Эмми: Мне жаль. Я облажалась. Я знаю. Я в порядке, я обещаю. Просто катаюсь, чтобы прочистить голову. Я вернусь домой позже.
Эмми: Мне жаль. x
Папа: Пожалуйста, будь осторожна. Люблю тебя.
Еще одно рыдание вырывается от его простого сообщения.
— Я тоже тебя люблю, — хнычу я, игнорируя сообщения Себа и Стеллы и кладу голову на цепь качелей, пока я двигаюсь взад и вперед.
Я проводила здесь часы на протяжении многих лет. Это место, куда мы приходили с бутылками сидра после прогула школы. Это место, где мы обычно веселились, пока не нашли старый заброшенный склад в паре миль отсюда, который предложил нам убежище. Черт возьми, это то место, где я потеряла свою V-карту несколько лет назад после того, как выпила слишком много бутылок упомянутого сидра.
Грустная улыбка дергается на моих губах при воспоминании. Это было неловко, больно и совершенно ужасно, но все равно воспоминание.
Я сижу там часами, погруженная в свои мысли. Несколько человек приходят и уходят, но никто не разговаривает со мной, пока группа детей, смеющихся и шутящих, не направляется в мою сторону.
— Эмми, — говорит Миша, подбегая ко мне с широкой улыбкой на лице и огромным розовым значком "С днем рождения" на футболке.
В Ловелл, шестиклассник, не носит форму, и тот факт, что я все еще ношу свою, заставляет меня чувствовать, что я вписываюсь еще меньше, чем когда-либо.
— Я не знала, что ты будешь здесь.
— Сюрприз, — говорю я, натягивая улыбку, поскольку она, кажется, искренне рада меня видеть. — С днем рождения.
— Спасибо! Мы прогуляли, — говорит она, констатируя очевидное. — Подумала, что так будет веселее. — Она достает из кармана огромный пакет с травкой и трясет им передо мной. — Я думала, мы отдохнем здесь, как в старые добрые времена, а потом отправимся в логово. Черри сказала тебе, что Арчер организовал мне вечеринку, верно?
— Она, конечно, сказала. Что ты сделала, чтобы заслужить это? — Я спрашиваю. Он не прилагает усилий к планированию вечеринки для кого-либо.
— О, ты знаешь. — Она шевелит бровями, давая мне очень хороший ключ к пониманию того, как она убедила его сделать это для нее. — Черт, это не странно для тебя, не так ли? Я знаю, что ты была… — Она замолкает, не зная, что сказать.
— Мы были никем, — говорю я, помогая ей. — Ты более чем желанный гость для него.
— Мы скучали по тебе, Эмми, — говорит Дакс, один из парней, с которыми я раньше тусовалась, и друг Арчера, забирая пакетик у Миши и собираясь скрутить ей толстый косяк на день рождения, прислонив задницу к качелям.
— Да, без тебя все было по-другому, — добавляет Лоу.
Это ложь, мы двое никогда не сходились во взглядах. Но это в значительной степени подвело итог моей жизни здесь. Я терпела все и всех. Некоторые были просто проще, чем другие.
— Именинница, — говорит Дакс, передавая косяк и позволяя ей сделать первую затяжку.
— Так разве ты не должна быть сейчас в своей школе модных штанов? — Лоу говорит, скривив губы от отвращения, что мне действительно удалось выбраться из поместья.
— Меня отстранили от занятий за то, что я сломала нос девушке.
Миша фыркает от смеха, дым вырывается из ее губ, когда она давится своим косяком.
— Вы можете забрать девушку из Ловелла, но вы не можете забрать Ловелл из девушки, — услужливо указывает Дакс.
— Дай мне это, — говорю я, протягивая руку за косяком. — Черт возьми, да, — выдыхаю я, выпуская свой первый удар. — Именно то, что мне, черт возьми, нужно.
— Там, откуда это взялось, есть еще много чего.
— Пошли.
***
Перед заходом солнца мы направляемся к логову, где Арчер уже готовил вечеринку для Миши.
Улыбка освещает его лицо в ту секунду, когда он видит ее, но затем его взгляд переходит на меня, и я клянусь, она становится шире. Между тем, мой желудок падает к ногам, когда наступает реальность.
Если папа ошибается насчет Волков, то я, возможно, только что приняла самое глупое решение в своей жизни.
— Эмми, — гремит он, отталкивая Мишу в сторону в пользу меня, к ее большому отвращению. — Прошло слишком много времени, девочка.
— Да, я знаю. Все было…
— Я слышал, у твоего дедушки проблемы, — говорит он, заставляя меня задуматься, как много он знает о моей нынешней ситуации.
— Да, я думаю. Однако я здесь не для того, чтобы вдаваться во все это. Просто празднуем день рождения нашей девочки.
— Черт возьми, да, — говорит он, наконец, дотягиваясь до Миши и притягивая ее к себе. — Пришло время повеселиться, малышка.
Точно по сигналу появляются Дакс и Лоу с пластиковыми стаканчиками в руках.
— Спускайтесь в люк, ребята, — говорит Дакс, подмигивая.
— Что это? — Спрашиваю я, заглядывая в чашку.
— Просто кое-что для начала вечеринки. До дна.
Он залпом выпивает свой, прежде чем раздавить чашку и швырнуть ее — сильно — в одну из старых бочек, которая, я уверена, к концу ночи превратится в кострище.
Остальные следуют его примеру, и, не желая быть единственным оставшимся трезвым, я делаю то же самое, морщась, когда алкоголь обжигает мне горло. Однако я приветствую это, зная, что вскоре последует забвение.
— Больше, — заявляю я. — Мне нужно больше.
— Добро пожаловать обратно в Ловелл, мисс Рэмси, — говорит Арчер с понимающей улыбкой. — Давай сделаем это стильно.
Он протягивает мне фляжку, и я, не теряя времени, откручиваю крышку и делаю глоток. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы понимать, что у него здесь есть кое-что крепкое. Именно то, что мне нужно.
Я понятия не имею, сколько проходит времени, но у меня кружится голова от алкоголя, а кожа покрывается испариной, когда я танцую в группе с Мишей, Арчером и Даксом, мы вчетвером толкаемся, разминаемся и смеемся, спотыкаясь.
Как будто я никогда и не уезжала. Единственная разница в том, что когда Арчер начинает кого-то целовать, это не я.
Нет никакой ревности, когда они с Мишей начинают заниматься этим прямо посреди нашего импровизированного танцпола. Просто чистое одиночество.
Поэтому, когда Дакс подходит ко мне сзади, хватает за бедра и крепко прижимает меня к своему телу, я не сопротивляюсь этому.
Я слишком сильно жажду связи с кем-то другим.
Уход от Тео ранее оставил меня более холодной, чем я когда-либо могла ожидать.
Но если я закрою глаза, я могу представить, что руки Дакса принадлежат Тео, что моя кожа горит, а кровь закипает точно так же, когда Тео прикасается ко мне.
Закрыв глаза, я откидываю голову ему на плечо, наши тела продолжают двигаться вместе, в то время как его руки начинают блуждать, а его член набухает у моей задницы.
Моя голова знает, что мне нужно остановиться, но травка и алкоголь, свободно растекающиеся по моему телу, и желание, которое бурлит прямо под поверхностью, помогают мне отбросить любые логические мысли.
Мне не нужна логика.
Я не хочу реальности.
Я ничего не хочу.
Чернота.
Темнота
— Черт, Эмми. Ты хоть представляешь, как долго я это представлял?
— О, да? — Я стону, наклоняя голову так, что мои губы касаются его шеи.
— Все те разы, когда я наблюдал за тобой с Арчером. Так… блядь. Я ревновал.
Его пальцы запускаются в мои волосы, оттягивая мою голову назад, туда, где он хочет меня видеть, в то время как его губы скользят по моей челюсти и вниз по шее.
Моя голова кричит, что это неправильно. Что его губы, его прикосновения кажутся неправильными, что его запах неправильный, но это не мешает моему телу поворачиваться к нему и позволять его руке скользить вверх по моему боку, по моей талии, пока она не ложится на мои ребра, в опасной близости от моей груди.
— Хочешь пойти куда-нибудь в более уединенное место?
НЕТ, моя голова кричит.
Но прямо сейчас я не питаюсь клетками мозга.
Я сильнее прижимаюсь к нему, его черты расплываются из-за количества алкоголя в моем организме.
— Конечно, показывай дорогу.