Я отпускаю себя. Посвящаю Веру в подробности своей жизни за последние пять лет. Она выслушивает молча, без тени обвинения. Лишь к концу рассказа вздыхает и тянется ко мне, заключая меня в объятия.

Удивленно моргаю от того, насколько простой жест успокаивает меня. Никогда не был поклонником подобных контактов, но сейчас мне действительно нужен комфорт. Плюсом – этот разговор ослабляет боль в сердце.

— Уверена, что Ева в порядке, — Вера отстраняется, заглядывая в глаза. — Бедной девочке, вероятно, просто нужно где-то спрятаться и смириться с тем фактом, что ее жизнь перевернулась с ног на голову. Это именно то, что я бы сделала на ее месте. Так что не волнуйся. Ева появится, когда придет в себя и будет готова. И когда она это сделает, мой совет – дай ей немного времени, прежде чем обрушишь все свои чувства на девочку. Поверь мне, Тим, если ты сделаешь шаг слишком рано, она снова сбежит, думая, что твои чувства изменились только потому, что ее сестра, – которая, кстати, настоящая стерва, – открыла тебе правду.

— Да бля! — тру руками лицо, невероятно уставший. — Ева может вообще мне не поверить, не после того, как я так долго вел себя как мудак.

— Такое тоже может быть, — соглашается Вера, и сердце замедляет удары. — Но если ты дорог ей и она заботится о тебе, то девушка простит тебя.

— Значит, я просто должен играть в игру под названием «Ожидание»?

Не в восторге от этого, но если нужно ждать, чтобы заполучить Еву и ее расположение, блять, я готов ждать сколько угодно.

— Забудь об играх, Тимур, — Вера хмурится. — Ни одна женщина не хочет услышать, что ее чувства описывают как игру или что-то в этом роде. Это унизительно. Так она никогда не воспримет тебя всерьез, — женщина шмыгает носом. — Тим, я люблю тебя и все такое, но ты воняешь на весь дом.

* * *

В ее голосе звучала паника.Ева позвонила мне, когда я был в душе. Неужели я сказал что-то, что отпугнуло ее? Пытаюсь осмыслить, что произошло. Ева казалась спокойной, пока я не предложил поговорить. Вот тогда все пошло не так.

Вдыхаю воздух с едва сдерживаемым разочарованием, проводя рукой по влажным волосам. Не следовало давить слишком сильно. Нужно было послушать Веру и позволить ей прийти ко мне самой. Тот факт, что Ева позвонила мне, вообще повод для радости. Она хотя бы не вычеркнула меня из своей жизни полностью. Все еще есть шанс.

Мне не нужно ждать, чтобы доказать, как мне жаль. Я собираюсь начать с попытки исправить тот беспорядок, который успевал устроить в ее жизни.

Надеваю чистую футболку и спортивные штаны, заботливо оставленные Верой, и выхожу в коридор, следуя на звуки голосов. Вся семья обнаруживается в гостиной вокруг телевизора.

Лоло замечает меня первой и с визгом бросается ко мне. Ее брат следует примеру секунду спустя.

— Дядя Тим! — хор детских голосов заполняет пространство гостиной.

Поднимаю Лоло на руки и раскачиваю, вызвав восторженные возгласы и смех.

— Моя очередь! — возмущенный Богдан дергает меня за руку.

— Эй, карапуз, как ты? — взъерошиваю каштановые волосы Боди, ухмыляясь словно сумасшедший. — Уже довел своего отца до сердечного приступа?

— Нет, — малыш хихикает, — но мама говорит, что из-за меня ей снятся кошмары. Вчера у Ло выпал зуб, дядя, и папа говорит, что теперь она совсем взрослая.

— Правда? — ахаю в притворном удивлении, усмехнувшись Лоло, которая демонстративно широко улыбается, показывая пустующее место между передних зубов. — Потрясающе!

Перевожу взгляд с детей на Стаса, подходя ближе к дивану.

— Привет, братан.

Лицо Стаса расплывается в озорной ухмылке:

— Ты выглядишь лучше, чем я ожидал. Вера сказала мне, что ты похож на дерьм… э-э, тролля.

Стас поднимает извиняющиеся глаза на свою жену, которая хмурится, услышав близкое к ненормативной лексике слово.

— Что такое тролль, дядя? — спрашивает Богдан, бросая на взрослых любопытный взгляд.

— Это уродливый человек, — вмешивается Лоло, сияя от того, что знает. — Но дядя Тим не уродливый. Тетя Катя говорит, что он настолько красивый, что девушку умирают у его ног.

Давлю в себе смешок. Лоло очень проницательная.

— Давайте, дети, вы увидели дядю, теперь пришло время вздремнуть. Тимур, я разогрела немного еды, она на кухне.

Заверив детей, что я еще буду здесь, когда они проснутся, Вера выводит детей из комнаты, оставив нас наедине с братом.

— Итак, — Стас наклоняется вперед с насмешливыми глазами, хватая пульт и переключая мультики. — Ты теперь под каблуком. Поздравляю, братишка, пришло время.

Глава 42

— Ваш отец назначил встречу в десять часов, — Адель сообщает мне.

— Хорошо, он уточнял с чего такой переполох? — спрашиваю, одновременно включая ноутбук и проверяя папку с документами, которую Адель любезно оставила для меня.

Мысленно поздравляю себя с решением приступить к работе. Прекрасно понимаю, что она заполнит разум и, таким образом, отгонит все тревожные мысли.

Восемь утра… Значит у меня есть часа два, чтобы разобрать накопившиеся электронные письма и прочие вещи, которые требуют моего внимания.

— Нет, но присутствие обязательное для всех руководителей.

— Спасибо.

Адель секунду мнется, как будто обдумывает что-то.

— М-м, не знаю, захочешь ли ты знать, но Тимур Львович был здесь, и просил о личной встрече.

Я замираю и отрываю глаза от ноутбука, свирепо оглядывая помощницу.

— Сделаешь мне одолжение? Если Тимур вернется, пожалуйста, скажи, что меня нет. Даже если он будет угрожать. Просто… держи его подальше от меня.

Девушка шутливо отдает мне честь и скрывается за дверью. Тру виски и открываю электронную почту. Сотня писем, связанных с работой, и прочий спам. Быстро разбираюсь с ними и перехожу к личной почте. Глаза цепляются за одного отправителя, из-за которого сердце начинает отбивать бешеный ритм. В голове вихрь противоречивых эмоций. Минутная нерешительность и нажимаю на самое последнее, отправленное четыре дня назад.

Тимур Энгберг:

Ева,

Я беспокоюсь. Пожалуйста, позвони мне или дай знать, что с тобой все в порядке. Оставил тебе сообщения и на телефоне. Прости, что вел себя как придурок.

Тимур.

— Боже, — бормочу я, не уверенная, что делать со всем этим.

Тимур искренен, но что-то мешает мне избавиться от ноющего чувства, что он делает это из чувства вины. Это все усложняет… Тимур может вести себя подозрительно романтично из-за извращенного чувства вины, а это последнее, в чем я нуждаюсь.

Дрожащими пальцами тянусь к мышке и нажимаю «Ответить»:

Ева Гёршт:

Тимур,

Спасибо за повышенную заботу, но со мной все хорошо. Мне нечего тебе прощать, но я думаю, что будет лучше, если мы какое-то время будем держаться подальше друг от друга. Береги себя!

Нажимаю «Отправить» и закрываю приложение, решив выбросить это из головы и сосредоточиться на работе. Несколько минут спустя выскакивает уведомление о новом сообщении:

Тимур Энгберг:

Лучше для кого именно? Для тебя или меня?

Губы поджимаются. Конечно, он и здесь упирается.

Ева Гёршт:

Для нас, Тимур.

На этот раз его ответ приходит быстрее:

Тимур Энгберг:

Что, если я не хочу оставаться в стороне? Что, если я хочу большего, чем у нас есть сейчас?

Сердце бьется быстрее, но с ответом не тороплюсь.

Ева Гёршт:

Это невозможно. Есть миллион причин, по которым не получится.

Несмотря на прежние колебания, ловлю себя на том, что нетерпеливо барабаню пальцами по столу, ожидая ответа. Вздрагиваю от настойчивой вибрации телефона. Дыхание перехватывает. Кусаю губы и провожу пальцем по экрану, принимая вызов.

— Я могу назвать только одну причину, по которой не могу держаться от тебя подальше, — от напряженности в голосе Тимура по спине бежит дрожь.