Пусть в какой-то степени это событие было нам на руку, однако, риск попросту выдать себя был велик. И от этого мне было по-настоящему страшно. Неразличимое липкое чувство, словно склизкая и пупырчатая жаба засело внутри, обдавая все внутренности холодом и отвращением.

И почему я не удивлена, что все случилось именно так? С самого начала, какой-то голос подсказывал мне, что с этой проклятой Академией все не так просто. Одни проблемы от нее. То нас там убить пытались, то теперь в рабство покупали. М-да… жизнь становится все непредсказуемее и непредсказуемие. Что ж там дальше будет и представлять не хотелось.

– А ты не мог выбрать платье поудобнее? – я снова и снова одергивала подол слишком короткого платья, которое притащил мне Теасел.

Когда я увидела этот ужас ярко-красного цвета, то у меня начал дергаться левый глаз, а когда дракон сказал, что мне это нужно надеть, то еще и правый, а потом тоже самое было с магом, когда я его отпинать за такую подставу решила.

– Извини, это самое приличное, что я нашел на этом рынке. Поверь, там были такие наряды, что даже сам инкуб бы покраснел от смущения.

– Лучше бы пошла в своем и не мучилась.

Да, я была недовольна. Да, меня бесила ситуация. И да, я вредная. Но парни же знали с кем на задание отправлялись? Поэтому пусть терпят и не ноют.

Возле дома Йотина нас встретила злая, разъяренная и просто, одним словом, бешеная Ишира, которая разве что огнем и ядом вперемешку не плевалась. Когда она увидела мой наряд, то у нее отпала челюсть, звонко встретившись с сырой землей. Осмотрев меня снизу вверх, она остановилась на моем лице, посмотрела мне прямо в глаза и я увидела в ее взгляде столько ненависти и обещания убить самым жестоким способ, что впору было драпать оттуда как можно быстрее.

Но нацепив маску пренебрежения, я довольно оскалилась, выбесив девушку еще сильнее. Люблю рисковать по жизни.

– Идите за мной, – сквозь зубы проговорила Ишира, дергая дверь на себя. Фея откинула назад свои длинные волосы и демонстративно, виляя бедрами, потопала впереди нас, провожая нас.

Парни осмотрели фигуру феи оценивающим взглядом, и я отметила, что им внешний вид девицы пришелся по вкусу. Не могла сказать, что меня это задело, но какая-то часть меня была о-о-очень недовольна от увиденного. Но сделав отметку в голове, я закатила глаза, когда тифлинг и дракон посмотрели на меня.

– Ничему вас жизнь не учит.

– Ну что ты начинаешь… – простонал Теасел.

– Она вас прожует и не заметит, мальчики. Не думайте, что феи такие уж милые создания. Эта, – кивнула я в сторону удаляющейся Иширы, – похуже сирен будет.

И вот снова этот запах, от которого клонило в сон, а ноги начинали подгибаться от усталости. Пусть для кого-то магия инкуба была манящей и одновременно с этим разрушительной, однако, для меня она была просто усыпляющей. Как скучные лекции по истории, на которых впору было только спать на задней парте.

Передернув плечами и сжав кулаки посильнее, я попыталась вернуть себе бодрость духа и тела, но выходило плохо. Такое чувство, словно Йотин усилил собственную магию артефактами, потому что контролировать свои эмоции и тело было слишком сложно. Практически невозможно.

А вот интересно, как инкуб собирался меня соблазнять, если я едва ли не сплю? Хотя… зная ненормальность этого парня, он и со спящей мной найдет чем заняться.

Ох… как же плохо я думала об окружающих. Плохо, зато правдиво.

Ишира проводила нас сразу в столовую, где уже сидели Йотин и… Меюш.

Если честно, то я ожидала увидеть последнего сегодня. Все-таки эта парочка достаточно близка и за нападениями на заповедник стоял именно Меюш. Поэтому его присутствие здесь было необходимостью.

Стол был накрыт на пять персон, что предполагало – я здесь пока что желанная гостья, как и мои напарники. Еды здесь было столько, что можно было накормить половину моего острова и еще бы осталось на завтра – редкие вина, не менее редкое и вкусное мясо, запрещенные фрукты и многое другое. В столовой мне в нос ударил резкий и неприятный запах женьшеня, от которого меня тут же передернуло и захотелось сбежать отсюда как можно быстрее.

Женьшень был опасен для василисков и драконов тем, что действовал на каждую особь по-разному и эти самые действия предугадать было просто невозможно. Например, мой дядя становился жутко веселым и начинал петь и скакать по дому, словно съел галлюциногенных грибочков, а вот Ифа, наоборот, уходила в глубокую депрессию и залипала в ней на трое суток. Я лично никогда раньше женьшень не ела (его именно нужно употреблять вовнутрь), поэтому сказать о том, как он подействует на меня не могла. И именно этого я опасалась больше всего – подставы со стороны Йотина. Этот гад был умен, этого у него точно было не отнять. Собственно это меня и пугало больше всего на свете.

Играть с таким неординарным и помешанным созданием было опасно не только для здоровья, но и психики. Теперь, когда я поняла, что Йотин готов пойти на все, даже с риском для себя – это ужасало меня.

– Рад нашей новой встречи, прекрасная Аваната, – Йотин поднялся со своего стула и медленной, тягучей, словно смола походкой подошел ко мне. Его сильное и красивое тело, обернутое в шелковую наполовину расстегнутую бардовую рубашку, восхищало и завораживало. Вот только даже это не действовало на меня так, как должно было. Я ощущала скуку и испуг, но никак не вожделение. И видимо, Йотин быстро понял это, так как его пугающий взгляд резко потемнел и наполнился магией.

– За комплимент, конечно, спасибо, – безразлично кивнула я, посмотрев на свои отполированные вчера умелыми руками наложниц ногти. Желание натянуть на себя балахон было непреодолимым. – Вижу у вас сегодня гости. Беглец с поля боя. Как поживаешь?

Меюш дернулся в мою сторону, видимо, поняв, что я говорила именно о нем.

После моих слов Йотин рассмеялся:

– Какой острый язычок. Его в нужное русло...

– Она скорее по части клыков и когтей,- фыркнул Меюш.

Теперь у меня была возможность хорошо рассмотреть этого мужчину – среднего роста, сильный, кареглазый шатен с коротким ежиком темных волос на голове, часть которых была выкрашена в ядовитый красный цвет. Мужчина был довольно бледным и чистокровным человеком. Никакой примеси кровосмешения. В общем, скучный какой-то экземпляр.

– В любом случае давайте уже сядем. Обсуждать важные вопросы лучше на полный желудок.

Начался странный и неприятный ужин, при помощи которого мои напарники пытались вытащить информацию, Йотин убедить «черноторговцев» продать меня ему, а Меюш просто прожигал меня тяжелым взглядом, отчего у меня по коже мурашки бегали. Или это от запаха женьшеня? Черт, теперь и не понять.

Прошло около получаса, и за это время я ничего не ела. Пока я не была уверена в том, где именно женьшень, лучше обойдусь сладкими фруктами.

– Аваната, а почему ты ничего не ешь? – резко перевел тему разговора Йотин, положив вилку на стол и внимательно посмотрев на меня пленяющим взглядом.

– Я не голодна, – сухо ответила я, взяв еще клубнику и откусив кусочек.

Надо было видеть взгляд Йотина, когда я облизала сладкий красный сок со своих губ – голодный и жадный, как у алкоголика, который увидел бутылку дорого вина.

Но не менее обжигающее внимание досталось мне и от Хадора. Его глаза вмиг стали яркими, будто две капли раскаленной докрасна лавы. Я нервно сглотнула, видя то, как тифлинг ярко отреагировал на мое действие. И когда я его поймала, он резко отвернулся, сжав пальцами серебряную вилку. Его руки начали трансформироваться, покрываясь красной защитной кожей.

Вечер был необычным, но каким-то скучным и однообразным.

– Итак, Йотин, что вы решили по поводу нашего предложения? Аваната на место в команде Меюша и его браконьеров, – спросил спокойный как удав Теасел.

Парень умел держать себя в руках и играть на публику. В конце концов, у него сейчас роль поважнее, чем соревнование в остроумии и интригах.