– А у меня есть выбор?

– Странно, что тифлинг сам не сделал распознавание.

– Он ненавидит своего отца и не хочет знать его личности.

– О! Хотелось бы мне быть рядом, чтобы увидеть лицо Хадора, когда ты расскажешь ему правду.

– Слушай, василиски, конечно, те еще змеи, но ты все-таки временами меня пугаешь.

– Да? Пфф… но ты все равно меня любишь.

– Люблю, люблю. Ладно, нужно собираться на занятия, не хочу опоздать на первое занятие по практике с акромантулом.

– Этот день уже обречен.

***

Когда я встретилась с Хадором, то просто не могла смотреть ему в глаза. Каждый раз, когда я видела тифлинга, то в голове отчетливо слышались опасения: «Он не хочет знать», «Ты должна ему рассказать», «Ты украла его кровь» и т.д и т.п. В общем, денек был сложный и с давящим чувством вины. И если бы не дело, которое мы должны были раскрыть в кратчайшие сроки, то я бы точно из своей комнаты не вышла или попросту бегала от Хадора как можно дальше и чаще.

Помимо стенаний и ругательств сегодня утром я связалась с Теаселом – с Велласом по понятным причинам, решила пока не контактировать– и рассказала им, что найденная – украденная из дома Иези кровь оказалась составляющим для зелья «Эпольези» и что нужно искать больного и влиятельного нечеловека.

Теасел сказал, что они с Велласом проверят все по своим каналам и помогут нам с разоблачением нанимателя.

Пока никто на единорогов и пегасов не нападал, видимо, решили уйти в затишье после «самоубийства» Иези, чтобы не привлекать лишнего внимания. И это был довольно логичный шаг и предсказуемый. Если никто не охотится и не собирает составляющие для зелья, то либо у нанимателя пока достаточно «Эпольези» для выживания, либо ингредиенты оказались в излишке. В любом случае это было нам только на руку.

В Академии мы подозревали абсолютно всех. Ладно, я подозревала всех и вся. Просто это место было пропитано слезами и горем студентов, будет совершенно нормально, если кто-то из преподавателей и окажется нашим злодеем.

Начать было решено с самых отвратительных и подозрительных личностей, от вида которых мне был белый свет не мил и хотелось попросту бросить учебу. Таких было трое – Гах Финрих, Мирида фон Клауд и наш преподаватель алхимии Исрин де Мон- морской и жуткая заноза у всех студентов. Эти трое обладали необходимыми навыками и имели достаточно влияния, чтобы помогать и прикрывать своего хозяина. В любом случае представленные были в списке первых на кого я думала.

Изначально я хотела приступить к поиску улик с комнаты акромантула. Уж очень меня этот профессор раздражал. Да, в моих действиях была и личная неприязнь, но одно другому не мешало. С моей идеей согласился и Хадор, поэтому этой ночью мы решили проникнуть в спальню Финриха и проверить, что же спрятано в святая святых одного мерзкого паукообразного переростка.

Сегодня я решила сбежать из общежития довольно оригинальным способом – через окно. Просто так по моему мнению было действительно проще. А еще после вчерашнего побега и потраченных нервов, я подумала, что спрыгнуть с четвертого этажа куда проще, чем снова вырубать свет рядом с комендантом. Я лишь пожалела, что в прошлый раз так не поступила.

Время для действий мы выбрали самое ночное и ужасное – полночь.

Но сегодня, как и вчера мой побег не обошелся без сюрпризов. Вот спрашивается, за что меня так Создатель ненавидел, если ничего нормально сделать не давал. Вечно у меня появлялись какие-то проблемы во время исполнения моих планов.

Дождавшись, пока Ифа заснет сном мертвого василиска, я вылезла из постели в полной боевой и теневой экипировке, заплела волосы в косу и трансформировала свои ноги в длинный и мощный хвост. Благодаря ему у меня были все шансы выпрыгнуть из окна и приземлиться без переломов. К тому же хвостом можно было зацепиться за ветки дерева, до которого руками я чисто физически не доставала.

Прихватив состряпанный на скорую руку сонный порошок (если акромантул проснется во время обыска), положив ботинки в сумку и проверив, что Ифа точно спала, я осторожно открыла, как назло скрипучее окно и высунулась наполовину.

– Тут петли никто не смазывает? Ах, ну да, я же в Академии Алодерт, самой, вашу ядовитую гвоздику, престижной Академии на Лакмэ. Идиот, кто такое написал. Убить и закопать его надо, – прокряхтела-просипела я, вылезая из окна и цепляясь хвостом за выступ в стене. Его было достаточно, чтобы я тихо закрыла окно обратно и, примерившись, спрыгнула вниз, молясь о том, чтобы ничего себе не повредить. Даже с моей регенерацией, на заживление ран уйдет около получаса, а нам каждая минута важна.

И на земле меня ждал сюрприз. Такой черный, озадаченный и оскалившийся. Прэем кликали.

– На свиданку собралась, змейка, – ухмыльнулся дроу, появляясь словно из портала.

Я чуть не завизжала. Просто я вся такая сосредоточенная и на адреналине радовалась побегу и тут этот… темный нарисовался.

– Ты какого так пугаеш-ш-шь? А ес-с-сли бы я на тебя напала? – зашипела я на парня, который лишь фыркнул и посмотрел на меня так, словно я в простейшем заклинании слова перепутала.

– Так на свиданку пошла? А с кем? Я должен знать, с кем моя подруга на свидание идет, это мой долг как старшего.

– Ой, ты когда таким ответственным стал?

– Вчера, – с готовностью ответил Прэй и теперь уже я фыркнула. – Так куда намылилась наша змейка и с кем? Жду подробности.

– Шел бы ты… спать уже. У нас завтра первое занятие у Клауд и практика.

– Слушай, ты с темы не съезжай. Колись, красавица.

Я закатила глаза. Я уже начала думать над тем, что бы такое правдоподобное Прэю соврать, чтобы он побыстрее отсюда уже свалил, когда дроу присвистнул и уставился мне за спину.

Черт! Это Хадор, наверное, пришел.

– Опа! С кем вопрос уже неактуальный. Хадор, друг, а ты с Авой на свиданку пошел, да? У вас тут лямур?

– Чего? – нахмурился Хадор, не понимая в честь чего такие вопросы от Прэя. – Ты что тут ночью забыл? Этажом ошибся или снова от любовницы второпях сбегал?

– Ой, иди ты, – отмахнулся дроу. – Вы с Авой парой стали, да? Иначе, зачем бы вы встречались ночью или же, возможно, вы решили залезть в спальню акромантула и проверить, не является паукообразный помощником нанимателя.

Вот тут мы с Хадором оба зависли в шоке.

– Откуда?

– Когда?

– Слушайте, от вас обоих так воняло распознающим зельем, что было несложно понять. Такую гадость только для чего-то важного варят. У меня было два варианта – Хадор все-таки решил узнать, кто его отец, – и когда тифлинг нахмурился, резко закрывшись от этого мира, Прэя продолжил. – Но это было полным бредом. Либо вы решили проверить что-то связанное с нашим делом. Почему мне ничего не сказали? Я понимаю этот все скрыл, – махнул рукой на Хадора. – Из него слова доброго не вытащишь, но Ава, от тебя такой подлости я не ожидал.

– Просто мы подумали, что лучше никому не рисковать. Если наниматель, защищая свою личность, решился на убийство Иези, то уж какими-то выпускниками Академии он точно брезговать не станет.

– Причина, разумеется, веская и льстит мне как другу и мужчине, но как воину мне обидно. Я все-таки взрослый дроу, которого учили убивать, а вы меня так рано со счетов скинули. Я с вами, детишки. Потопали в спальню акромантула. И все-таки жаль, что вы не на свиданку пошли, я уж думал, что наконец-то сплавил эту змею в добрые руки.

– Але! А в глаз?

– Да ладно, я же любя.

– Так и я не от злости двинуть могу.

Проникнуть в комнату акромантула было легко, даже легче чем мне из своей сбежать. Профессор дрых как убитый, благо не в своей истинной форме, а то у меня были бы потом кошмары, на его прикроватной тумбочке я увидела снотворное, которое давало нам четыре часа спокойного копания в бумагах и ящиках мистера Финриха без опаски быть пойманными на горячем.

Пока я перебирала бумаги, парни разбирали ящики и шкафы.