Он постучал по костяшкам пальцев и начал анализировать, отвечая Ленарете: «Я, наверное, понял, Ваше Королевское Высочество. Давайте теперь определим, какова наша цель».

В глубине души Брендель больше всего хотел увидеть, конечно, принца, возвращающегося прямо в империю и призывающего своих сторонников сражаться против Ее Королевского Высочества. Малейшим результатом этого был бы переворот, но более вероятным результатом была бы гражданская война. Конечно, эта идея была просто мыслью. Старейший князь не был дураком, и на его сторонников не распространялся ореол отсталости.

Конечная цель плана зависела от силы, которой они обладали сейчас. Нищий не стал бы опрометчиво мечтать стать королем. Долгосрочный план фермера заключался главным образом в том, чтобы купить еще несколько акров земли, а не в том, чтобы стать богатым торговцем, способным пересечь четыре моря. И целью, которую Брендель поставил перед Ленаретт, было самосохранение.

— Самосохранение? Старейший принц народа Круз тщательно прожевал это слово: «Самосохранение, сначала убедитесь, что мои сторонники в империи не будут сметены моей матерью, вы это имеете в виду?»

Черт, это чудовище, Брендель не мог не выругаться в своем сердце. Хотя он слышал о мудрости и силе самого старшего принца в истории, но когда он действительно столкнулся с ним, он не мог не почувствовать, что его интеллект был подавлен другой стороной на несколько уровней. Он, Амандина и Карглиз несколько раз обсуждали этот план и, наконец, одну за другой определились с деталями. Он не ожидал, что другая сторона догадается, что они имели в виду, просто услышав имя.

Серебряная Королева поставила перед собой грандиозную цель объединить Вонде, и ей нужно было сначала собрать армию. Можно было предположить, что она определенно начнёт сначала с семьи Нона, и ранее она подавляла северную знать, готовясь к этому дню. Военные дворяне не были дураками и, естественно, понимали принцип, что если будет процветать один, то будут процветать все, а если будет страдать один, то будут страдать все. Единственный способ, которым Ее Величество могла справиться с ними, заключался в том, чтобы использовать мирный период для сокращения армии и власти в руках этих дворян. Но раннее прибытие Священной войны вынудило Серебряную Королеву снять ограничения с северной знати, потому что она прекрасно знала, что у нее все еще есть много противников в империи. Если она проиграет в Священной войне, то эти противники, скрывающиеся в темноте, выскочат вместе, чтобы заставить ее отречься от престола.

Она была в империи сорок лет и согласно предыдущему соглашению должна была давно отречься от престола. Если она хотела продолжать править этой огромной империей, ей нужно было повысить свой престиж и дать себе законную причину не уходить.

Лучшей причиной было то, что она могла привести народ Круза к победе.

И это была возможность для Брендель и старшего сына императора. Но в это время они не только не могли устоять против Всевышнего, но и должны были сдерживать себя и стараться не дать ей шанса на ошибку. На поверхности единственной армией, которой могла управлять Ленаретта, был Черный Легион плюс местные дворянские силы, на которые герцог Девегвег мог влиять на севере. Но на самом деле Серебряная Королева не могла контролировать слишком много войск, только Красный и Белый Легионы.

Но по сравнению со старшим сыном императора у нее было больше потенциальных врагов. Она была в плохих отношениях с семьей Кирк, Святым собором и премьер-министром. Говорят, что семья Аризико находится очень близко к Территории Цветочного Листа, поэтому они не будут полны решимости поддерживать Ее Величество. Наоборот, хотя они и не были верными союзниками старшего сына императора, недостатка в возможностях превратить врагов в друзей не было — ведь у них хотя бы был общий враг.

Предложение Брендель Ленарете заключалось в том, чтобы сначала тайно соединить свои силы в стране от его имени, чтобы помогать друг другу, а затем скрыться глубоко в темноте. Это было средством самозащиты. Самозащита сама по себе была своего рода защитой, но защита предназначалась и для контратаки. Эта Священная война была неописуемым водоворотом для Империи Круз. Святой Собор хотел победить, и Серебряная Королева тоже хотела победить, но Святой Собор не желал шить свадебное платье для Серебряной Королевы, и, предположительно, у Верховного Единого империи была такая же идея.

И у местных дворян тоже были свои скрытые мотивы. Были ярые сторонники королевы, были и сторонники Святого собора. Когда две стороны боролись друг с другом, решающей силой стала власть старшего сына императора. Если бы он предпочел хранить молчание, то можно было бы сказать, что план Серебряной Королевы объединить мощь империи для достижения военной победы в Священной войне провалился наполовину.

В этой ситуации неудивительно, что старый премьер-министр Нидеван смотрел на это холодно, а отношение местной знати со временем менялось.

По очень простому принципу.

Только что вознесшийся император и железнокровная королева, правившие империей сорок лет, обладали совершенно разной властью с точки зрения управленческих способностей. Ни одна местная знать не хотела бы чрезмерно могущественного императора. Это была универсальная истина в Вонде, поэтому было само собой разумеющимся, на чьей стороне они в конечном итоге примут сторону. Когда престиж Ее Величества Королевы слабел день ото дня с углублением войны, тогда голоса, заставляющие ее отречься от престола, однажды достигнут консенсуса среди всей знати.

В то время Ленарета вполне могла вернуться в империю и получить поддержку знати.

Это была последняя контратака.

Конечно, самозащита на этом этапе тоже была хороша для Брендель. Он хотел отправиться в империю, чтобы забрать обратно Лазурное Копье и Скарлет, и вполне допускалось, что его врагами должны быть Ее Величество Королева и Святой Собор Огня. Поэтому меньше всего он хотел видеть полностью объединенную империю, будь то под именем Серебряной Королевы или Святого Собора. Поэтому ему нужно было поддерживать хаотический статус-кво империи и искать возможности для себя с помощью оппозиции со многих сторон. В то же время союзники Ленареты на севере также могли предоставить ему необходимую защиту, например, организовать для него безопасный канал для побега из империи.

В этом плане у него и старшего сына кирлютцев были общие интересы.

Ленарет внимательно выслушала анализ Амандины и молча кивнула. Наконец он посмотрел на Брендель, и его взгляд уже не был таким холодным. Он на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Граф, спасибо за ваше откровенное предложение. Я думаю, что могу вам полностью доверять. Если однажды я взойду на трон, то ваша сегодняшняя дружба со мной станет драгоценным свидетельством».

Брендель слегка улыбнулся и, наконец, вздохнул с облегчением в своем сердце: «Тогда приятно работать с вами, Ваше Высочество». Он ответил.

Ленарета слегка кивнула ему в знак признательности, но его строгое лицо ничуть не расслабилось. Он подумал немного и вдруг сказал: «Как друг, у меня есть личный совет, который я могу дать вам, граф».

Брендель был слегка ошеломлен и спросил: «Какой совет?»

«Я очень хорошо знаю характер и поведение моей матери. Ваш подчиненный находится в ее руках, и она определенно использует вас и Эруин, чтобы заставить ее подчиниться. Я думаю, граф, если внутренний мир вашей подчиненной не очень нерушим, вам лучше сделать что-нибудь, чтобы придать ей некоторую уверенность. — слабо ответил старший принц.

Конечно же, Его Королевское Высочество уже знал настоящую причину, по которой он пришел сюда. Брендель подумал про себя, но тут же понял, что информация, предоставленная принцем Ленаретом, была очень обманчивой. Он задумался на мгновение и почувствовал, что с характером Ее Величества, который не сдается, пока не достигнет своей цели, она, скорее всего, так и сделает. Думая об этом, он вдруг почувствовал, что его поездка не была убыточной. Он торопливо кивнул старшему принцу народа Круз: «Я понял, что делать, большое спасибо».