Сереброкрылая кавалерия входила в состав регулярной Белогривой армии, некоторые из них воевали против бессмертных войск Мадара, и потому знали, насколько это трудно. Большинство из них не желали поверить в нелепые слухи, но и от повстанцев, и от солдат из крепости Риедон приходили вести, подтверждавшие их, так что командир Сереброкрылой кавалерия, лорд Зелнал, решил, что эти слухи могут оказаться и правдой.
В окрестностях близи Бругласа еще оставались тысячи беженцев, но никто, похоже, раньше не встречал «Красного Бронзового Дракона» Лето.
Стоящие ниже и выше по рангу офицеры видели вещи по-разному. Низы принялись выискивать взглядом легендарную фигуру, в то время как верхушка хотела понять, что происходит.
Феникс, это они – наемники из крепости Риедон?
Несколько мальчиков-ровесников Феникса сбились вокруг него в кучку.
Конечно, это моя сестра-Босс, брат Брэндель, и это …... – тут маленький Феникс указал на Батума и сделал паузу.
Не может же это быть Батум-Красная борода?!
Мальчики сразу же изменились в лицах. Ярко-рыжая борода Батума была слишком легко узнаваема.
Хехе, ну ты хотя бы не глуп – можно было почти увидеть яростно виляющий хвост маленького Феникса. Он знал, что Брэндель производил впечатление, но даже не думал, что он связан с такими легендарными людьми. И вот, хоть он и преувеличил некоторые детали, несмотря на то, что никто ему не верил, наконец наступил час расплаты: все смотрели на него в полном шоке.
Но пока мальчики пребывали в восхищении, Брэндель почувствовал на себе недобрые взгляды некоторых из солдат Сереброкрылой конницы. Он не удивился, ведь он сам просил беженцев распространять различные слухи, чтобы избежать внимания. Он был еще слишком слаб и не был готов к попаданию в эпицентр того и гляди собиравшейся бури.
Батум был его первым выбором в качестве щита, но нужен был и кто-то, хорошо знающий Ауине, так что здесь Лито подходил лучше всех. И вот, оказалось, что армия все же недовольна и ревнует.
И в игре бывали серьезные затруднения с ревностью и гордыней, что уж говорить о реальности …
Он вздохнул про себя.
Том 2 Глава 34
Том 2 Глава 34 – Повторная встреча с Марденом
Пристальные взгляды солдат заставили Брэнделя немного насторожиться, но он не думал, что руководство армии Белогривых настолько некомпетентно, что не сможет увидеть картину целиком.
Его план не изменился.
Он не заинтересован во вхождении в угасающую верхушку власти в правительстве Ауина, но спасение беженцев утаить бы не получилось. Раз так, он спланировал наперед отдать славу опытным наемникам, жаждавшим славы и богатства.
Заставить людей поверить, что группа хорошо подготовленных наемников успешно вывела повстанцев с беженцами, было гораздо легче, чем если бы это все проделал один человек.
Потеря крепости Риедон была бомбой, готовой взорваться в любой момент. Неважно, насколько выдающиеся успехи демонстрирует кавалерия армии Белогривых в боях против Мадара, они вряд ли смогут избежать обвинений за потерю крепости. Выступи он в этом конкретном случае в одиночку – наверняка потешил бы гордость, но и знать не упустила бы возможности использовать его в качестве политического примера.
Поэтому его план состоял в том, чтобы в «легенде» было упомянуто как можно больше персонажей, а он таким образом скрылся бы за теми, кто выступил ярче всех.
Он был уверен: дворяне будут действовать по его плану, как и во всех их самостоятельных дальнейших действиях: найти козла отпущения и повесить на него вину за потерю крепости Риедон, будучи точно уверенным, что они преувеличат ряд событий в попытке восстановить достоинство.
Он не хотел иметь ничего общего ни с ними, ни со сказками, которые они собирались рассказывать, но возможности сбежать прямо сейчас у него не было.
Единственное преимущество, которое он из всего этого извлекал – растущая слава его группы наемников, «Янтарного Меча».
Интерес толпы быстро улегся, и горожане снаружи штаба Сереброкрылой скоро разошлись, а маленький Феникс и остальные мальчишки остались снаружи.
Брэндель сразу же смог встретиться со старым Марденом. Похоже, с момента их предыдущей встречи на лице пожилого капитана гвардии добавилось морщин. Не прекращая с озабоченным видом двигаться по помещению, он на ходу просматривал некоторые документы. Брэндель был уверен, что Марден волновался из-за ситуации со знатью.
Скорее всего, конфликт графа Наккина с благородной военной верхушкой в Бругласе достиг своего пика, и в городе только кто-то совсем беззаботный вроде малыша Феникса был в настроении рассказывать истории.
Брэндель подошел к Мардену и поприветствовал его.
Увидев его, Марден поднял брови, пока в голове у него всплывали воспоминания о бесстрашном молодом человеке, который вызвался предупредить крепость Риедон. Даже при том, что он слышал новости, будто с Фрейей и Брэнделем все хорошо, он облегченно вздохнул, мысленно поблагодарив Мать Марша за защиту.
Затем его взгляд переместился на Фрейю, которая сразу же положила руку на грудь и поклонилась.
Капитан Марден, я вернулась.
Марден кивнул и с облегчением улыбнулся.
Хорошо. Хорошо, что ты вернулась.
Но стоило ему закончить предложение, как его мысли сразу же вернулись к ситуации со знатью. Жители Бучче всё еще остаются без крыши над головой, а дворяне в это время борются за власть. Несмотря на то, что сам он был не из Бучче, ситуация его расстраивала.
Глаза Фрейи от вида капитана Мардена, будто постаревшего на десять лет, покраснели, когда она подумала о своей, погибшей от рук Мадара.
Маленькая Ромайнэ все не унималась, подмигивая Брэнделю, и тот вздохнул.
И что эта чертова девчонка так черства в такие моменты … Причем когда я начинаю обращать внимание на нее, она вдруг теряет интерес, да еще и делает странные вещи?
Он похлопал по спине Фрейи, успокаивая, и сказал:
Капитан Марден. Может, говорить такое – грубо, но в самом деле нет необходимости слишком много думать о делах знати. Нужно только спокойно сидеть и дожидаться их окончательных решений – мы никаким образом не можем на них повлиять.
Марден опешил, не ожидая, что Брэндель разглядит его заботы насквозь.
Ему удалось пережить Ноябрьскую войну, но он совершенно не годился для участия в теневых войнах. Спустя всего несколько дней он был уже вымотан отчетами, и иногда даже завидовал этому сосунку Фениксу, который даже не трудился хоть что-нибудь откладывать в голове.
Брэндель прошелся по его «истории» и понял, что человек в должности Мардена не смог бы повлиять на результат, так что ничего, кроме как ждать решений дворян, не оставалось.
Несмотря на то, что звучит ужасно мрачно, в конце концов – это правда
Он почти высказал Мардену свои мысли, но тот подозрительно посмотрел на него и спросил:
Молодой человек, кто ты такой? Ты говоришь, как будто четко знаешь, о чем думает знать, но пусть я не столь хорош во всех этих политических делах, все же было бы странно, если бы ты знал больше меня.
Слова капитана Мардена добавили Фрейе уверенности в собственных соображениях на этот счет.
Раз Брэндель смог узнать об этих нюансах больше капитана Мардена, его личность практически подтвердилась …
Она сказала Мардену, что Брэндель – высокогорный рыцарь, и Марден, кажется, наконец-то что-то понял.
Так значит, ты из дворян, при этом еще и высокогорный рыцарь – удивленно уставился на Брэнделя Марден, – однажды я бился бок о бок с высокогорным рыцарем. Пусть люди и говорят, что они неуправляемы, но они – безусловно герои, сила духа которых несомненна. Похоже, их потомки столь же удивительны. По крайней мере, ты, Брэндель, служишь тому доказательством.
................. Вы меня перехваливаете, капитан Марден.
Вовсе нет. Когда ты сказал, что собираешься пройти по тропе в горах Зеваил и доставить предупреждение, я почти решил, что ты – безрассудный мальчишка, не боявшийся смерти. Тогда я не поддержал твоего решения и посчитал, что отправлять с тобой Фрейю и Ромайнэ было бы ошибкой. Но ты доказал обратное. Молодой человек, истинная храбрость и отчаянная смелость – не одно и то же, и твой тогдашний поступок – само определение истинной храбрости. И знаешь, его можно даже назвать героическим.
