Настроение у феи не задалось с самого утра. Вначале кофей сбежал, потом коврижка подгорела. А еще птичка напела, что надобно проведать крестницу, которой именно сейчас срочно понадобилась помощь. К сожалению, птичка не только напела – уборка обгаженного подоконника окончательно угробила и без того мрачное настроение, поэтому к Золушке фея-крестная заявилась сильно не в духе.

Глупая растрепа сидела у материной могилки и лила слезы, утираясь грязным рукавом. В другое время фея посочувствовала бы бедняжке, но не сегодня.

– Ну? – произнесла она мрачно? – Чего ревем?

– Крестная! – девчонка вскочила, бросилась навстречу и остановилась, напоровшись на суровый взгляд. – Меня мачеха на бал не берет.

– Понятное дело, куда в таком виде, – фея окинула взглядом старое, потрепанное платье со следами сажи, которое к тому же было мало, и скривилась. – Деточка, тебе не надоело так выглядеть?

Золушка съежилась, опустила взгляд и стала похожа на побитого щенка.

– Крестная, за что? Вы ведь знаете… – прошептала она.

– Не «за что», а почему. Сколько можно терпеть такое обращение? Почему ты разрешаешь мачехе так к тебе относиться? Ты – дочь хозяина дома!

Золушка подняла испуганный взгляд.

– Я? Да. Но…

– Никаких «но»! Хватит! С этим нужно срочно что-то делать, пока мерзавка совсем тебя не извела.

– Но что? – во взгляде девчонки проклюнулась робкая надежда. И тут же погасла.

Фея нахмурилась. Она хорошо помнила, какой славной была крестница при жизни матери. Как светло и искренне улыбалась, как радовалась жизни. И на ее же фейских глазах любимое дитя всего за несколько месяцев превратилось в жалкую испуганную мышку, стоило отцу привести в дом новую жену с ее жуткими дочками-перестарками, женихи от которых бежали, как от огня.

Будь ее воля, фея бы превратила всю троицу в червяков и раздавила, не задумываясь, но это была чужая семья и чужой выбор, поэтому вмешиваться не стала. И получилось то, что получилось. С этим, конечно, можно что-то сделать, но вот что?

Фея задумалась, посмотрела на Золушку, прикидывая варианты, а потом произнесла:

– Решено! Я обучу тебя магии, и ты отомстишь мачехе и ее мерзким дочкам!

– А может, вы сами отомстите? – робко предложила Золушка.

– Но изводят-то они тебя.

– Мне что, нужно их убить? – ужаснулась Золушка, округлив глаза.

– Нет, – усмехнулась фея. – Мы пойдем другим путем.

* * *

Делать несколько дел одновременно Золушка привыкла – сунув в духовой шкаф противень с булочками, помешала содержимое сковородки, добавила щепотку соли в кастрюльку с соусом и снова уткнулась в книгу.

Справочник начинающего мага, который выдала фея-крестная, оказался очень интересным, и Золушка уже одолела одну главу, когда из коридора донеслись шаги, и пришлось прерваться. Торопливо сунув книгу в ящик стола, она посмотрела на дверь, уже зная, кто сейчас появится.

– Прохлаждаешься, лентяйка? – прошипела мачеха.

– Обед готовлю, – ответила Золушка, удивляясь сама себе – раньше бы промолчала.

– Пререкаться вздумала?!

– Вовсе нет, – Золушка открыла крышку кастрюли и, заставив мачеху отшатнуться от облака пара, принялась мешать.

– Ладно, – недовольно произнесла та. – Что там с нашими платьями для бала?

– Ткани доставлены, – Золушка водрузила крышку на место, – осталось раскроить и сшить.

– Ну так займись!

– А как же обед?

– Что-то ты сегодня разговорилась, – мачеха сердито прищурилась и стала еще больше похожа на змею. Змей Золушка боялась.

– Простите, – прошептала она, опуская голову. – Я займусь, как только приготовлю.

– То-то же! – торжествующе произнесла мачеха. Взяла ложку и, зачерпнув соуса, поднесла ко рту. – Отвратительно. Переделай, – грязная ложка полетела на стол, оставляя за собой жирный след.

Когда она ушла, Золушка всхлипнула. Надежда, что появилась после встречи с крестной, растаяла без следа.

Убрав ложку и протерев стол, сняла соус с плиты, хотела вылить, но в последний момент передумала – попробовала сама. Вкус оказался нормальным. Нет уж, подумала она, не буду я ничего переделывать. Этот вывод тоже ее удивил – прежде она не смела ослушаться.

Пока фасоль с овощами, что тушилась в сковороде, дошла до готовности, Золушка успела прочитать еще несколько глав. Пришла пора приступать к практике. Стало страшновато, да и дела новые появились. Понимая, что платья сами себя не сошьют, а в случае неготовности к сроку мачеха три шкуры спустит, Золушка вздохнула и, достав из печи булочки, отправилась шить.

Чтобы не насадить пятен на дорогую ткань, пришлось переодеться. Сменное платье жало в подмышках, да и подол был коротковат, но больше чистых не осталось, только те, что прежде принадлежали сводным сестрам, намного более высоким и объемистым. «Перешьешь» – заявила мачеха, швырнув тюк со старьем, стоило заикнуться о новой одежде, но сделать это Золушка не успела, да и не хотелось, если честно, поэтому перебивалась тем, что было.

Для себя и родных дочерей мачеха денег не жалела – ткань, купленная для бальных платьев, была красивой и такой приятной на ощупь, что Золушка невольно залюбовалась атласными переливами, приложила ее к себе и, отдавшись гладкости и приятной прохладе, прикрыла глаза, представляя себя в новом прекрасном наряде. Память воскресила недавно прочитанное заклинание, рука, словно во сне, потянулась к самодельной палочке, спрятанной в кармане, и магия, спящая в веточке сирени, сломленной с куста, растущего на могиле матери, довершила задуманное.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.