– Понятно. Ты держишься за остатки человечности… – Одной фразой описала вампирша моё внутреннее состояние, попав прямо в точку. – Вряд ли тебя надолго хватит. Все мы когда-либо становимся едиными со своей сущностью. Это неизбежно, как рождение и смерть…

На сей философской ноте наш разговор и закончился, оставив меня с неким осадком на душе. Умыкнув руки в карманы, я отправился в центр города.

Тем временем, в Токио, как и в других уголках Японии, вовсю крутили новости о нашей префектуре. Захватывающие бои, которые, судя по всему, велись с вертолёта или со специальных беспилотников, транслировались не только по телеканалам, но и на огромных городских экранах. Ракурс постоянно менялся, показывая лучшие моменты, а иногда, по нескольку раз прокручивая кадр в замедленной съемке.

Самым удивительным являлось то, что внизу трансляции находилось четыре иконки с изображением всех участников противостояния. Алиса, Поднебесный дракон и Хьюго расположились как бы вместе с левой стороны экрана, представляя собой единую команду, а их враг, Мегелия, с правой. Кроме имён и прозвищ, каждая иконка имела указатель уровня силы, будь то А-ранг или даже S, которым обладала только демоница. Там же присутствовал пункт «П.в.» – Пользовательский выбор. Он показывал, сколько зрителей отдают своё предпочтение тому или иному бойцу.

“Ну да… Там как-бы реальный город разрушается, но для всех это просто телешоу.” – Подумал я, уже не впервой сталкиваясь с подобной трансляцией.

К слову, Злодеи не обладали рейтингом, чтобы жители государства были менее подвержены симпатии в отношении к преступникам. Сейчас многие люди останавливались прямо посреди улицы, чтобы понаблюдать за сражением и принять в режиме настоящего времени участие в голосовании. Благодаря этому, значения «П.в.» постоянно менялись, и на 36% популярности Хьюго приходилось 38% – Поднебесному дракону и 26% – Алисе. Пока что Защитница нового поколения знатно уступала в известности более устоявшимся кумирам.

Троица Героев постепенно проигрывала парящей над землёй демонице, отхватывая от неё всё более мощные атаки. За спиной виверны возвышался отчётливый образ дракона, который вместо неё держал увеличенный в размерах меч. Когда лезвие высококлассного артефакта накаливалось добела, взмах порождал огненный импульс в форме изогнутой дуги. Она пересекала весь город и могла с громким взрывом врезаться в здание.

Один из таких ударов предотвратила златовласая Защитница. Девушка вышла вперёд, её глаза приняли яркий проблеск золотого цвета, прямая стойка начала излучать холодное бесстрашие, а над головой расцвёл белый нимб. В следующую секунду, статная девушка наклонилась вперёд, словно для рывка, и, не сводя твёрдого взгляда от демоницы, исчезла белой вспышкой. Затем, под восторженные вздохи толпы, она сошлась клинками со своей парящей соперницей и пламенная атака виверны захлебнулась, красным всполохом устремившись в небо.

– Ох… Алиса применила свою способность – «Восходящий ангел»? Как же давно я этого ждал… Ура! Покажи ей! – В тот же момент последовали радостные и чрезмерно возбуждённые комментарии публики. – Какая же она красивая…

Дальше произошла череда подобных вспышек, в которых силуэт Защитницы терялся и тут же появлялся уже в другом месте. Казалось бы, А-ранговая блюстительница закона билась наравне с Генералом, и от соприкосновения их мечей дрожало всё пространство. Рейтинг златовласой девушки стремительно набирал голоса, вот только ни один её удар не достиг тела Злодейки, оставив одежду нетронутой.

Демоница играючи блокировала все атаки. Она управляла двухметровым оружием по взмаху расслабленной руки и на месте не сидела, постоянно маневрируя. Даже получив помощь от остальных участников сражения, усилий Алисы оказалось недостаточно. Иногда ей приходилось защищаться от внезапных волн огня, и тогда девушка создавала перед собой световой барьер.

– Она опять заинтересовала тебя? – Подала голос вампирша, видимо заметив, что я пристально слежу за девушкой.

– Не знаю… – Ответил я едва слышно, хотя близстоящим зрителям и так было совершенно не до меня. – В ней присутствует что-то знакомое. Словно… Если бы мы являлись фигурами на шахматной доске, то я был бы ферзём со стороны чёрных, а она ферзём со стороны белых. Сложно объяснить…

– … – Некоторое время помолчала собеседница. – Я слышала, что ей повезло получить частичку сущности бога. В семействе, откуда она родом, такое случается крайне редко…

Я не до конца осознавал, что именно значит «Частичка бога», в чём она выражается и почему вызывает у меня такие спорные ощущения. Тем временем, как оно обычно случается в противостояниях Героев и Злодеев, ситуация на экранах в очередной раз перевернулась с ног на голову.

Виверна одним внезапным ударом отправила Защитницу с нимбом в здание, пробив бетонную стенку, затем с немыслимой силой впечатала Поднебесного дракона в землю и голой рукой отразила плазменный луч Хьюго. И хоть от внезапной атаки второго по силе бойца Департамента Мегелия не получила заметных повреждений, но её одежда оказалась местами обожжена. Это заставило S-ранговую демоницу криво улыбнуться, что-то произнести, после чего лидер оппозиции швырнула свой алый меч по той же траектории, откуда поступил в неё луч.

– Ах… Что произошло? Не может быть… – Прошлась в толпе волна поражённых возгласов, когда жители города увидели, как мужчину в золотом шлеме пригвоздило к высокоэтажному зданию.

Герой всё ещё был жив и первым делом попытался вытащить раскалённый меч из собственной груди. Старик в красном ципао тоже не выглядел достаточно резвым, но его тело выдержало многотонный удар Генерала. Положение Защитников продолжало усугубляться, что несказанно радовало Злодейку. Она прямо-таки упивалась собственными силами, и ей было чем похвастаться. От этого демоническая аура девушки опять вырвалась наружу, ощущаясь даже на таком расстоянии, пусть и во много раз слабей.

Глава 91

“Ну и мощь… Она даже не использовала каких-либо суперспособностей. Одна грубая сила и артефакт. Кстати, какому классу принадлежит её меч? Наверное, «А» или выше…” – Поражённо думал я. – “Только не стоит забывать, что эта Мегелия постоянно в первой форме демона.”

– Неужели, им не справиться без Свергающего? Как так? Он ведь не успеет… – Поменяла свой настрой публика, которая ещё недавно прыгала от восторженности.

Сейчас почти каждый с замиранием сердца следил за полем боя, особенно сопереживая Хьюго. Для многих подростков он являлся крайне интересным персонажем, пусть и специализирующимся на борьбе против незаконных Героев. В новостях он редко мелькал, нежели Защитники, но его известность имела место быть. Меня же вообще не волновал исход сражения, как и возможная смерть одного из А-рангов. Более того, я почему-то изначально ждал победу Мегелии, инстинктивно воспринимая демоницу за своего потенциального соратника.

Впрочем, следующий миг удивил меня не меньше, чем всех остальных. Из провала в здании вышла фигура в изодранном плаще и немного запыленной одежде. Это была никто иная, как Алиса, однако теперь она выглядела совсем иначе. Кроме нимба у Защитницы за спиной раскрылось два эфемерных крыла, всё тело покрыли прозрачно-золотые доспехи, а с небес будто снизошел белый луч света. Не стоило говорить, что сейчас рейтинг участницы просто зашкаливали, заимев рекордные 67 процентов.

“Это её истинный образ? Нехило. В чём-то он является аналогом моей алой формы. Рога – нимб, доспехи – уплотнённая кожа, белое свечение – покров тьмы. Крылья и так понятно… Разве что хвоста не хватает.” – Посетила меня ироничная мысль.