Он потянулся к изображениям Фортуны, своего личной любимицы среди богов, и Юпитера Наилучшего Величайшего, поднес фигурки ко лбу, закрыв глаза во время молитвы.

«Фортуна, прошу тебя, даруй мне милость удачи, чтобы я мог быть избавлен от моих врагов и вернуться домой к своей семье и друзьям. Можешь также оказать свою милость людям под моим командованием, чтобы они тоже могли вернуться с войны к тем, кого любят. Юпитер Наилучший Величайший из богов, я смиренно умоляю тебя, чтобы я мог служить с мужеством и преданностью долгу, и чтобы я оказал честь своей когорте, Сенату и народу Рима. Я прошу тебя направить мой меч и щит, чтобы победить моих врагов и защитить меня от увечий. Я прошу об этом не только для себя, но и для мира, который последует за победой. Я прошу всех тех, кто пролил кровь и отдал свою жизнь, чтобы эти земли оказались в объятиях Империи. Я молюсь, чтобы те в Риме, которых ты сочтешь нужным назначить править нами, не предали памяти тех, кто умер, и чтобы их благородная жертва не была напрасной».

*************

ГЛАВА XIII

Март 61 года

-Ты не мог бы и мечтать о более заманчивой цели, - сказал Макрон, глядя вниз по склону в сторону колонии.

Рядом с ним Аполлоний кивнул в знак согласия, когда центурион поднял свой витис из виноградной лозы и указал на главные ворота. Сооружение было достаточно грозным: двойная арка, два этажа наверху и зубчатая сторожевая платформа еще выше. Дорогу пересекал широкий и глубокий ров, некогда окружавший каструм легионеров, на базе которого была построена колония. Тем не менее, всего в десяти метрах от ворот по обеим сторонам, каменная стена вдруг словно обрушивалась до уровня земли, где она была заброшена или разобрана на материал для строительства гражданских зданий. Та же участь постигла и большинство военных структур. Те, что уцелели, теперь служили домами, торговыми лавками и конюшнями.

- Какой, член Юпитера, смысл в сторожке, если по обе стороны от нее больше нет стен?

- Ну да, вполне, - заметил Аполлоний, проследя взглядом в указанном Макроном направлении. - Мы не можем рассчитывать на то, что противник будет соблюдать обычные правила для входа в город при отсутствии каких-либо других укреплений.

Ироничный ответ не попал в цель, так как Макрон сердито посмотрел на него. - Я был бы благодарен тебе за то, чтобы ты сдерживал свой юмор, пока мы будем заниматься вопросом обороны колонии.

- Мои извинения. - Аполлоний склонил голову, и оба они продолжили обозревать план города, раскинувшегося на открытой местности под ними. Правильные линии бывшей крепости уже давно были поглощены ростом поселения, поскольку оно уже вылилось за укрепленную зону и распространялось вдоль путей, ведущих на запад в Лондиниум, а также на север и юг в сельскохозяйственные угодья, когда-то принадлежавшие триновантам, но которые теперь были в руках римских ветеранов, которым император пожаловал землю. Река изгибалась вокруг северной стороны города, а затем извивалась на юго-восток к морю. Меньший приток, окруженный болотами, протекал вдоль юга колонии. Ни один из участков воды не пересекался мостами, так как поблизости были броды.

Со сменой сезона первые грузовые корабли из Галлии переплыли через реку, и теперь несколько из них пришвартовались у пристани, их мачты возвышались над рядом низко расположенных складов. В двухстах шагах от реки строились театр и храм, начатые еще при императоре Клавдии. Продвижение было медленным, и только ступенчатый фронтон и не более половины колонн вокруг внутреннего святилища были подняты. Мощеная площадка вокруг фронтона была завалена строительными материалами, и, пока Макрон и Аполлоний наблюдали, группа работников в грубых туниках работала на одном из подъемных кранов, пока инженер руководил опусканием на место одной из секций колонны. На юг текла меньшая река, присоединявшаяся к первой к востоку от колонии.

- Дело не только в стенах, - продолжил Макрон. - Большая часть рва также засыпана. Любой мог бы легко пересечь остальную часть этой канавки. - Он ткнул витисом на полузасыпанный ров. - Как я уже сказал, это заманчивая цель.

- Если предположить, что кто-то вынашивает враждебные намерения.

- О, вокруг много враждебных намерений, - Макрон указал на людей, таскавших опоры крана. Эта партия из местного племени. Наемная рабочая сила, которой плохо платят и которую плохо кормят, вынужденная возводить храм, посвященный императору, который их завоевал. Ты можешь себе представить, насколько это ускоряет процесс. Между тем, их родственникам отказывают в помощи в работе на тех фермах, которые все еще находятся в руках племени. Это еще до того, как я перейду к рассмотрению дел с иценами на севере. Теперь, когда им поручили найти новый источник дани, они не будут слишком счастливы. И все они знают, что наместник и большая часть гарнизона провинции маршируют на западную окраину Британии, оставив позади лишь малую часть не самых боеспособных войск в большей части остальной части провинции. - Макрон ударил витисом по земле. - Если будут проблемы, тогда сейчас самое время им произойти.

- Что ты предлагаешь с этим делать, центурион?

- Нам нужно привести нашу оборону в порядок. В последние годы было слишком много самодовольства, и сенат колонии позволил этому месту пойти к гарпиям под хвост. Я надеялся на лучшее от ветеранов, ответственных за Камулодунум. Теперь, когда я старший магистрат, произойдут некоторые изменения. Это место нуждается в восстановлении порядка и дисциплины.

Аполлоний поморщился. - Это больше не крепость. Уже какое-то время, по крайней мере. Это такой же сонный провинциальный городок, как и все остальные. Я подозреваю, что тебе будет трудно убедить людей в необходимости перемен. Как бы это ни было необходимо в данный момент.

- Может быть, - уступил Макрон. - Я разберусь с ними, как только составлю план обороны.

- Что у тебя на уме?

- Реки прикрывают подходы с севера и юга. Здесь нет моста, который нужно защищать, и это помогает. Однако, если у врага есть лодки, нам нужно будет использовать склады в качестве первой линии обороны. Нет никакой надежды построить укрепления вокруг остальной части колонии. Она занимает уже слишком много земли для этого. Нам придется максимально использовать линии первоначального каструма легионеров. Мы можем расположить оборонительные сооружения вдоль берега реки на юге, хотя болота должны быть достаточным препятствием, чтобы воспрепятствовать любой атаке с этого направления. Потом укрепим западный и восточный подходы. Валы будут меньше, чем первоначальная крепость, но это столько, сколько мы сможем защитить с имеющимися у меня людьми.

Аполлоний задумался над этим. - Это не более половины размера колонии. Интересно, как отреагируют те, кто находится за линией обороны, которую ты предлагаешь?

- Им не о чем беспокоиться, если не будет проблем. Если да, я полагаю, им придется подумать о более важных вещах, например, о сохранении головы на плечах. Осмелюсь сказать, что они не перестанут думать о том, где находится линии обороны, пока они находятся внутри нее.

- Честная оценка. Что произойдет, если новые линии не удастся удержать или не завершить вовремя?

Макрон указал на территорию храма. - Если до этого дойдет, мы сосредоточимся там. Храмовые стены достаточно прочны, и мы можем достаточно быстро поднять их на пару-тройку метров, чтобы создать боевой парапет. Мы также будем защищать гораздо более короткую линию. И если мы не сможем удержать это, мы можем построить оборону на фронтоне как последний редут. Я надеюсь, что до этого не дойдет. Возможно, мы сможем удерживать колонию несколько дней, прежде чем прибудет помощь. Иначе наши головы будут украшать перемычки воинских хижин бриттов.

Шпион вздрогнул от этой перспективы. - Я бы не хотел закончить свою жизнь в виде жуткого трофея.

- Впочем, как и я. Вот почему мы должны быть готовы. На тот случай, если какой-нибудь сумасшедший или друид решит воспользоваться отсутствием Светония, чтобы разозлить туземцев.