«Мы говорим о графе из Эруины».

— Граф из Эруины? Как только Скарлетт это услышала, она тут же бросилась к Беттине, схватила круглолицую служанку за руку, словно призрак, и громко спросила:

“Ах!” Беттина никогда не видела Скарлетт такой и не могла не подпрыгнуть от испуга.

— Откуда взялся этот граф?

«Миледи, я не знаю. Ее Величество и дворяне не упоминали об этом, поэтому я не осмелился спросить». Беттина быстро ответила.

Скарлетт поджала губы и ничего не сказала. Острое предчувствие молодой девушки заставило ее кое-что понять, но в данный момент она не могла придумать хороший способ спросить.

Бетесса вздрогнула, глядя на графа. Когда она увидела выражение уверенности и желания в глазах графа, она, кажется, поняла, что происходит. Она с дрожью спросила: «Граф, вы хотите услышать о его делах?»

Скарлетт серьезно кивнула.

«Хорошо, вот так…» Беттина глубоко вздохнула и медленно открыла рот.

… …

После ухода герцога Парута выражение лица Констанс немного улучшилось. В это время имперский канцлер Фьодна Нидеван, известный как «Младший Нидеван», поспешил в личный кабинет королевы в Розовом саду. Верховный правитель Империи взглянул на него и спросил: «Что случилось, канцлер? Граф опять доставил неприятности?»

Младший Нидеван удивленно посмотрел на Королеву. Прежде чем прийти, он слышал от камергера, что королева в ярости, но теперь казалось, что это далеко от истины. Королева не только не рассердилась, но и, похоже, была в хорошем настроении. Тем не менее Младший Нидеван не смел расслабляться. Он быстро почтительно поклонился и ответил с небольшим смущением: “Ваше Величество, вы очень точны. Действительно, после того, как граф задержал вельмож Туруффа, группа молодых людей хотела отомстить ему, но, к сожалению, все они были взяты Я слышал, что дворяне Юга больше не злятся на графа и обсуждают выкуп за заложников, но старый герцог, похоже, не хотел этого делать.

Старый герцог, которого он упомянул, естественно, был предыдущим главой дома Парут. Дом Парут был представителем новой знати Империи Круз. Не секрет, что у них были тесные отношения с дворянами Юга. Фактически, именно из-за этого королева поддержала их, чтобы они стали важной силой при Императорском дворе.

«Из каких семей забрали детей?» — небрежно спросила Констанс.

«В основном это были Дом Алкорн и Дом Джин. Ваше Величество, герцогиня из Дома Джин», — напомнила Фьодна Нидеван.

«Мне не нужно, чтобы вы напоминали мне. Конечно, я знаю, — ответила Ее Величество. — Эти самодовольные ребята смеют смотреть свысока на гостей, которых я пригласил. Хорошо, если они немного пострадают».

Младший Нидеван, похоже, понял все тонкости дела. Он быстро ответил: «Ваше Величество прав, но граф действительно слишком. Он не дает Империи никакого лица. Дворяне Империи не могут допустить, чтобы он пробивался сюда».

— Хм, — тихо фыркнула Серебряная Королева, — для молодых людей вспыльчивость — это нормально, но правда, что его дедушка был гораздо спокойнее его тогда. Это не имеет значения. Способному человеку можно простить высокомерие и неуправляемый Империя не так уж нетерпима. Но не позволяйте ему делать из этого большое дело. Он просто хочет привлечь наше внимание, но если прибудут все группы посланников, Империя не выдержит. Пусть местные легионы на границе будут бдительнее. Даже простая эруина может наступить им на лицо. Граф Алкорн и граф Джин не боятся потерять лицо. “

Премьер-министр Империи не мог не горько усмехнуться: «Этот граф действительно… я не знаю, как его описать. Он действительно сделал такое. Даже я чуть было не подумал, что он сошел с ума».

«Он не сумасшедший, — ответила Констанс. — Этот граф очень хорошо знает Империю. Он знает, что мы ничего ему не сделаем. Более того, этот маленький парень знает пределы своих возможностей. Не поверите, что вы не можете, премьер-министр».

На лбу Джуниора Нидевана тут же выступил тонкий слой холодного пота. В глубине души он знал, что, хотя верховный правитель Империи небрежно разговаривал с ним, положение семьи Нидеван в сердце королевы ухудшалось день ото дня. Наоборот, из-за ряда вещей, которые вызвал Брендель, он чаще встречался с королевой, и отношения между ними немного облегчились. Однако слова королевы сразу же насторожили его. Он торопливо и осторожно ответил: «Глаза вашего величества подобны факелам. Этот граф все-таки внук этого человека».

“Действительно. ” Королева кивнула, словно соглашаясь.

«Ваше величество, прежде чем я пришел, я слышал, что вы снова рассердились». Младший Нидеван вдруг осторожно спросил.

“Что?”

«Ваше величество, ваше здоровье».

«Мое здоровье очень хорошее. Вам не нужно беспокоиться обо мне, премьер-министр». Констанс знала, что это должно быть сообщение от премьер-министра Нидевана. Интеллект Младшего Нидевана не уступал отцовскому, но он был гораздо менее смелым. «Я зол из-за этих бесполезных дворян Империи. Их лица растоптаны. Вместо того, чтобы думать о том, как вернуть себе славу, они хотят связать свои приобретения и потери с Империей. Люди Круза не пали перед этим. степень. “

«Это естественно, что они хотят отомстить этому графу. Я не думаю, что герцог Палют позволит этому уйти, Ваше Величество». Младший Нидеван покачал головой и ответил.

— Надеюсь, он не доставит мне слишком много хлопот. Констанс покачала головой.

«Граф Алконс и граф Жан знают свои пределы». Ответ Джуниора Нидевана не соответствовал его сердцу.

Констанс посмотрела на него и поправила: «Я говорю о нем».

Премьер-министр Империи был слегка поражен, а затем горько улыбнулся.

Младший Нидеван пробыл в Розовом саду полчаса и нашел время, чтобы доложить о положении на Западе и Востоке верховной власти Империи. Зверолюди Львы все еще атаковали Крепости Белого Сердца и Оркас. По сравнению с их решительностью в сборе армии прогресс был медленным. С другой стороны, Эльфы Ветра упорствовали в своих атаках в Пустоши Четырех Царств. Красная Армия была одной из четырех главных армий Империи, и ее репутация не была незаслуженной. Мобилизация внутри Империи подходила к концу, и атмосфера войны ощущалась даже в отдаленных районах.

После того, как он попрощался, Констанс смотрела, как премьер-министр Империи уходит. Когда кабинет опустел, она легонько постучала по подлокотнику кресла и задумчиво пробормотала себе под нос.

«Он действительно знает, как использовать Небесную броню? Джоселин тайно отправилась к Эруине…?»

«Нет, он не такой поверхностный, леди Гвендолин. У меня такое чувство, что он посылает нам сигнал. Что он пытается сказать? Или это отношение жителей Эруины?»

Ее холодный голос слабо отдавался эхом в пустом кабинете, но никто не ответил на ее вопрос.

…

“Не только это. “

История в комнате, очевидно, продолжалась какое-то время, но не было похоже, что она скоро закончится. Беттина продолжила: «Все думают, что граф сумасшедший. Он на самом деле напал на одну из имперских крепостей, потому что с ним не обращались должным образом. Боже, до этого я всегда думала, что мы, горцы, были самыми мятежными людьми. Империи. Я не ожидал, что по сравнению с графом мы ничто».

«Я давно слышал, что у народа Эруина есть великий король. Когда он основал страну, он поклялся, что народ Эруина будет самостоятельно защищать свой народ. Я не ожидал, что это правда». Сказав это, круглолицая служанка не могла не бросить взгляд на своего сюзерена. Но она была разочарована, обнаружив, что Скарлет не тронута. Она только спросила безучастно: «А потом?»

Она разочарованно вздохнула и продолжила: «И тогда, конечно, дворяне Империи не позволили бы этому уйти. Они собрали армию и хотели преподать этому невежественному чужаку урок. Конечно, результат был не таким, как они хотели. А что было потом, я вам уже говорил, граф. Этот граф, естественно, захватил их всех. Мало того, он еще взял их в заложники и потребовал от их семей крупную сумму выкупа. Он даже назвал это «компенсацией за ущерб репутации» или «компенсацией за моральный ущерб» или что-то в этом роде. “