Поток гномов закончился спустя тридцать секунд, последние ждали за спиной орка, боясь прорываться мимо него. Но вот мы добиваем орка, и Маша тут же его шмонает. Потом отступаем назад, понимая, что, если они придут толпой, нам несдобровать.

‒ НЕ туда! Лаз тут! – ору гномам. Эти дурни слету толпой забиваются в грот к мышам и не знают, куда бежать дальше. ‒ Инферно, выгоняй их оттуда.

‒ Во тупые, – Машкин вердикт краток и точен. Ей приходится лезть за ними в грот. Вскоре оттуда раздаётся мат, и гномы цепочкой лезут обратно, а я их направляю в нужный лаз к паукам. Там было безопасно.

‒ К нам бегут проблемы, ‒ неожиданно приходит весть от Олега, стоявшего на двадцать метров выше меня по проходу в режиме скрытности. И весть эта совершенно не радует. Орки не пролезут в узкий грот, а вот тут нам напинать они могут.

‒ Маша, быстрей, у нас гости, – убедившись, что цепочка гномов идёт плотно, я ухожу выше, к Олегу, и, заняв позицию слева от стены, жду. Теперь чётко слышно ‒ бегут и много.

‒ Падла где?

‒ Он базу охраняет, не могу призвать.

‒ Чёрт… Бей! – команда Олега приходит вместе со стрелой, что втыкается ему в грудь. Видимо, орки видят в темноте лучше нас. Я только после выстрела заметил огромного орка в тридцати метрах выше в проходе. Стреляю ему в лицо, вложив в этот выстрел силу духа, и орк роняет лук. Веруи уже мчится к нему, но его обходят другие орки с мечами в руках.

‒ Уходим, – хватаю Олега за руку и тащу к лазу. Шансов у нас нет.

‒ Стрелу вынь, больно, каст не идёт.

Лук за спину, одной рукой тащу друга, другой вырываю стрелу из его груди. Жить будет: один каст, и он уже бежит сам.

Бег в три удара сердца, и вот мы уже перед лазом, где стоит Инферно и буквально зашвыривает туда гномов. Их осталось всего трое, последний получает ещё и ускорение с ноги. Машка ныряет следом.

Проползаю последним, успев ещё три раза выстрелить в тень, бегущую на меня.

‒ Сумрак, ты? Успели. Всё, пошли, нефига тут сидеть, – Инферно встречает с той стороны лаза и не даёт отдышаться. Я же понимаю, что коленки немного трясутся. Орк в темноте – не лучше поезда в туннеле…

‒ Веди, мы с Олегом пойдём замыкающими, – судя по позе друга, сидящего рядом, он со мной согласен. Нам надо ещё посидеть.

‒ На фильм ужасов похоже было… Бррр! И как тут игроки выживали месяцами?

‒ Просто мы их не бесили, – встревает гном Сашка002, слева от меня.

‒ Так, идите уже…

Машка уже ушла, за ней вереница гномов по парам, как дети из детского садика, тоннель не везде позволяет ходить тройками. Смотрю, как уходят последние, тогда встаём и мы с Олегом.

‒ Веруи жалко, опять уровень потеряла.

‒ Ничего, качнём еще. Сами живы, и то хорошо.

Замолкаем, обдумывая каждый своё. Что на уме у друга, не знаю. А я вот не понимаю, как рудник брать штурмом. Слабы еще, и расти с этими боями между собой нам очень долго.

‒ Сумрак, у нас есть заказы на деньги?

‒ Нет пока. Совсем поджимает? – поглядываю на друга, идущего рядом.

Сбавляем шаг, чуть отставая от гномов. Не стоит им слушать наши разговоры.

‒ Ну да. С таким графиком игры нужны витамины и лекарства. Тело не выдерживает нагрузку. Мама сердится, требует меньше играть.

‒ М-да… Ну деньги найдём, думаю. Что, кстати, баронесса за котёнка дала? – это важный вопрос, и я его упустил как-то.

‒ Комплект городской одежды и гражданство города. Вот думаю, продать его, что ли? Должен дорого стоить.

‒ Не смей! Ты теперь гражданин, Олег, это же круто! Ты нам всем город откроешь!

‒ Нет, ещё нет. Пока есть только бланк подписанный, там вписать можно любого и сдать главе стражи. Его тоже продать можно.

‒ Не смей! Сейчас в игру человек войдёт один, ему отдашь всё это. Будет город лопатить вместе с тобой.

‒ Ну, тогда забываем про медвежонка, начальник стражи квест даёт только гражданам города.

Вот это Олег меня удивил… Куда ни плюнь, всё криво.

‒ Плохо. Если бандиты уже медведя пятнадцатого уровня вырастили, то квест сейчас закроют и без нас. Кстати, как тебе мишка ручной?

‒ Да никак, Веруи лучше.

Ну да, волки мне тоже больше нравятся. Хотя нашим ребятам я бы не отказался медведей завести… Ездовых. Надо будет опробовать добыть таких.

‒ Олег, как думаешь, чем бандиты заняты?

‒ Не знаю, я бы на их месте мстил. Ловил бы и убивал нас. Так что война с ними будет. Не простят.

‒ Да, это понятно. Только зуб на них многие имеют. Думаю, нам в этой войне попроще будет, – проходя развилку, замечаю движение в стороне. Ага, паучок выжил… Ну живи дальше. Бегать лень за тобой.

‒ Угу, только нам проще, если их всего пятеро, а их и больше может быть, – это Олег правильно подметил. Из тех, кого мы убивали, я только троих опознал.

‒ Территория игры пока маленькая, рано или поздно всех переловим. Или мы их, или они нас, – эти мысли у меня давно мелькали. Надо уходить дальше, в большой мир. Тут уже нет ничего нового.

‒ Они ушли раньше нас. Мишку взяли раньше. Хотя помнишь, вы тогда с Веруи их поубивали? Они были слабей. Сейчас я не уверен в этом.

‒ Они хорошо развиваются. Достойные противники.

Под этот треп дошли до логова паучихи. Войдя в логово, увидели хвост гномов, что уже уходили в дальний проход. Машка, видимо, повела всех на выход. Ну и правильно, нечего тут стоять.

Вдруг ко мне приходит неожиданная мысль:

‒ Вот думаю, может здесь базу сделать? С одной стороны кланы будут охранять, с другой орки.

‒ Угу, и до города по шесть часов ходить? – Олег отрезвляет меня: мы не бандиты, и город, и заказы – нужны нам как воздух.

‒ Да, ты прав. Пошли уже.

Когда мы дошли до обжитой части рудника, сразу уткнулись в пробку. Гномы толпились, переговаривались, кто-то шутил, кто-то смеялся. Толпа шумела, как волна прибоя.

‒ Что встали? – мой громкий вопрос услышали только задние ряды.

‒ А там разбирают по кланам заказчики.

‒ А что, есть не клановые? Кто свободен?

На мой вопрос из толпы вышли двое гномов десятого уровня, Иван005 и Стас00112

‒ Я без найма, уже два месяца впустую играл.

‒ Я так же. Уже удалять персонажа хотел.

Гномы как все, одежда нищих, Иван в одних штанах. Кирка только у Стаса была. Ничем не примечательные игроки. Что ещё от рабочих взять?

‒ Очки как распределили? Какие навыки есть? – мой вопрос заставляет задуматься.

Иван был посмелее, он и ответил:

‒ Пятнадцать очков силы, пятнадцать выносливости, семь ловкости и по три очка мудрость и выносливость.

‒ А у меня четырнадцать очков силы, четырнадцать выносливости и одиннадцать ловкости, мудрость и интеллект по три очка.

‒ М-да, ребят. Это вы убогих игроков сделали. За два золотых в месяц могу взять вас. Больше не дам.

Шутка ли ‒ первый гном, которого я вывел, имел по двадцать очков почти везде, одиннадцать или двенадцать интеллекта и мудрости, и ещё сорок свободных очков. А эти ‒ лентяи, но боюсь, второго такого игрока найти всё равно не удастся…

‒ А можно оплату вперёд? А то мы совсем без денег уже.

‒ В город выйдем, сниму со счёта в банке и вам на счёт переведу.

‒ Сумрак, а зачем они тебе? – Олег удивлённо смотрит на меня. Мы не обсуждали рабство и найм, и он не в курсе моих задумок про бригаду строителей и грузчиков.

‒ Пусть будут. Отдам Мультик, она их научит. На свою зарплату они заработают, смогут больше ‒ будут больше получать.

‒ Ну ладно…

Олег задумался, я тоже. Ему денег не хватает, а я трачу их на гномов. Ничего, есть пара шмоток дорогих на продажу. Если что, арбалет впарю.

Толпа начала редеть ещё через сорок минут, нас выпустили на улицу, и мы увидели уже построенные колонны гномов и охранников из бойцов кланов, что пытались навести порядок. Почти сотня коротышек, что впервые вышли на волю… Вот им весело было.

‒ Сумрак, привет, – ко мне сбоку подошёл Владимир из чёрных мечей, в компании лидеров петухов и серых. Эта тройка тут принимала гномов в кланы. Все работяги уже имеют ники кланов по принадлежности.