогда, если все мы здесь будем сражаться насмерть, ценой жизни каждого, мы сможем замедлить темп Хоргенди-Риджа. Как вы думаете, мы сможем это сделать?» — снова спросил Брендель.

На лице Роджерса отразилось нерешительность, затем он тяжело покачал головой. «Граф, хоть вы и союзник империи, но империя не имеет права просить вас о такой жертве».

Брендель удивленно посмотрел на этого парня, думая, что в этом парне действительно есть дух Рыцаря, но он не знал, был ли он вынужден так говорить. Он покачал головой и ответил: «Тогда, если я скажу вам, что у меня может быть способ сделать то, что я сказал выше, вы мне поверите?»

У Роджерса не было никакой надежды. Теперь его единственной надеждой было вырваться вместе с графом, а затем послать сообщение Его Величеству в кратчайшие сроки. Но когда он услышал вопрос Брендель, он не мог не быть ошеломлен на мгновение. Он недоверчиво посмотрел вверх и спросил: «Граф, что вы сказали?»

“Почему, трудно понять, что я сказал?” Брендель ответил оригинальным предложением.

“Нет, но -”

Роджерс все еще хотел что-то сказать, но Брендель перебил его. «Это не вопрос «да» или «нет». У меня есть только одна просьба — следовать моим приказам. Вы также знаете, что мы не можем поколебать армию Хоргенди-Риджа, поэтому я должен получить вашу помощь. Конечно, если вы не желаете принять командование Эруином, то мы выберем первый вариант. “

Роджерс и его спутники переглянулись, и внутренний Рыцарь тут же кивнул. — Я понимаю, граф. Что вы хотите, чтобы мы сделали?

Брендель взглянул на красный сосновый лес.

— Это очень просто. Сначала пойдите и уговорите графа Жана присоединиться к нам. В его подчинении больше тысячи человек. Мы же не можем позволить им распуститься на месте, верно?

… …

Глава 922.

Новость о вторжении Джоргенди Риджа в Империю была слишком шокирующей, и всем требовалось некоторое время, чтобы переварить ее. После того, как четверо рыцарей внутреннего двора ушли, остальные тоже разошлись. Метиша, Сиэль и другие должны были подготовиться к следующей битве. У других членов дипломатической группы были свои мысли, и Брендель убедил их всех вернуться. В конце концов, рядом с ним осталась только Ютта. Женщина-капитан наемников была номинальным командиром Гвардии Белого Льва, сопровождавшей дипломатическую группу, и ей нужно было остаться и ждать приказов Брендель.

Но помимо этого были еще и два незваных гостя. Чияра не относилась к ним как к чужакам и все равно с интересом оставалась в стороне. Дочь герцога, похоже, тоже не собиралась уходить.

Когда все ушли, Чияра спросила: «Эй, что ты задумал?»

Брендель взглянул на маленькую девочку: «Зачем ты здесь остаешься?»

— Почему я не могу остаться здесь? Чияра сказала: «Вы еще не ответили на мой вопрос».

«Конечно, чтобы решить проблему. Разве я не говорил об этом раньше?»

«Хм, я могу догадаться, даже если ты этого не скажешь, — с гордостью ответила маленькая девочка, — но ты действительно собираешься встать на сторону людей Круза?» Она с любопытством посмотрела на Брендель. Из-за ее редкой крови Круза ее глаза были естественными светло-голубыми и прозрачными, как стекло.

«Теперь, когда у нас есть общие интересы, почему я не могу?» — ответил Брендель.

«Это правда, но это немного несовместимо с вашим стилем ведения дел».

Брендель нашел это забавным и не мог не поддразнить ее: «Мисс Чияра, я пробыл с вами меньше месяца, и большую часть времени я прятался в карете. Откуда вы знаете мой стиль поведения?» все так хорошо?”

Чияра взглянула на дочь герцога: «Самонадеянная и самоуверенная…»

“Останавливаться!” Брендель увидел, как шевельнулись губы дочери герцога, как будто она хотела что-то сказать, поэтому быстро остановил ее. У него уже болела голова.