Трудно сказать, когда человек впервые задумался о путешествиях во времени, однако в XIX в. в фантастических романах уже укоренилась идея создания некой машины времени, которая позволит путешествовать не только в будущее, но и в прошлое. Представьте, что вам выпала возможность отправиться в далекое прошлое, во времена, когда существовали великолепные цивилизации древнего мира. Сколько трудностей в этом мире возникнет у человека будущего? Языковой барьер, культурные различия, утраченные навыки и знания, даже элементарная неплатежеспособность в условиях традиционной экономики и гастрономические риски могут стать серьезной проблемой для такого путешествия. Много ли пользы принесет такое путешествие?

К счастью, в наше время уже существует не менее действенный способ окунуться в мир прошлого. Сегодня, благодаря археологии, мы получаем шанс узнавать такие детали о жизни людей древности, какие даже не мечтали узнать античные путешественники, составлявшие первые труды по географии и истории мира, который они знали и который видели своими глазами. Реконструкция прошлого человека в наши дни дает невероятные результаты. Мы узнаем, как жили люди древности: как одевались, чем питались, что умели, как развлекались, какие традиции и обычаи соблюдали, какие культы отправляли, каким богам молились. Мы можем воссоздавать облик древних городов, храмов и даже жилых домов и мебели. Все это можно найти в сотнях и тысячах публикациях исследователей. Машина времени – есть сама история и археология, остается лишь осмыслить ее, собрать по кусочкам глиняные черепки в единую целую картину, добавить немного фантазии, и вы тут же окажетесь в далеком прошлом.

Эта книга является плодом такого необычного эксперимента по путешествию в прошлое. Она появилась не только благодаря фантазии и знаниям о прошлом одного человека. Я выступал лишь как проводник, который направлял путешественников из одной локации в другую и собирал виртуальную модель того, что открывается перед ним.

Впервые отдельные фрагменты этого путешествия появились в моем интернет-сообществе, посвященном истории древнего мира. Это путешествие было похоже на интерактивную игру, в которой подписчики сообщества сами решали куда они отправятся на следующей неделе, в зависимости от способа решения ситуации, которая им предлагалась в конце каждой главы. Иногда ситуация не всегда явно указывала на дальнейший пункт назначения, а иногда читателям приходилось решить небольшую головоломку, чтобы продолжить путешествие. Даже начальную точку путешествия во времени выбирали сами подписчики. Таким образом путешествие не имело заранее продуманного плана, мне, как автору, приходилось либо предугадывать выбор людей, чтобы подготавливать очередную главу, либо переписывать сюжет уже готовой главы. Так родилось это путешествие, прежде чем превратиться в книгу.

Так или иначе каркас этого путешествия уже был заранее заложен знаниями о мире XIV в. до н.э., собранными из трудов археологов, историков, монографий, научных статей, исследований, переводов древних текстов и т.д. Этот рассказ основан на реальных материальных свидетельствах прошлого, событиях эпохи позднего бронзового века и немного из других эпох. Имена персонажей, которые встречаются в большинстве своем вполне реальны, и вы можете сами отыскать о них дополнительную информацию. Будь то нашумевшие в археологии личности вроде Иуйи и Туйи, известные правители древности или даже безымянный грамотей из древнего города Угарит, они имеют за собой прототипы в лице реальных людей прошлого.

Есть, конечно, в истории древнего мира и белые пятна обойти которые просто невозможно стороной и тогда мне приходилось привлекать теории и гипотезы, которые существуют на данный момент и являются наиболее правдоподобными. Что касается отдельных моментов повествования (например, легенды об извержении на Фире), то для связного повествования я грешил и фантазией. Некоторые персонажи, имеющие большую роль в сюжете (например, мореплаватель Кассу) полностью вымышлены, но их имена тоже имеют связь с культурой тех народов, к которой они относятся. В конце книги я приведу список основных персонажей, которые имеют за собой историческую основу и которые являются плодом фантазии и объясню их имена.

В целом же, рассказ будет достаточно историчным, в каждой главе вы узнаете многое о народах, городах, государствах и их взаимоотношениях в XIV в. до н.э. Фантазии лишь будут призваны сделать для вас этот мир живым и интересным, чтобы вы смогли прочувствовать его. Вы побываете на пышных празднествах, заведете новых друзей, поучаствуете в государственных делах правителей древнего мира, попадете в рискованные ситуации, но обязательно вернетесь живыми и невредимыми.

Отбросьте языковые барьеры, культурные предрассудки, стереотипы. Возьмите кошель с серебром, немного еды, все ваши знания о мире древности и отправляйтесь в необыкновенное путешествие вместе с этой книгой. Надеюсь, оно будет для вас незабываемым.

1370 год до новой эры. Наше путешествие начинается в долине Нила, где уже сотни лет процветает государство фараонов. Вы прибываете в Египет в сезон разлива Нила. Это время, когда страна преображается до неузнаваемости. Могучая река заливает прибрежные поля, каналы наполняются водой, и долина превращается в бескрайнее море с огромным количеством зеленых островков, на которых растут пальмы и сикоморы. На этих островках стоят мелкие деревушки, особняки знати и величественные храмы.

В сезон, который называют «ахет», египтяне снимают свои сандалии и берут в руки весла. Только так можно путешествовать во время разлива. Лодок на реке огромное количество, и одна из них даже столкнулась с вашей, когда вы входили в канал, ведущий к пристани Ипет Сут. Ваш лодочник выругался, но затем, как ни в чем не бывало, налег на весло. Он, как и другие крестьяне, в сезон разлива пытается заработать, чем может, поэтому согласился доставить вас в Фивы всего за пару медных слитков.

И вот вы практически перед стенами храма Ипет Сут. В ваше время его называют Карнакским храмом, и от него остались лишь руины былого величия. Но сегодня в веке XIV до н.э. он светится белизной, пилоны1 богато украшены рельефами, цветами и лентами, а внутри уже собираются толпы. Со всего Египта в это время сюда стекаются люди, чтобы увидеть бога Амона, выходящего из своего убежища на священной ладье, богиню-мать Мут, его супругу, и молодого бога луны – Хонсу, справедливого защитника всего человечества.

На пристани и у пилонов расположились торговцы, предлагающие финики, жареную дичь и свежее пиво. Дамы в белоснежных одеждах с систрами2 игриво танцуют между ними, детишки с обритыми головами и локонами юности3 дергают за рукава своих родителей, в надежде, что им купят сладких пирожных. В этой суете вы замечаете выбритого наголо человека в белой накидке – это ваш проводник, любезно согласившийся сопровождать вас на церемонию в честь праздника. Попрощавшись с лодочником, вы отправляетесь за слугой бога Амона по имени Нахт.

Храм Ипет Сут строился не одно столетие и свою конечную форму приобрел лишь в конце правления династии Птолемеев (I в. до н.э.)4. Из шести пилонов храма к 1370 г. до н.э. были построены только три, причем третий появился совсем недавно.

Первое, что вы видите за воротами храма – гипостильный зал5 с гигантскими колоннами. Создается впечатление, что этот зал строили настоящие титаны, но нет, только благодаря труду сотен рабочих и искусному архитектору Аменхотепу, сыну Хапу были возведены эти величественные колонны вместе с главным пилоном храма. На них имена и титулы правящего владыки Двух Земель (Верхнего и Нижнего Египта) Небмаатра, ныне известного нам под именем Аменхотеп III6.