Чувство здорового соревнования с соседкой, двигавшее вашей супругой, из индивидуального сектора перекочевывает в общественный и начинает беспокоить хозяйственников. Они тоже желают отметить. Полагаете, банкетом? Нет, на сегодня это пройденный этап. Нужно что-то другое, созвучное нашим дням. Но что?

В преддверии праздника урожая сидел и тяжко мучился над этим вопросом голова колхоза «Зеленый дол» Михаил Опанасович. Реальный бюджет позволял, а между тем никто не мог придумать хорошего мероприятия.

— Давайте премируем колхозников, — предложил бухгалтер.

— Було! — мрачно отверг голова.

— Устроим культпоход в театр, — вставил завклубом.

— Було!!

— Вечер встречи трех поко…

— Було, було, було!!!

Казалось, уже ничего не придумать, но тут встал старший агроном Профатилов, откашлялся и скромно посоветовал:

— Организуем фейерверк!

Это было как раз «то», созвучное нашим дням, и Михаил Опанасович пожал агроному руку: не було!

О, фейерверк! Знаете ли вы, что такое фейерверк? Вжь-ю, вжь-ю! — рвутся шутихи, крутятся ветряные мельницы, ухают пиротехнические бомбы, мелкими хвостатыми бесами рассыпаются огненные шарики — все, как в волшебном сне, таинственно и страшно завлекательно…

Не прошло и трех дней, как в «Зеленом доле» проводили мероприятие. Заезжая пиротехничка Аршинова, закатав рукава, с изяществом иллюзиониста проделала манипуляции. «Вжь-ю, вжь-ю», — раздалось на степных просторах. Колхозники и оглянуться не успели, как предполагавшиеся премии сгорели в воздухе, оставив только гарный след…

Ничего! Зато голова не прослыл сквалыгой. И еще долго после этого в соседних селах жители восхищенно почесывали затылки, говоря:

— Оце так бабахнуло!

А волшебница огня Аршинова благодарно улыбнулась из окошка «Волги» и была такова. Надеюсь, вы понимаете, что она сжигала фейерверк не даром. Не даром…

Окончив несколько лет тому назад не то кондитерский, не то текстильный факультет, эта энергичная женщина своевременно сориентировалась и переменила удел ИТР на удел кустаря-взрывника. Сначала опа справлялась сама, но потом объем «халтуры» достиг таких размеров, что ей пришлось призвать на помощь мужа, двоюродных братьев, двух кумовей и свекра Прокофия Тимофеевича. Правда, дед Прокофий плохо видел, плохо слышал, перенес два инфаркта — он в буквальном смысле пороха не нюхал, но это, естественно, не помешало невестке внести его в ведомость на зарплату.

Искрометная фирма заработала во весь накал, благо спрос был и огнепоклонников хватало. На силикатном заводе отмечали пуск обжигательной печи, в Подкаменской ГЭС — присуждение премии, и даже в пионерских лагерях непременно отмечали! Что? Открытие и закрытие.

А где же брали деньги? Не волнуйтесь, деньги всегда можно найти. Выдадут материальную помощь, мобилизуют суммы ЕРИЗа, воспользуются ассигнованиями на передовой опыт. А в пионерском лагере — и того проще: соберут с родителей по трешке.

Ох и горело, ох и пылало — треск и блеск! Нина Николаевна Аршинова, волшебница огня, даже на «Волге» не успевала развозить свои бомбы и ветряки. И всюду выделенные суммы полыхали ярким пламенем, сгорали максимум за три с половиной минуты.

Конечно, в каждой отдельной организации суммы, затраченные огнепоклонниками, были не так велики. Как говорится, в масштабе страны — не обеднеем… Но если подсчитать все вспышки и просуммировать весь треск, то окажется, что, выражаясь словами колхозников, «бабахнуло здорово»!

Спору нет, в некоторых случаях, например, во время карнавала или в балетном спектакле «Вальпургиева ночь» фейерверк просто необходим. Стоит ли, однако, устраивать карнавал, а тем более кордебалет для того, чтобы языком иллюминаций показать всему миру — и мы не лыком шиты?

Фонтанчики брызжут… В прямом и переносном смысле. Там соорудили въездную, чуть ли не триумфальную арку, там в пустынном поле вздумали скульптурно «отобразить» дискобол, там с эпопейным размахом, достойным разве БСЭ, творят историю родного трикотажного цеха, а там созывают слет ломосдатчигсов и для каждого частника припасают памятный дар — блокнот-альбом в кожаной суперобложке, специально отлитый эмалированный значок и шариковый карандаш, именуемый пушкой.

Соседу в пику. Знай наших!

ЧЕЛОВЕК В ОХОТНИЧЬИХ САПОГАХ

Зоя, Лариса, Виктор и Николай были молоды и преисполнены надежд. Им казалось: все возможно. Дайте точку опоры, чтобы перевернуть весь мир!

В глубине души юным мечтателям уже виделось то благословенное время, когда их призовут к исполнению долга, поручив автоматизировать как минимум металлургический цикл. Дело в том, что все четверо недавно окончили факультет телемеханики металлургического института.

Все сложилось прекрасно — они получили направление в НИИ «Автоматика». Можно было развернуть свои способности и выявить творческий потенциал.

Зоя, Лариса, Виктор и Николай приступили к работе, тайно лелея мысль о точке опоры. Первые десять дней прошли в кропотливом будничном труде у чертежной доски. А на одиннадцатый сбылось. Кто хочет, тот добьется! Их вызвали и сказали:

— Друзья, вам поручается первое, особо важное задание.

Сердца молодых учащенно забились, и Николай спросил:

— Какое?

— Пойдете в овощехранилище!

Этот объект, кажется, слабо вписывался в металлургический цикл, но если надо, возражать не приходится. Бригада НИИ, возглавляемая кандидатом технических наук, на следующее утро отправилась на базу. Здесь каждому вручили по паре брезентовых рукавиц и кратко потребовали:

— Становитесь перебирать картошку.

Картофельное задание вызвало поначалу стихийно неосознанный протест. Но пытливо оглядевшись вокруг, посланцы «Автоматики» поняли, что с этими нездоровыми настроениями пора кончать! Рядом перебирали картошку, переносили капусту, сортировали лук и пастернак полпреды других творческих коллективов.

— Привет! — без отрыва от моркови крикнули слева коллеги из института «Кибернетика».

— Добро пожаловать! — радушно приветствовали их справа солисты оперного театра.

— Тот не знает объеденья-денья-денья-денья, кто ее не перебрал! — находчиво встретили пополнение скульпторы из монументальной мастерской.

Сидя на кучах зелени, плодотворно трудилась масса специалистов. Между ними с видом лорда-хранителя печати прохаживался заведующий базы, лорд-хранитель овощей, работодатель, человек в высоких охотничьих сапогах. Он приглядывал за пришлой рабсилой, время от времени покрикивая: давай, давай!

Порой человек в сапогах останавливался возле той или иной кучи, откашливался, видимо, скромно ждал, что ему сию мину ту выразят горячие чувства признательности.

…Зоя, Лариса, Виктор и Николай с честью выдержали боевое крещение. Немного только угнетала мысль о том, что их допустили всего лишь к переборке картофеля. Самую ответственную работу доверили сотрудникам института ядерной физики. Вооружившись ножами, похожими на первобытные секачи, повелители мью-мезонов и протонов чистили картофель, бросая его в бидоны с водой. То и дело сигналя, подъезжали за этими бидонами мотоциклисты общепита. Чищеный продукт шел ходко, принося овощехранилищу дивиденд.

Вообще, надо сказать, посланцы науки и искусства трудились над картошкой с огоньком. Накануне их коллективы получили телефонограмму, в которой фронтовым слогом предписывалось:

«Руководителю предприятия тов…….

Исполком Правобережного райсовета обязывает Вас сроком на один месяц выделить двадцать пять (25) человек для оказания общественной помощи овощехранилищу № 19.

Явка к 8.00, на улицу Синусоидальную, 27.

Председатель райисполкома Шивилихин».

В свете телефонограммы, трактующей об общественной помощи, невозможно было уклониться от прямого долга.

Все это я прекрасно осознал, по, стоя в овощехранилище и наблюдая творческий процесс, решил взять дополнительную информацию у человека в сапогах.