Поставили две палатки. Из разнообразных запасов продуктов приготовили роскошный ужин, чтобы немного вознаградить себя за бурлацкий труд.
Вечер был очень тихий. Теплый ветерок ласкал лица, однако в середине ночи ветер усилился и началась метель. Проснулись мы под привычный вой ветра и шуршание снега по стенкам и крышам наших палаток.
СИГНАЛ БЕДСТВИЯ
Утром метель долго не унималась. Мы открывали и опять закрывали входы палатки, переворачивались с боку на бок и томились тревожной мыслью: "Сколько дней придется здесь просидеть?" Спать уже больше не хотелось.- Юхин начал штопать разорванную о лямку саней варежку, Мухин возился с фотоаппаратом, очищая его от пыли, а я растапливал снег в миске, пока она не наполнилась талой водой.
Вскоре закончили все свои дела, выпили по кружке кофе со сгущенным молоком, и опять безделье. Было только 9 часов. Наконец, ветер ослабел и значительно посветлело. Снегопад как будто подходил к концу.
Через 30 минут выходим в "город Комсомольск", На широком снежном поле никаких следов не было видно. Пройдя не более 50 м, передние нарты внезапно остановились. Из трех человек, тянувших сани, на поверхности остались только двое. Третий молниеносно исчез.
Произошло это следующим образом: впряженный в лямки Мухин вдруг почувствовал, что у него из-под ног уходит почва, и в следующий момент его ноги болтались в трещине, а на поверхности остались только голова и одна рука. Натянутая лямка проходила под рукой, и ему надо было удержаться на ней еще две-три секунды, не больше, чтобы товарищи успели помочь ему выбраться из ловушки, но при падении Мухин ударился головой о лед и потерял сознание. Рука его безвольно поднялась, веревка соскользнула, и он исчез под снегом.
Встревоженные, у черного отверстия в снегу собрались альпинисты. Я подполз к краю отверстия, заглянул в черную тьму и громко позвал: - Ви-тя! Ви-тя!
Ответа не было. Я кричал снова, а остальные растерянно топтались вокруг.
Я все не отходил от трещины и вдруг услыхал доносящиеся снизу стоны.
Это немного разрядило напряженную обстановку. Раз он стонет - значит жив. Наконец, донесся слабый голос Виктора, просившего опустить веревку. Ему спустили конец в 20 м, но этого оказалось мало и пришлось опустить еще. Значит, он пролетел вниз на расстояние, равное высоте пятиэтажного дома, не меньше.
Мухин, по всем альпинистским правилам, обвязался "беседкой", и объединенными усилиями мы быстро вытащили его наверх. Профессор Летавет приступил к осмотру пострадавшего. На поверхности ледника больной опять потерял сознание, и мы поняли, что положение серьезно. Тогда решили снова поставить палатки. На том же месте, где мы ночевали, опять вырос маленький лагерь.
Профессор определил характер повреждений и старался оказать ему первую помощь. Прежде всего необходимо было закрыть зияющие раны на голове и на щеках.
Я, помогая А. А. Летавету в качестве "ассистента", вырезывал из жести от консервной банки маленькие скобочки, стерилизовал их, а профессор стягивал ими края ран. Затем стянули бинтами сломанную в двух местах нижнюю челюсть. Другие части тела пострадали только от ушибов. Голова больного в бинтах походила на белый шар. Температура 39 град.. С этого дня он питался только жидкой пищей, всасывая ее черев трубочку.
Ночью опять бушевала метель. Мы долго не спали, обсуждая создавшееся положение.
Повреждения, полученные Мухиным, были серьезны и требовали срочной квалифицированной помощи в области челюстно-лицевой хирургии. Такую помощь могли оказать только в специальной клинике в Ташкенте. Требовалась быстрая эвакуация. Необходимо по рации сообщить о случившемся в город Фрунзе и просить о высылке санитарного самолета. Одновременно придется послать альпинистов в лагерь Чон-таш за лошадьми, чтобы перевезти раненого за 100-150 км к месту, где сможет приземлиться маленький самолет.
Рельеф ледников Звездочка и Южный Инылчек не пригодны для посадки самолета. Значит, надо найти и подготовить посадочную площадку где-нибудь в широкой части долины. Нельзя рассчитывать, что удастся преодолеть все трудности пути и довезти пострадавшего к месту посадки самолета ранее чем через 10 дней. Первый отряд следует вернуть с помощью сигналов. Возможно, что на этом придется закончить попытку восхождения на безыменную вершину и работу всей экспедиции.
Отступление от близкой спортивной цели во имя спасения товарища так естественно вытекает из всего существа советского альпинизма, что ни у кого из нас не зародилось ни малейших сомнений и сожалений. Засыпая возле своего раненого друга, никто больше не думал о безыменном пике, все мысли были направлены на то, чтобы ускорить доставку товарища в Ташкент и далее в Москву.
Утром Мухина уложили на самую прочную, усиленную второй парой лыж, нарту, укутали его во все свои спальные мешки, крепко привязали и повезли вниз.
108
Пройдя вместе со всеми полосу закрытых трещин, Асан Чайбеков побежал вперед, чтобы срочно отправить во Фрунзе радиограмму о случившемся.
Мы надеялись, что переданные сигналы первому штурмовому отряду приняты. Если они приняли сигналы, то должны были понять, что внизу не все в порядке.
Обратно шли очень медленно. На пасмурном темном небе грудились хмурые облака, и легкий туман скрадывал неровности ледника. В середине ледника нас неожиданно догнали Рацек и Иванов. Оказалось, что сигналы были приняты, но не были правильно поняты. Ввиду того, что у Рацека вновь обострилось заболевание десен, Гутман распорядился отправить его вниз в сопровождении Иванова. Вместе с тем он просил у начальника замены выбывшего альпиниста и хотел узнать, что у нас случилось. К вечеру Мухину стало хуже. Температура не спадала. Мысль, что он явился причиной задержки или даже срыва работы экспедиции, не оставляла его ни на минуту; она причиняла ему больше страданий, чем раны. Когда его укладывали в палатку основного лагеря, он опять потерял сознание.
- Иванов, а что делают оставшиеся наверху? - поинтересовался Летавет.
- Они пошли немного выше. Рассчитывают выйти на второе плато и разбить там третий лагерь.
Рано утром 12 сентября Рацек и Чайбеков отправились в лагерь Чон-таш за лошадьми. Из Фрунзе сообщили по радио, что самолет вылетит 21 сентября.
Положение раненого не изменялось, но вел он себя очень спокойно и стонал только во сне, когда ему удавалось ненадолго вздремнуть.
Летавет собрал всех присутствующих в основном лагере для обсуждения вопроса о дальнейшей работе экспедиции и ряде изменений в ее составе в связи с несчастным случаем и заболеваниями некоторых членов экспедиции. Надо было решить вопрос о целесообразности продолжения штурма.
Отправка Мухина, одного из самых лучших альпинистов экспедиции, необходимость сопровождать его до Москвы, что вызвались сделать Юхин и я, а также болезнь Рацека значительно ослабляли силы экспедиции. В связи с эвакуацией Мухина, непосредственного участия в штурме не могли принять и Летавет с Чайбековым.
Что же касается Раскутана, то он По состоянию здоровья бессменно оставался в основном лагере, поддерживая по радио непрерывную связь с Фрунзе и с Пржевальском для ускорения эвакуации раненого.
Оставалось всего пять альпинистов: Гутман, Мирошкин, Иванов, Сидоренко и Гожев, которые, опираясь на проделанную большую подготовительную работу, могли продолжать штурм безыменного пика.
Последние сообщения из Фрунзе, как и следовало ожидать, подтверждали, что потерпевший бедствие в Советском Союзе не может остаться без помощи, и наши советские люди его не покинут, где бы с ним ни произошло несчастье - в Арктике или на ледниках Тянь-шаня. Специальным распоряжением правительства предложено всем радиостанциям среднеазиатских республик и всем коротковолновикам-любителям Советского Союза слушать нашу маленькую рацию из-под Хан-тенгри. Советским пограничникам приказано выслать отряд для встречи раненого и помощи в доставке его к месту посадки самолета. Санитарной авиации СССР указан пункт и срок, в который должен прибыть самолет за пострадавшим, и уже получено подтверждение, что сегодня утром специальный самолет вылетает во Фрунзе, а 21 сентября будет в указанном месте.
