– Просто волнение.

Я отдала этому камню почти часть души – не хотелось бы, чтоб все закончилось печально.

– Я не понимаю. – остановил Помощник девушку, отсчитывающую шаги от стены до стены.

– Даже если будущий мастер «Кровавого рубина» будет идеален по всем показателям – это не дает ни какой гарантии в изготовлении камней.

– Уверен, что все будет хорошо. – сжимая дрожащие руки Мастера, подбодрил ее Помощник.

Увидев ямочки от легкой улыбки, молодой человек выпустил ее руки и ушел.

Девушка пристально смотрела на него, словно хотела сказать нечто такое, что сняло бы камень с ее сердца в этой тяжелой ситуации. Но не сказала.

Молча проводив его, она сделала глубокий вздох и такой же глубокий выдох. Это ей помогало настроиться перед серьезными мероприятиями, снимая видимое напряжение. И пока страх и мандраж не успел захватить, девушка словно ураган врывалась в помещение, где ее ждали очередные гости, клиенты или журналисты.

– Кандидаты, – бубнила девушка сама себе, перелистывая страницы с информацией о тех, с кем ей предстояла встреча. Встреча с первыми 8-мью кандидатами должна была состояться с минуты на минуту.

Быстро оглядев папку Мастер уверено шагнула и переступила порог комнаты.

С этого было положено новое начало, и одновременно конец. Конец ей, в качестве Мастера «Кровавого рубина» и начало жизни, которую она потеряла, посвящая всю себя этому необычному и загадочному камню.

– Всем, добрый день. Уверена, вы знаете кто я, – начала Мастер, – с краткой информацией о вас я ознакомилась.

Пока ваши показатели соответствуют нужным требованиям. Хотя, я должна предупредить, что это только первые 3 этапа, и они самые простые.

Вы и сами понимаете, что кандидатов много и тех, кто точно станет или может потенциально стать Мастером, всего 5% от всех, кто подают заявки.

Поэтому, если вы не окажитесь в этих 5-ти %, прошу, не устраивать истерик и забастовок.

Прежде, чем мы перейдем к сути отбора вам необходимо ознакомиться с этим, – указала девушка на листок, что лежал перед каждым присутствующим человеком, – это небольшое соглашение между мной и вами. – пояснила девушка. – Даже если вы не пройдете слишком далеко, нарушение этого соглашения может повлечь очень серьезные последствия. Какие – тоже подробно прописано.

Если вы согласны – ставьте подпись и мы продолжаем; не устраивают – здесь будет проще, вставайте и уходите.

30 минут на ознакомление и принятие решения будет достаточно.

Чай, кофе на столике. Встретимся чрез пол часа.

Проговорив это, на экране появился таймер с отсчетом. Не задавая вопросы и не тратя время на какие либо обсуждения все кандидаты принялись за чтение и изучение.

– Вижу, нас покинул только один человек. – отметила для себя Мастер.

– Хорошо, теперь начнем. Если у кого-то есть вопросы, советую задать их сейчас.

Следующий месяц с вами будет заниматься другой человек. Я буду наблюдать со стороны, чтоб не оказывать симпатий и давления на кого-то.

Есть вопросы?

– Есть. – послышался ответ на вопрос.

– Слушаю.

– Вот вы сказали, что только 5% может рассчитывать на роль Мастера «Кровавого рубина».

Представим ситуацию, в итоге осталось 2-3 человека – кто и по каким признакам по итогу, так сказать, возьмет «приз»?

– Более талантливый и совместимый с «Кровавым рубином».

Пусть это искусственно созданный минерал, но он так же должен быть совместим с мастером, иначе не получится создать камень, который можно представить покупателям.

– Весьма неоднозначный ответ.

– Другого я не могу дать.

Более подробно о подобных свойствах камней сможете прочитать сами. Не думаю, что стоит концентрировать свое внимание на этом. Лучше займемся дальше отбором.

Принесите пробирки. – скомандовала девушка.

Вокруг засуетились люди, расставляя некие склянки на столах.

– Пока мои сотрудники готовят все – вам самим необходимо надеть халаты и другие защитные средства.

«Кровавый рубин», – продолжала Мастер, не смотря на творившуюся суматоху, – искусственный камень, полученный химическим путем.

Поэтому для начала посмотрим, как у вас обстоят дела с химией. Если вам станет трудно, вы в любой момент можете отказаться от «выборов».

Еще один не мало важный фактор, – поднимая указательный палец, как великий профессор, проговорила девушка, – пропуск хоть одного «занятия» тоже ведет к исключению вашего имени из списка кандидатов.

Все готовы? – спросила Мастер, когда кандидаты стали вновь собираться у своих рабочих мест.

Их занятие длилось час.

Оценив возможности каждого, Мастер распределила их на три условные группы: начинающие, владеющие и знающие.

– Всем спасибо. Каждый из вас на почту к концу недели получит письмо с расписанием занятий его группы.

Если вы захотите присутствовать с «не вашей группой», просто отправьте ответный запрос.

Это не запрещается, но возможно, в практических действиях вы не будете участвовать.

– Вы будете говорить это всем группам? – в конце занятия, убирая пробирки, спросил Помощник.

– Да. Не дословно, но что-то в этом ключе.

– Может, стоит собрать всех сразу. Первая встреча не такая сложная.

– Пусть так. Но и ей стоит уделить пристальное внимание. Не уверена, что при 25 кандидатах смогла бы уследить за всеми и правильно расставить приоритеты.

Именно поэтому, изначально нужно собирать их группами не более 10 человек, а затем увеличить их количество.

– А вы уверены, что мы сможем справиться со всеми? Уж больно много человек.

Где мы сможем найти столько учителей для них?

– Об этом я позаботилась заранее. Список, – передала девушка листок с именами своему Помощнику. – Там все расписано, кто и кого будет обучать.

Мужчина изучил полученный список и смотрел то на него, то не Мастера.

– Сколько вы уже готовитесь к передаче своего поста?

– Тебя удивляет, что я нашла людей, которые смогут подготовить столько химиков!?

– Дело не в этом. Вы сознательно увеличивали груз на своей шее…

– Отрицание того, что может отказаться от этой затеи – я через них прошла два года назад.

Конечно, не обошлось без небольшой депрессии.

Хорошо, что тогда заказов было мало – это очень помогло.

– Я ничего подобного и не заметил.

– Конечно, мне было бы весьма неловко, если бы ты увидел меня в том неприглядном виде.

Глава 2. «Новый мастер»

– Она все же это сделала.

– Вы не верили, что эта девушка сможет отказаться от звания мастера «Кровавого рубина»?

– Никто не верил.

– Но сегодня она официально объявила об этом и представила нового мастера и его первый образец.

– Не думаю, что он будет пользоваться такой же популярностью! – заметил собеседник.

– Конечно. Она работала 15 лет. Такой опыт и талант сложно забыть, а повторить или превзойти – тем более.

Но это не означает, что «Кровавый рубин» больше не будет пестрить в новостях.

Если мастер толковый – год, два и все войдет в прежнее русло.

– Хотелось бы верить…

Работники старого мастера собрались.

Сейчас они узнают, смогут ли продолжать работать или пора искать новую.

– Спасибо, что пришли. Я знаю, что не смогу полноценно заменить «вашего мастера», но я решил сохранить вам работу и не увольнять.

Менять ваш распорядок тоже не к чему. Поэтому, с завтрашнего дня вы можете возвращаться к вашей повседневной работе. Только если вы сами того хотите.

Работники решили остаться и присмотреться к новому мастеру.

Собрать вещи и уйти – не составит большого труда, поэтому, с тяжелым сердцем, они отправились на свои рабочие места.

Грустно было не только от того, что Мастер покинула свое рабочее место.

Новость о том, что она покидает и это город, поставила эту угрюмую печать на лица ее сотрудников.

Более всего расстроился Помощник.

Он рассчитывал хоть иногда навещать своего Мастера, чтобы убедиться, что и без «Кровавого рубина» ее жизнь складывается очень хорошо.