В случае обнаружения трупа Защитника, район уже огородили бы и осмотрели каждый камешек. К счастью, вблизи аллеи ничего такого не наблюдалось.
“Похоже, что девушка осталась живой…” ─ С тревогой подумал я, усевшись на одной из скамеек. ─ “Как скоро за мной начнут охоту? Вернётся ли к тому времени демонизация?”
Хоть основные параметры и остались при мне, даруя превосходство над обычными людьми, но сейчас я ощущал некую неполноценность. Это немного тяготило, заставляя иногда с тревогой посматривать на крыши домов и выискивать крылатые фигуры.
С другой стороны, такая слабость могла стать силой, ведь попади я в руки Героев, то вряд ли моя теневая сущность подтвердится. Будут ли тогда их подозрения исчерпаны, или они догадаются о временной блокировке?
Не в силах найти ответы на собственные вопросы, я вернулся на квартиру и в первую очередь, принял холодный душ. Организм всё ещё пребывал в некотором шоке, постоянно испытывая недомогание, поэтому требовалось его чуть-чуть отрезвить.
*Шшшш…* ─ Бежала вода по моим волосам и телу.
Душ и в правду облегчил моё самочувствие, но когда пришло время заканчивать с приёмом водных процедур, случился небольшой казус. Вентильный кран заклинил, отчего мне пришлось приложить чуть больше сил.
*Скрип-Цок-Фшшш…* ─ Вдруг не выдержала железная труба и с неожиданным звуком надломилась в районе проржавевшей резьбы.
Конечно, в первую очередь, мне стоило винить себя, ведь слишком резкий прирост параметров, что я получил за последние выходные, сейчас вылезали боком. Пусть в теле блуждала обманчивая слабость, а руки временами дрожали, но сила уже перевалила за третий десяток. Это уже далеко не те возможности, которыми должен обладать среднестатистический школьник, и следовало наведаться в спортивный зал кикбоксинга. Тогда организм быстрее привыкнет к новым изменениям.
─ Вот блин… ─ С досадой пробубнил я себе под нос и спешно выскочил босиком на холодную плитку.
Вода продолжала бить ключом, знатно так омывая стену и с неё стекая вниз. Требовалось как можно скорее перекрыть основной кран, который находился под раковиной умывальника, пока не скопилась лужа на полу.
С этим у меня проблем не было, но проворачивал вентиль я с двойной осторожностью.
*Шшшш…* ─ Быстро утих поток, едва не приглушивший щелчок входной двери в прихожей.
Мой слух моментально уловил посторонний звук и сердце забило тревогу, хоть мозг подсказывал обратное. Сейчас наступил новый месяц и единственный, кто мог прийти в эту квартиру, да еще и открыть дверь собственным ключом, являлся мой главный опекун.
“Возьми себя в руки…” ─ Потребовал я, после чего накинул полотенце на пояс, наспех зачесал мокрые волосы назад, что давно стало привычкой, и с равнодушным лицом шагнул в коридор. ─ Кто здесь?
Мои волнения оказались напрасными. Гость, уже успевший обойти треть квартиры, а именно прихожую и туалет, действительно являлся документальным хозяином этого места.
Одетый в чёрно-белое ципао, пожилой мужчина включал везде свет и осматривал обшарпанную, старую мебель, дабы найти к чему придраться. На голове старика находилась компактная шляпа, почти не скрывающая седеющие волосы.
─ Ну и как ты поживаешь тут? Не наскучила ещё самостоятельная жизнь? ─ Обратился ко мне гость, но потом, когда мы встретились лицом к лицу, мужчина приятно удивился. ─ Хм… Малец, ты точно тот самый Рик?! Начал спортом заниматься?
Всё же, за месяц моё телосложение кардинально изменилось, хоть до раздутых бодибилдеров не дотягивало. Я стал шире в плечах, мой рельеф набрал явственность, и торс выглядел крепче.
Кроме того, старик помнил своего внука угрюмым, серым и непримечательным на вид, а сейчас он почти полностью преобразился. Не считая мертвеющего, бесчувственного взгляда, что так и осталось неизменным, в юноше появился некий стержень, придающий ему статности, а привлекательная внешность обещала свести с ума сотни девушек. Это ли результат самостоятельной жизни? Вряд ли.
─ Райдзецу-сан, вы как раз вовремя… ─ Решил я уйти от обсуждения своей ненормально улучшенной внешности, проклиная неконтролируемый прирост параметра «Привлекательность». ─ Там кран прорвало… Я в этом плохо разбираюсь, поэтому нужна ваша помощь.
На самом деле, я бы и сам справился, но зная хозяйственный характер деда, чьи глаза вмиг загорелись энтузиазмом, лучше оставить дело специалисту.
─ Ну что за молодёжь пошла? Ладно, сейчас разберёмся. ─ Заворчал старик, аккуратно цепляя на вешалку свою шляпу. ─ Иди, оденься и подсобишь мне…
В квартире почти сразу разнёсся лязг инструментов, которые мужчина доставал из коробки в прихожей. Продолжая что-то бубнить под нос, он приступил к починке трубы.
Я же босиком прошлёпал в свою комнату, стащил с пояса полотенце и стал вытираться.
“Старик опять меня выручает…” ─ Отметил я про себя, пока тщательно вытирал мокрые волосы. ─ “Может, сказать ему о своей подработке? Я то и сам уже могу себя обеспечить…”
Пусть мой опекун и не рассказывал подробностей, но кое-что я знал. Его старшая дочь, и моя мать, шестнадцать лет назад отправилась на запад и там намеревалась устроить свою жизнь, только её судьба сложилась печально. Женщина умерла при родах, а сын попал в детдом, а потом в семью с очень сложными опекунами.
Насчёт отца ничего не известно и официальных данных не всплывало. Я давно смирился и особых надежд не лелеял, но последние события наталкивали на мысль, что именно этот человек оставил мне генетический «подарок». Следует испытывать благодарность или что-то противоположное?
Теперь, оглядываясь назад, в его действиях можно увидеть смысл, ведь я провёл более-менее спокойное детство, хоть и обделённое обычными детскими радостями.
“Наверное, сложись всё иначе, то попал бы в какую-то научную лабораторию под землёй…” ─ Мелькнула у меня утешающая мысль, хоть радости было мало.
Конечно же, наши с дедом отношения оставляли желать лучшего, ведь сложно принять почти взрослого человека за собственного внука. Но даже так, старик не отвернулся и лично поехал в Канаду, когда узнал о ребёнке своей покойной дочери.
Переезд оказался для меня целым испытанием, начиная с документной мороки, связанной с получением нового гражданства, и заканчивая освоением чужой культуры и языка. Иногда я жалел, что вообще согласился на это, хоть прошлую жизнь лёгкой не назвать.
Вторая же дочь мужчины, моя тётя, осталась на родине и благополучно построила свою семью. Именно с ними он и доживал последние годы, а мне оставил эту квартиру. Сам старик имел суровый темперамент, но помимо 3000 Йен, что я получал каждый месяц, он полностью оплачивал учёбу.
*Стук-звон…* ─ Доносился шум из ванной, отчего я не сразу расслышал, как дверь в прихожей приоткрылась и кто-то зашёл внутрь.
Тихо прошествовав по коридору, миновав уборную и гостиную, посторонний остановился возле моей комнаты.
Я же продолжал вытираться, проходя полотенцем по влажному телу. Только едва слышимый скрип заставил меня повернуться к выходу лицом и замереть.
“Что за?” ─ На секунду впал я в прострацию, нахмурившись. ─ Ты же…
В коридоре стояла довольно юная девушка в нежно-фиолетовой сорочке, одетой поверх белой рубашки, и заправленной в юбку чёрного цвета. Лицо гостьи скрывала медицинская маска, но и без того было видно, как её нос и щёки стремительно краснеют, а сконфуженный взгляд застрял на раскрытом торсе.
─ Ха… ─ Тяжело выдохнула девушка, и в следующий момент, её повело в сторону.
Попытавшись слабеющей рукой оттянуть в сторону маску и глотнуть свежего воздуха, молодая персона облокотилась на стенку, сползла вниз, а потом из её носа пошла кровь. Было понятно, что со здоровьем этой хрупкой гостьи не всё радужно и вряд ли она раньше видела голых мужчин в такой близи.
─ Дело плохо. Вся конструкция насквозь проржавела. Надо менять… ─ Донёсся голос пожилого мужчины, когда он вышел в коридор и увидел свою внучку. ─ Тфу… Мизуки, я же просил подождать в машине.
