«Это народ Змеиной Королевы, проклятый навеки».

«Медуза». Сиэль потерял дар речи. «Разве они не находятся под землей в Хоргенди-Ридже? Как они могли так легко всплыть на поверхность?»

Обитателям подземелья было нелегко попасть в поверхностный мир. Им предстояло пройти от хребта Йоргенди через огромный улей над «куполом», а затем через подземные полости «мелководья» и реки, просачивающиеся в подполье. Это было долгое и опасное путешествие. Тагив и его соплеменники когда-то шли по этому пути. Во время этой миграции погибло бесчисленное количество Подземных Жителей. Они умирали от исчезновений, нападений монстров и, что самое ужасное, от болезней и голода. Однако было доказано, что в случае необходимости они все же рискнули бы попробовать. Это было уникальное упорство подземных обитателей.

— Я помню, — пробормотал Брендель. «Жители Джоргенди-Риджа тоже верят в Богиню Земли, верно?»

“Это невозможно!” Сиэль был немного удивлен. «Обитатели подземелья верят в Богиню наверху, а обитатели поверхности верят в Богиню внизу. Хотя их верования исходили из одного и того же источника, это было тысячу лет назад. Со времен Великого раскола гномы и львы… люди на поверхности больше не имеют никакого контакта с обитателями подземелья. Как они могли сойтись, и как они могли связаться друг с другом за такой короткий промежуток времени? “

До Великого Раскола обитатели поверхности и обитатели подземелья действительно верили в одну и ту же богиню. Но со времен Войны Святых, из-за потери веры и других проблем, Храм Земли уже не был таким, каким был раньше. Даже три священные реликвии Храма Земли в Горах Сломанного Меча исчезли одна за другой. С тех пор многие секты, верившие в Богиню Земли, находились в конфликте. Две самые большие секты, Тохинин и Джоргенди Ридж, давно разошлись. С тех пор прошла тысяча лет.

Брендель, конечно, знал это, но в тот момент у него в голове мелькнула мрачная мысль. Чего ждали люди-львы по ту сторону Рокеки, крепости Гор Сломанного Меча?

Он посмотрел на Мейнилд. Рыцарь нахмурился и слегка кивнул ему.

— Насколько ты уверен? — спросил он многозначительно.

«Если нападавшие действительно из Хоргенди-Риджа, то странное поведение людей-львов, скорее всего, связано с ними», — спокойно ответил Рыцарь.

Все молчали. Они задавались вопросом, сможет ли линия обороны устоять, если Золотогривые Львы Тохинина и жители Горного хребта Джоргенди нападут на Рокеки, крепость Гор Сломанного Меча. «Рокеки, крепость в Горах Сломанного Меча может быть в опасности». Даже сам Сиэль был шокирован, когда сказал это. Хотя он утверждал, что хорошо осведомлен, знание заставило его замолчать. В его глазах сила Империи основывалась на подробных данных, анализе и рациональном мышлении. Он был похож на могучего золотого орла Круза, состоящего из перьев, но его острые когти и клюв свидетельствовали о его силе.

Рокеки, крепость в горах Сломанного Меча, была давней линией обороны Империи. Он располагался между гор. Мороз и снег высокогорья составляли его крепость, а скалистые скалы были его лезвиями. Суровая погода круглый год говорила о его беспощадности и равнодушии. Это был непреодолимый ров. Даже если бы люди-львы смогли разрушить одну или две крепости, было бы легкомысленной шуткой сказать, что они смогли бы победить всю линию обороны.

Однако Брендель и Майнильд были крайне спокойны, когда услышали это. Это было то, чего они ожидали. Шок, вызванный первым и вторым разом, был совершенно разным. Они были свидетелями падения непобедимой линии обороны в истории, поэтому теперь были очень спокойны. “Хотя это всего лишь предположение, мы должны готовиться к худшему. Если все правда, то где сейчас армия Горного хребта Джоргенди? Каковы их масштабы? Рокеки, потеря крепости Гор Сломанного Меча, мы должны переоценить все. Ключ в том, узнала ли о нашем существовании приближающаяся угроза, армия Хоргенди Риджа, уничтожившая армию графа Алкона. Сначала мы должны подтвердить опасность вокруг нас. Брендель немного подумал и ответил.

Мейнилд посмотрел на него и согласно кивнул.

Шир также удивленно посмотрел на своего феодала: «Марта выше, мой феодал, я чуть не подумал, что ты тоже закончил Королевскую рыцарскую академию. Это знания наемников. Милорд, когда вы узнали об этом от Ютты? “

Эта лесть была в самый раз. Брендель не мог не почувствовать себя немного смешно и ответил: «Есть еще много вещей, которых вы не знаете».

— Конечно. Иначе с чего бы тебе быть феодалом, а мне — лишь мелким последователем? Сиэль улыбался и беззаботно дразнил.

Метиша тоже прикрыла рот и засмеялась, потом спросила: «Мой феодал, что нам делать дальше?»

«Давайте сначала позвоним остальным. Это большое дело. Мы должны сначала сообщить им».

— Иначе герцогиня скажет, что ты их опять не уважаешь. Метиша с улыбкой ответила: «Самовлюбленный и самоуверенный».

«Да, я смертельно раздражен ею». Брендель вздохнул и сделал вид, что беспомощно отвечает.

Маленькая принцесса не могла не захихикать.

… …

— Спускайся к черту, проклятый ублюдок!

Роджерс взревел и ударил троглодита ножом в грудь. Затем он поднял свой кожаный ботинок и пнул его вниз по лестнице. Но из-за того, что он применил слишком много силы, он даже не смог вытащить свой меч. Он мог только смотреть, как троглодит катится по темному коридору с отвратительным существом. Но через мгновение он увидел одну или две вспышки света в темноте. Сердце его дрогнуло, и он поспешно опустил голову. Хлопнуть! Хлопнуть! Два копья были воткнуты в дверной косяк над его головой. Наконечники копий все еще слегка дрожали. Он был поражен, и больше не заботился о том, чтобы отобрать свой меч. Он поспешно сделал шаг назад и закрыл дверь. Затем он потащил шкаф и кровать рядом с собой, чтобы изо всех сил заблокировать дверь.

Мгновение спустя из двери донесся звук удара двух тяжелых предметов, за которым последовал писк.

Роджерс вздохнул с облегчением. Он обернулся весь в крови и с кривой улыбкой посмотрел на четверых оставшихся в пустой комнате. Из двенадцати человек осталось всего несколько человек. С начала эры Недвинов королевская семья Круза разместила шпионов и глаз по всей империи. И это были Рыцари Императорского Двора, дислоцированные на вилле Хиллат. В их задачу не входило участие в местной обороне. Эти монстры появились из ниоткуда и запутали их. Их было так много, что за одну ночь они понесли большие потери. У них не было другого выбора, кроме как сбежать на эту ферму для самозащиты.

Но на самом деле все остальные люди понимали, что так называемая самозащита продлится недолго.

Из окна выходил высокий мужчина с кудрявыми волосами. Он опустил шторы, и свет в комнате сразу погас. Он пожал плечами и сказал остальным: «Они окружили снаружи. Похоже, они хотят преподать нам урок. Роджерс, вы убили много этих тварей. Я не думаю, что они хотят вас отпускать. У тебя есть последние слова? Может быть, если мне посчастливится выжить, я смогу вырезать их на твоей эпитафии…

«Мастер Роджерс, Сикун умирает». В углу комнаты женщина-рыцарь, которая держала своего компаньона, залитого кровью, подняла глаза и грустно сказала: У рыцаря в ее руках была глубокая рана на груди, но рана не смертельная. Смертельная рана была на затылке. Женщина-рыцарь держала там одну руку. Кровь текла по ее руке ручьем.

— Помолись за него, Наша. Роджерс вздохнул.

Единственным человеком в комнате, который не говорил, был молодой человек в длинной мантии. Он сосредоточился на том, чтобы положить пергамент в руке в огонь посреди комнаты. Он опустил голову, и только яркий свет костра отражался в его темных глазах. Для него это было как бы несравненно святой задачей.

Роджерс посмотрел на молодого человека и покачал головой. Затем он спросил остальных: «Что это было? Вы ясно это видели?»

“Вы слышали об этом? Я думаю, что это был метеор - - ха, как жаль, что у меня не было времени загадать желание в то время,” продолжил высокий мужчина: “Но мы столкнулись с этими Подземными Жителями по дороге сюда , я подозреваю, что между ними есть какая-то связь. Обычно такие вещи не всплывают на поверхность.