I'm worse at what I do best

And this gift I feel blessed

Our little group has always been

And always will until the end

Nirvana «Smells Like Teen Spirit»

.

На часах было уже шесть часов вечера. Надежда на то, что в магазин этим вечером зайдёт ещё кто-нибудь, была уже тщетной. Город к вечеру 30-го числа обезлюдел: студенты разъехались по домам, а местные жители там уже давно находились. Но персонал магазина должен был «стоять на посту» до семи часов. Начальство согласилось сократить рабочий день лишь на один час. И, если в первой половине дня, это являлось главной темой разговора у сотрудников магазина, то после обеда, когда было решено начать праздновать на работе, все об этом забыли. Более того, создалась перспектива, что работники могут задержаться сверх положенного. В DVD-проигрыватель был поставлен диск с кинофильмом «Евротур», но едва ли кто-то смотрел на экран телевизора. Все были заняты поглощением заказанной ранее пиццы, которую запивали напитком под названием «Strike», закупленным в продуктовом магазине напротив.

Но это было только начало, люди находились в предвкушении Трапезы, которая будет продолжаться в течение следующих пяти дней. Ира испытывала двойное предвкушение по сравнению со всеми остальными, впрочем, как и каждый год в этот календарный день: её, помимо пяти выходных дней, ожидал настоящий праздник – день рождения. Однако в этом году 30 апреля она не испытывала эйфорию, как было обычно. 3-го мая у неё юбилей – ей исполнялось двадцать пять лет. И ей иногда становилось немного грустно от того, что многие друзья не смогут прийти на её праздник.

На празднике не смогли быть три её самых близких подруги. А если быть досконально точным, то эти три человека, были именно теми девушками, которых она могла назвать подругами.

Маша находилась в это время в Испании. Она работала там няней. Уехала она туда уже почти три года назад. Приезжала, как правило, два-три раза в год, на одну-две недели, не более. Она искренне хотела приехать на юбилей своей подруги, но возникли некоторые обстоятельства: её молодой человек – Гектор, с которым она познакомилась во время своего пребывания в Барселоне. Их отношения были бурными, его испанский темперамент придавал их отношениям особую страстность, пылкая любовь, но и такие же эмоциональные ссоры, которые тоже были не редкостью. Но их ссоры были лишь прелюдиями для новых вспышек страсти, и эти периоды после примирений, они оба любили в отношениях больше всего. Внезапно у них произошел именно такой период. Гектор пригласил Машу провести с ним неделю на Балеарских островах.

Чего уж там говорить, она любила Гектора, и после этой ссоры, он казался ей ещё более привлекательным, ещё более обаятельным, ещё более галантным, причём настолько, что у неё создалось впечатление, что он пригласил её для того, чтобы сделать предложение руки и сердца. Когда Маша, окрыленная радостью от предложения Гектора, позвонила Ире и рассказала ей всё, то Ира, понимая, на сколько её подруга счастлива, просто не смогла напомнить о своём дне рождения. Поэтому она сказала Маше, что завидует ей белой завистью и желает хорошо провести время, а также рассказала ей множество других приятных вещей. И они говорили ещё о многом, о чём разговаривают подруги между собой.

Света была занята написанием дипломной работы. Её «давили» сроки. Для большей концентрации на процессе написания, Света уехала из города к своим дедушке и бабушке, живущим в деревне. И она находилась там, в уединении, со своим ноутбуком и множеством книг. Во время последнего телефонного разговора Иры с ней, Ира всё поняла. Свете не надо было ничего объяснять, Ира сама ей предложила, сказав прямо: «Я понимаю, ты сейчас очень занята, тебе нужно успеть написать диплом, поэтому ты должна оставаться и работать над ним. Ведь съездить в город туда – назад – это уже два дня, как минимум!». Все возражения со стороны Светы она отметала напрочь, хотя Света и до последнего оспаривала решения Иры, но в глубине души она была ей благодарна.

Но больше всего Ира печалилась от того, что на её дне рождения не будет той, которую она называла сестрой, её самой близкой подруги – Веры. Вера уехала в Москву, и находилась там уже почти год. Она давно хотела уехать. Её манили огни большого города. Ей хотелось поехать туда, где всегда можно найти работу себе по душе; где культурная жизнь стоит на более высоком уровне: множество концертных залов и кинотеатров, где каждый может выбрать заведение себе по вкусу, а не подстраиваться под моду, её привлекало всё: и метрополитены, и огромные расстояния. У Веры жили друзья там, в Москве, которые давно звали её к себе жить.

Одиннадцать месяцев назад Вера уволилась с работы, собрала вещи, в том числе, она подготовила к переезду двух своих котов (сфинксов), от которых её московские друзья были также в восторге, и они вдвоем с Ирой отправились к друзьям Веры в Москву. Ира взяла отпуск. Там они провели две недели, и все эти две недели Ира до последнего надеялась, что Вера передумает и вернется вместе с ней. Но когда отпуск Иры подошёл к концу и настало время уезжать из Москвы, этого не произошло.

У них состоялся разговор. Ира искренне пыталась понять, но не могла. Она не понимала, почему Вера так хочет покинуть город, где жили её самые лучшие друзья. Ира пыталась даже уговорить её вернуться вместе с ней. Но Вера, пусть и в вежливых и в дружеских формах, отказывалась. Ира уехала. Они по-прежнему оставались сёстрами. Можно сказать, что расстояние не повлияло на их дружбу: они звонили друг другу в Skype несколько раз в неделю, переписывались в icq и в социальных сетях каждый день. Однако Иру омрачал тот факт, что Вера за одиннадцать месяцев ни разу не приехала.

Вера объясняла это отсутствием денежных средств. Действительно, работу найти удалось Вере не сразу, к тому же она не хотела жить полностью за счёт своих друзей, и сразу, как устроилась на работу она предложила разделить все расходы на пополам, они хотя и долго отказывались, говоря, что она гостья, но она вежливо отклонила этот аргумент, и стала платить часть коммунальных услуг и приносить в холодильник продукты, купленные на свои деньги.

А в апреле произошло следующее. В начале месяца Вера побывала на концерте коллектива Scofferlane. Отклонив предложения ухажёра заплатить за неё, за билет она заплатила сама, но в том месяце ей задержали зарплату и в конце месяца она оказалось без средств к существованию. Все свои накопления, которых, к слову сказать, было немного, она израсходовала на материалы, из которых должен был получиться подарок Ире ко дню рождения. Вера оказалась в глупой ситуации, эта ситуация, как и любая другая, в которую может попасть человек, не являлась безвыходной. Из всех зол пришлось выбирать наименьшее.

Вера могла попросить деньги в долг у друзей, у которых жила, но она решила, что они сделали и так для неё очень многое, и она не позволила себе просить взаймы у них. Брать деньги у навязчивого ухажёра было также недопустимо. Вере оставалось ждать зарплату. Но что же говорить Ире? Она не хотела разочаровывать её, она знала, как Ира ждала её приезда.

Стоит сказать, что и Вера хотела приехать. Они обе скучали друг по другу. Несмотря на все современные средства связи, с которыми, казалось бы, человек может быть, как будто, всегда рядом, они обе чувствовали то, что ни один современный прибор не мог передать – душевное тепло, передающееся только при прикосновении рук. Она не сразу решилась сказать подруге, что не сможет приехать на её юбилей, не могла подобрать нужных слов. Каждый раз Вера собиралась сказать Ире об этом во время разговора в Skype, но откладывала это на следующий. Вскоре она поняла, что не сможет ей сказать это, и решила, что напишет ей. Однако же писать Вера также передумала, так как помнила, что любой важный разговор, который ведется электронными буквами, а не живым человеческим голосом, переходит по важности во второразрядный. Решение было принято: она скажет Ире, что её на столько завалили на работе, что у неё не будет времени выбраться. Она понимала, что Ира может решить, что подруга окончательно отреклась от неё, и это может сказаться на их дальнейших отношениях, но всё же она сказала, что задумала. Нельзя утверждать, что Ира действительно разочаровалась в подруге, нет, отнюдь. Она действительно испытала сострадание к подруге, которую завалили работой – это и было её искренне чувство. И лишь капля сомнений закралась ей в душу, но она старалась не думать о плохом. А на все внутренние вопросы она давала логичный ответ в виде объяснения, которое дала ей Вера. Теперь Ире предстояло праздновать свой день рождения в сугубо мужской компании.