Ещё совсем чуть-чуть. По моим подсчётам я должен закончить свою часть работы через неделю, дальше харв пусть попотеет в одиночку. Как раз будет время привести себя в форму, может удастся поглазеть на окрестности или наведаться к бедняге Йонасу в гости… Вот у него почему-то всё никак не клеилось. Он уже так сильно выбился из графика, что даже наших гипотетических усилий со Стариной Томом могло бы не хватить для выхода его на двойную премию. Надо будет попробовать связаться с ним сегодня ночью…

***

Прождав почти сорок минут со включенным на внутреннюю связь приёмником, я уже собирался идти спать, как вдруг Йонас поприветствовал меня сквозь заметные помехи – в последние несколько дней погода за бортом значительно ухудшилась, даже случались перебои в гиперсвязи, а время «мёртвой зоны» для возможных переговоров с орбитальной станцией увеличилось с обычного часа(когда она скрывалась за мощным полем планетарного спутника KT-1) почти до трёх.

– Эй, Дэйв! – раздался его голос. – Как ты, бродяга?!

Он со времени второго нашего разговора значительно пообвыкся, к тому же меня и самого достало, что он мне без устали «ВЫкает», поэтому к этому вечеру наш обычный разговор на добрую часть состоял из постоянных подколов или сальных анекдотов.

– Лучше уж, чем, ты, салага.

По обыкновению в первые пять-десять минут говорил я, а он в этот момент управлялся с пищей.

– Слушай, ну, что могу сказать – мисс Лэнс вот-вот сдаст свой бастион!

– С чего ты это взял? – с набитым ртом проговорил он. – Она что, намекнула как-то?

– Нет. Я просто чую! Я же не дурак. Она здесь одна, а из мужиков только «мистер Ролстон», – я попытался спародировать её голос, но вышло препаршово, – прости малыш, но ни ты, ни Старина Том не в счёт.

Мы оба расхохотались.

– Дэйв, пора признаться уже честно – у тебя ж там уже ничего не работает, а старикан?!

– Пошёл, ты, мелюзга, – без злобы парировал я. – Любая цыпа знает, что такой, как я, даст ей в постели всё, чего она только пожелает, а не отвалится к стенке с перекошенным лицом спустя пару минут, а? Йон Би.

– По себе не судят! Небось уже ладошки себе спалил на нашу медичку?

– Много ты понимаешь, Йон Би.

– Чёрт, сколько раз уже просил так меня не называть!

– Ладно-ладно, только не плачь.

Я улыбался, глядя сквозь своё отражение на экране ретранслятора.

– Как там твои? – с теплотой, которую я различил даже через шипение, спросил он.

– Вот вчера только получил от Флорэнс сообщение. Говорит, что всё в норме… Она… они держатся. Ждут очень сильно.

Я украдкой смахнул слезинки, предательски выскользнувшие из глаза.

– Ролстон Дэвид. 16223. Зафиксировано резкое эмоциональное возбуждение, – раздался металлический голос ВИ.

– Чёрт, подери! Я совсем забыл про эту железку. Йонас, ты пока повиси – мне нужно будет сейчас отойти.

– Понял тебя, старик. Я пока душ приму.

Виртуальный Интеллект продолжил:

– Подойдите к камере и приготовьтесь к прохождению теста.

– Да я в порядке, железяка ты несчастная, – я так давно не слышал голоса ВИ, что сейчас чувствовал себя словно ударенным пыльным мешком по голове.

Я развернул стул к камере, наклонился столь близко, пока глазок не загорелся зелёным и начал тестирование.

Когда с этим недоразумением было покончено, ВИ весёлым, насколько могло позволить имитирование человеческой речи, голосом подытожил:

– Ролстон Дэвид. 16223. Все показатели в норме. Хорошего дня!

Я щёлкнул тумблер и стал дожидаться ответа Йонаса. Прошло не более пары минут, когда тишина в динамике оборвалась и он вновь в унисон шипению крикнул:

– Ну, как ты, старик, жив?

– Не дождёшься! Чёрт, я и забыл об этой хренотени!

– Да, друг. «Внутрянку» всю эта виртуальная дрянь прослушивает. Уолпэкс говорят, дескать, она дальше внутренней связи не работает, но чёт я сильно в этом сомневаюсь.

– Согласен с тобой. Другое дело, что она тупая, как валенок, а так – да. Малёха напрягает теперь.

– А, забей! Дрочи теперь только без света, старый извращенец.

– Пошёл ты!

Этот говнюк в ответ так сильно заржал, что на динамике сработала защита по верхним частотам. Когда мы чуть успокоились, я продолжил:

– Слушай, Йон Би, пока ты, как лучший шутник на этой планете не поцарапал потолок своей короной, – начал я с язвой, – предложу тебе одну вещь, но надеюсь, что ты действительно тот человек, которого я себе представляю.

– Ты о чём, Дэйв? – он всё еще хихикал.

– Я о твоей никчёмной криворукой заднице, которая так до сих пор не может заставить работать грёбаный харвестэр! Вот о чём.

Он что-то попытался промямлить в ответ, но я его оборвал:

– Короче, так! Слушай дядю Дэвида внимательно. Так как он настоящий шахтёр и научит тебя уму разуму. А если без шуток, то у меня созрел план.

– Выкладывай, Дэйв. Я весь – внимание!

– После сегодняшнего дня мне осталось всего раз пять выйти на смену, если пласт мозги не начнёт делать. Соответственно, я буду курить бамбук оставшиеся примерно шесть-восемь дней.

– Господи-Боже! Уже прошло столько времени?! – завопил он.

– Да, Йонас, да! И тебе его охренеть как не хватает. К чему бишь я. Я смогу прописать альтернативный путь своего транспортёра.

– Стой, а это законно?

– Само собой, Йон Би! Это не запрещено, мало ли какая хрень может на прииске случится и ты, как оператор 4 класса должен об этом знать, так что давай-ка на чистоту! Никакой ведь ты не шахтёр,а?

Он долго молчал вместо ответа, а я лишь ждал – не хотелось чрез меры давить на пацана. Наконец, он тяжело выдохнул и медленно заговорил:

– Слушай, Дэвид, ты прости меня, что сразу не сказал… Я наверное зассал, не знаю. Может действительно думал, что здесь всё так же просто как и в третьем классе, но… Короче, – он перешёл почти на шёпот, хотя в этом не было смысла, – у меня только формально четвёртый класс.

– Это, блин, как?!

– Я его… купил…

– Ты совсем с дуба рухнул?!! Ты о чём вообще думал, идиот?!

– Да знаю-знаю. Чего сейчас-то орать. Ничего не измениться. Думал опыта здесь наберусь и всё будет тип-топ.

– Опыта, он мать-его-за-ногу наберётся! – не утихал я. – Стоп. Твой харв всё это время работает в автомате?

– Да… Я попытался перейти в ручной, но чуть не навернулся с породой, а потом въехал в транспортёр… и короче, так.

Я просто сидел, сжав ладонями голову, и уставившись в пол, материл засранца про себя что хватало словарного запаса.

– Понимаешь, девчонка, с которой я тусил, она как бы несовершеннолетняя…

– Что? Это, нахрен, как?

– Мы начали встречаться, когда ей было четырнадцать, а мне – двадцать. Но она совсем не выглядела на свой возраст!

– Это просто финиш, Йонас. У меня нет слов, – устало пробубнил я.

– Никто не был против. Я тебе отвечаю! Но недавно она сказала, что…

– Залетела?

– Да. Беременна…Короче, дружище – откуда ещё взять столько денег?! Я ведь нихрена толком не умею.

– Так пошёл бы в нейрохирурги, а? Там ведь тоже не хрен уметь, – вспылил я вновь.

– Слушай, Дэйв. Успокойся, пожалуйста, пока ВИ опять не сработал, – осторожно начал он.

– Чёрт, и то – верно.

Я вскочил со стула и быстро подошёл к раковине, открыл кран с холодной водой и подставил под струю голову. Это возымело результат. Мысли мои прояснились и я был готов возобновить разговор.

– Пока мы не продолжили, – начал я, – Йонас Биедриньш, мать твою, ты – грёбаный засранец! И я бы сейчас с удовольствием долбанул бы тебя по твоей наглой роже, но так как это не возможно, то давай приниматься за дело. Значит так! Я попытаюсь договориться с Уокером, он хоть и засранец, но наш засранец. Думаю – войдёт в положение. Тем более, что с него не убудет, опять же, он тоже всё это проморгал. Медперсонал вообще не в счёт – у них допуска на прииск нет, главное сам не пробалтайся и не спались. Обычно на замену уходит не меньше недели: процессуальные моменты, медосмотры и прочая хренотень, ясно? И это в том случае, если кандидат уже есть и проблем с транспортировкой никаких.