— Я вообще выпал из жизни, — друг взъерошил свои волосы, а я заметил мешки у него под глазами.

— Конкретно выпал, я бы сказал. Где тебя носило? На звонки не отвечал, на сообщения короткие отписки. Мы тебя потеряли с Димоном, знаешь ли.

Друг устало вздохнул, а я поставил перед ним стакан воды, а сам сел напротив.

— Короче я познакомился с девушкой. Увидел ее месяц назад, и, кажется, влюбился…

— Креститься надо, когда кажется.

— Не кажется, влюбился, — кивнул Егор. — Есть одна проблема — она не свободна.

— Да вы издеваетесь?! Я все это уже слышал! — крикнул я. — Вы сговорились что ли с Димоном??? Сначала он сох по своей Алине, у которой уже был на тот момент парень, теперь ты? Вы не можете влюбляться в свободных девчонок?

— Да погоди ты, — махнул рукой Егор и начал рассказывать: — Помнишь, вы уезжали на майские праздники на базу отдыха?

— Пф, спрашиваешь.

— Так вот, я уехал на турслет студентов разных вузов. Там я увидел девушку. И всё, унесло.

— Так и в чем проблема–то?

— За ней постоянно таскается какой–то шизик, я у него невзначай спросил кем ему приходится Вика — так ее зовут. А он говорит — моя девушка.

— Все это уже проходил Дима, для мозгового штурма нам нужен он, –деловито сказал я, а Егор кивнул.

На минуту мы замолчали, очевидно, каждый размышлял о своем. Я — о том, как хорошо, что у Кати нет парня, а Егор… понятия не имею, о чем он думал.

— Катя? — неожиданно спросил он и округлил глаза.

— А, — беспечно махнул рукой я, — долго рассказывать.

— Давай краткую версию.

— Отец поставил мне условие — доказать, что я мужчина, который, — сделал пальцами знак, означающий кавычки, — твердо стоит на ногах.

— И как это связано с Катей? — удивленно вскинул брови Егор.

— Катя мне нравится, Катя играет роль моей фиктивной девушки, Катя совершенно не догадывается, что она на самом деле вовсе никакая не фиктивная, а самая что ни на есть настоящая девушка.

Егор открыл рот. Потом закрыл его. Потом опять открыл и сказал:

— Очень сложная схема.

— Именно поэтому не советую ее, — кивнул согласно, а после посмотрел на часы и скомандовал: — Так, план такой — я звоню Диме и зову его сюда к половине девятого, ты приходишь в это же время. Родители сегодня придут поздно — у мамы спектакль, так что сможем нормально поговорить.

В итоге, Егор уехал озадаченный, я отправился работать, предварительно поставив Диму в известность о сегодняшней встрече. В половину восьмого сорвался и поехал за Катериной на работу.

— Спасибо, что забрал, — Катя устало улыбнулась.

— Тяжелый день? — сочувственно спросил я и выехал в сторону дома.

— У детей слишком много энергии, а когда они объединятся в группы, то лучше держаться от них как можно дальше, к сожалению, в мою работу входит противоположное.

— Возможно, то, что сегодня к нам приедут гости поднимет тебе настроение? — загадочно произнес я.

— Какие еще гости?

— Приедет Егор и Дима, полагаю, что Алину дома одну он не оставит.

— Здорово! — Катя действительно повеселела. — А по какому поводу сбор?

— Нам надо кое–что обсудить с парнями.

— Хм–м–м секретики?

Я решил не отвечать на это, лишь интригующе поиграл бровями.

Дима и Алина приехали ровно в половину девятого, Егор появился на пороге следом за ними. После официальных представлений и совместного поедания пиццы, девчонки отправились сплетничать в гостиную, а мы прикрыли дверь и остались на кухне, обсуждать как же круты и неожиданны повороты судьбы и что с этим всем делать.

— Выкладывай, — скомандовал Дима и сложил руки перед собой на столе.

Егор поведал то же, что и мне, а затем продолжил:

— Ее зовут Вика и она учится в политехническом вузе на технолога чего–то там. Я нашел ее страничку в VK и вот что удалось узнать — она не местная, из небольшого городка, ей двадцать один и, судя по всему, она профессионально занимается гандболом.

— Покажи фотки, — попросил я.

Мало ли, не так давно, я достаточно много времени проводил в ночных клубах, может примелькалось лицо. Егор протянул телефон, а Дима присвистнул:

— А мы молодцы, парни. И правда собрали девчонок разных мастей — Алина — блондинка, Катя — брюнетка и твоя — рыжая.

— Что за тип, который назвался ее парнем?

— Евдоким, — кивнул друг.

— Как? — одновременно с Димой прокричали мы.

— Странное имя, знаю, — поморщившись, кивнул Егор.

— Девушка с фотографии, которую ты нам показал, — ткнул пальцем в телефон друга, — не может встречаться с парнем по имени Евдоким.

— Ты сам–то подходил к этой Вике? — спросил Димон.

— Ну, не то, чтобы подходил. Скорее, она ко мне подошла, — Егор замялся и начал заливаться краской, и это не сулило ничего хорошего.

— То есть? — переспросил я и встал со своего места, подошел к окну и взглянул за него.

Сотни огней светили внизу, освещая темные дороги и тротуары. Кто–то выгуливал собак, кто–то ехал домой с работы. Я находился в собственном доме с близкими мне людьми, и это создавало какую–то внутреннюю безмятежность внутри.

— Да там произошел неприятный инцидент, — Егор прокашлялся, а потом почесал за ухом, — там была эстафета, и один из участков маршрута нужно было проехать от дерева к дереву на тросе. В общем, я помогал надевать страховку и каску и так засмотрелся на Вику, что недоглядел, и когда она поехала вниз на тросе, то часть ее волос заело и она застряла.

— Твою мать, — мы снова хором с Димоном крикнули, а я даже закусил кулак.

Черт, бедная девчонка, это было наверняка ужасно больно.

— Да–а–а, в общем, теперь у нее немного меньше ее красивых волос, потому что часть пришлось срезать.

— Чувак, — с досадой проговорил я, — забудь ее.

— Погоди, Жек, — Димон решил дать нашему шкафообразному другу второй шанс. — Ты извинился перед ней? Ты вообще говорил с ней?

— Все так быстро произошло, что я растерялся. А она уехала в этот же день со своим Евдокимом.

На кухне воцарилась тишина. Мозговой процесс не шел, а друга было жаль. Но больше всего мне было жаль девчонку, которая лишилась клока волос, еще и таким изощренным способом.

— Евдоким не ее парень, — в дверном проеме стояли две фигуры, и Катя виновато посмотрела на Егора, — простите, мальчики, но нужно плотнее закрывать дверь.

— Ты знаешь Вику? — друг подался навстречу Ежихе.

— Наверняка, в мире существует только одна рыжая гандболистка Вика из политеха, с ухажером Евдокимом.

Глава 18. Катя

Пока ребята обсуждали что–то на кухне, Алинка начала расспрашивать меня о том, как я тут устроилась. Рассказывать было особо не о чем, потому что прошли только сутки с момента моего заселения сюда.

На кухне кто–то из парней крикнул, и мы непроизвольно прислушались, а потом и вовсе стали откровенно подслушивать. Егору хотелось помочь, поэтому пришлось себя рассекретить и выйти из сумрака.

— Откуда ты ее знаешь? — оживился Егор, разворачиваясь на стуле в пол оборота и впиваясь ожидающим взглядом в меня.

— Ее фамилия Стрельникова, так? — уточнила для верности я.

— Верно, — кивнул парень.

Все окружающие уставились на меня. Егор и Дима сидели за столом, Алинка как раз подошла к своему парню и села ему на колени. В какую–то секунду в голове промелькнула мысль о том, что я бы тоже хотела так сделать.

В смысле — не сесть на колени Диме, конечно же, нет. В моих мыслях был Женя, он стоял возле окна на кухне, и, сложив руки, так же, как и остальные ждал от меня ответа.

Я оторвалась от дверного косяка, подошла к окну и встала рядом с Женей, близко, но так, что мы не касались друг друга.

— Вика Стрельникова училась в параллельном классе. И если честно, Егор, то я вообще не представляю, как тебе ее покорить. Но самое главное, что нужно знать — Евдоким не ее парень.

— Нет? — удивился Егор, а я отметила искру, которая появилась в его глазах.