Никольский, безусловно, повел себя как предатель. В обмен на гражданство и роль консультанта он “сдал” американским полицейским органам важных агентов советской разведки в США, которые были задействованы в 1940-е годы”^[263].

Окончательное суждение по делу побега Орлова, как представляется автору, вынести невозможно. В открытых источниках отсутствуют данные о расшифрованных им агентах, хотя факт похищения наличных денег из сейфа резидентуры, безусловно, имел место. Однако следует отметить, что Орлов никогда и не заявлял, что бежал на Запад по идеологическим соображениям. Он спасал себя и свою семью, и в этих обстоятельствах не использовать все имевшиеся возможности было бы, мягко говоря, неразумно. И уж, безусловно, “Швед” не встал на путь открытого предательства, по которому пошли, например, Рейсс и Кривицкий. Читатель вправе сам придерживаться любого из двух указанных взглядов на побег мадридского резидента НКВД.

С середины 1938 года началось свертывание контактов республиканских разведывательных служб с советскими коллегами. Некоторое время их лично курировал премьер Не-грин, назначивший ответственным за координацию действий национальных разведывательных органов с представительством НКВД своего сына, но постепенно эта поддержка сошла на нет. В сложившихся условиях резидентура все больше ориентировалась на поддержку коммунистов и все меньше — на помощь правительству Испании, а значительная часть ее усилий была направлена на постепенную эвакуацию своих сотрудников, вывод в СССР некоторых руководящих деятелей КП И и отправку туда партийного имущества.

Тем временем Испанская республика доживала последние месяцы. 21 сентября 1938 года в тщетной надежде добиться вывода германских и итальянских интервенционистских войск Негрин заявил в Лиге Наций об отзыве с фронта и роспуске интербригад, наивно надеясь, что со своими “добровольцами” противник поступит аналогичным образом. При этом он даже рассчитывал на то, что Франко распространит понятие иностранных войск на марокканские части. Ничего из этого, естественно, не произошло. Муссолини отозвал из Испании 10 тысяч своих военнослужащих, но остальные продолжали активно участвовать в боях. Гитлер даже не подумал хоть как-то прореагировать на предложение, и в результате республиканская армия лишилась одного из своих самых эффективных элементов без симметричных действий националистов. Несколько позже была допущена и другая серьезная ошибка. Армейское командование всегда с большой долей подозрения относилось к войскам специального назначения, в которых влияние коммунистов сказывалось сильнее, чем где-либо. Это привело к роспуску специального 14-го корпуса, а сформированные из отрядов партизан и диверсантов роты были равномерно распылены по всем воинским частям. Такая реорганизация немедленно лишила специальные операции прежней эффективности, поскольку отныне концентрировать их силы и координировать их действия стало уже невозможно. Глубинные операции прекратились, роты могли оперировать лишь в ближних тылах, к тому же войсковые командиры часто расточительно использовали их как обычную пехоту, поэтому конец 1938 года фактически закрыл страницу специальных операций республиканской армии в Испании.

26 января 1939 года пала Барселона, а армия Эбро растаяла, перестала существовать как организованная сила. Остатки ее войск планировалось вывести на французскую территорию, в Марселе посадить на суда и перебросить на укрепление Центрально-Южной зоны, еще продолжавшей уже практически безнадежное сопротивление, однако правительство Франции немедленно интернировало их и тем лишило республиканское правительство шанса продлить свою агонию. Население в панике бежало к французской границе, а немецкие летчики упражнялись в стрельбе по беззащитным наземным целям. Пройдет менее девяти месяцев, и полученные навыки пригодятся им в Польше. Резидентура НКВД с января работала во фронтовых условиях. Радиостанцию перенесли из Барселоны вначале в пригород, затем вообще развернули в поле. В феврале загранточка окончательно прекратила свое существование. Ее сотрудники сумели неопознанными выйти во Францию, где из них сформировали две нелегальные резидентуры.

Националисты и интервенты превосходили теперь республиканцев не только в количестве, но и в качестве вооружений. 1938 год стал рубежом, после которого советские самолеты стали значительно уступать новым немецким “Мессершмиттам”, “Юнкерсам” и “Хейнкелям” и более не могли противостоять им на равных, что деморализовало разбитые войска еще сильнее. Развалилась система органов государственного управления и централизованного руководства армией, а 28 февраля подал в отставку президент Асанья. Разведка Франко начала активно работать по окончательному разложению тыла республиканцев и пыталась обеспечить бескровное взятие столицы.

До сих пор не установлено точно, с самого ли начала СИПМ инспирировала путч полковника Касадо, или же мятежник вошел с ней в контакт позднее, но в любом случае в его лице франкистская разведка нашла того, кто ей требовался. Полковник Касадо занимал должность командующего армией Центра и еще в конце января 1939 года установил связь с фалангистами, а через месяц с небольшим приступил к активным действиям. В ночь с 4 на 5 марта так называемая “Хунта полковника Касадо”, именовавшая себя Национальным комитетом обороны, попыталась захватить власть. Собственно, с 25 февраля Сехизмундо Касадо являлся уже не полковником, а генералом, однако после 5 марта он демонстративно отказался принять это звание. Заговорщики обратились по радио к испанскому народу, заявили о взятии власти Комитетом, объявили республиканское правительство нелегитимным и капитулянтским и пообещали заключить с Франко “почетный мир”. 6 марта полковник обратился с призывом захватить всех советских военных советников и передать их военным властям для суда. Премьер Негрин немедленно приказал руководителю СИМ Педреро арестовать заговорщиков, но тот уклонился от выполнения этого задания, заявив, что “в Мадриде все на стороне Касадо”^[264]. В довершение всего из повиновения вышел флот, его корабли ушли в алжирский порт Бизер-ту и остались там до прояснения ситуации. СИПМ постоянно контролировала события, ее эмиссары Барботти, Луна и Медина практически свободно курсировали через линию фронта и координировали действия Касадо, поддерживавшего шифрованную связь со ставкой Франко через станцию “Радио-насьональ”.

Сехизмундо Касадо (в центре, в очках)

С этого момента и “Хунта Касадо”, и правительство не думали уже о сопротивлении националистам, а лишь стремились заключить с ними более или менее почетный мир. Но Франко лишь до поры поддерживал иллюзию своей готовности вести переговоры. Каудильо жалел войска и не хотел обескровить их в изнурительных уличных боях, хотя изменивший правительству генерал Матальяна уже успел передать ему план обороны всех участков фронта Центра.

А в самом городе развернулись ожесточенные боевые действия между его защитниками. На сторону Касадо, то есть косвенным образом и националистов, перешли сгруппировавшиеся вокруг штурмовой гвардии силы безопасности, XVII армейский корпус и контролировавшийся анархо-синдикалистами IV корпус. Им противостояли части, оставшиеся верными коммунистам, социалистам и левым республиканцам. Негрин и некоторые министры уже улетели во Францию, бросив страну на произвол судьбы, а в городе развернулись уличные бои, население пряталось в подвалах или бежало в поле. 6 марта республиканцы заняли центр столицы, однако на следующий день авиация разбомбила штаб-квартиру КПП, разрушив при этом множество окружавших ее зданий и погубив немало мирных жителей. В ночь с 9 на 10 марта верный правительству I армейский корпус атаковал XVII армейский корпус мятежников, и бои вспыхнули с новой силой. Без ограничений использовались артиллерия и авиация. Взбунтовался XVII резервный корпус, и это стало концом обороны Мадрида. Наступил печальный финал испанской драмы. Националисты так и не сумели взять столицу прямым штурмом, но 28 марта она пала от удара изнутри. Спокойно вошедшие в нее части мятежников развернули в городе террор и настоящую охоту на коммунистов. Франко обманул ожидания Национального комитета обороны. Он никогда не собирался уступать ему какие-либо позиции, поэтому отклонил все предложения о переговорах и требовал только безоговорочной капитуляции, отказываясь признавать мятежников Касадо воюющей стороной. Обманутый в своих ожиданиях бывший полковник, спасаясь от смертной казни, бежал из страны на английском эсминце “Галатея”.