– Что там брат? Все плохо? – Кристина зябко поежилась от пронизывающего ветра и плотнее укуталась в легкую курточку.

– Терпимо, – отмахнулся Роман. Обсуждать эту тему хотелось меньше всего, и так не мог найти равновесие внутри себя.

– Как ты его уговорил? – Она кокетливо усмехнулась. – Прям дипломат.

– Со скрипом, – покачал он головой. – До сих пор сквозь зубы разговариваем.

– Не переживай, он привыкнет. – Крис положила ладонь ему на грудь и понимающе заглянула в глаза. – Новая жизнь захлестнет, и смягчится…

– Надеюсь на это. – Роман тяжело вздохнул и качнул головой, отгоняя мрачные мысли. – Ты готова?

– Да, вот мои вещи. – Кристина указала на чемодан, стоящий неподалеку.

– И все? – удивленно хмыкнул Роман. Когда они ездили в командировки, вещей обычно было больше.

– Обижаешь, – беззаботно рассмеялась она. – Здесь только самое необходимое, остальное я отправила транспортной компанией еще утром.

– Молодец какая. Садись в машину.

Роман убрал ее чемодан в багажник, сел за руль и, вбив в навигатор нужный московский адрес, плавно тронулся с места.

– Ничего себе, как ты вырос, – шутливо воскликнула Кристина, повернувшись к Саше.

Он лишь смерил ее хмурым взглядом и недовольно поджал губы.

– Да ладно тебе дуться, – не сдавалась она, желая разговорить.

– Я не дуюсь, – процедил он сквозь зубы.

– Тогда держи яблочко. – Крис протянула ему фрукт. – Витамины помогают от морщин.

– У меня нет морщин.

– Будут, если будешь так хмурить брови, – беззлобно поддела его и расплылась в улыбке. Саша хоть и выглядел вполне сформировавшимся мужчиной, вел себя, как капризный ребенок.

– Очень смешно.

Он сильнее стиснул кулаки, начиная закипать от негодования. Весь этот разговор ему не нравился, а поездка вообще стояла поперек горла. Тем более с девушкой брата, на фото которой столько лет пускал слюни. Да и не только слюни. Если бы знал, что Кристина поедет с ними, ни за что бы не согласился. Рядом с ней он терялся, как сопливый пацан, и не мог связать двух слов. А от этого только бесился сам на себя.

– Мальчики, ну что вы такие скучные? – Крис обиженно надула губки, прибавила звук на магнитоле и начала двигаться в такт музыке. Ее настроение резко контрастировало с атмосферой в салоне и разбавляло ее новыми красками.

– Ты зато веселая, – хмыкнул Роман.

– Да. – Она откинулась на спинку и вытянула руки, танцуя пальцами по торпеде. – Я так рада, вы себе даже не представляете. Столица, новая жизнь, новые приключения.

– Осторожнее с приключениями. – Роман кинул на нее предостерегающий взгляд, и Саша с ним интуитивно согласился.

– Да брось, – рассмеялась Кристина. – С такими защитниками, как вы, мне ничего не страшно. Да, Саш? – обернулась к нему и кокетливо подмигнула. – Защитишь меня?

– Вот еще, – буркнул он и отвернулся к окну. Не мог оставаться равнодушным, но и что ответить не знал. Зачем-то нагрубил, лучше бы язык себе откусил.

– Оставь его в покое. Он не в духе, – попросил Роман.

– Ой, все. – Крис закатила глаза к потолку и еще прибавила громкость, решив веселиться в одиночестве.

Спустя пять часов они въехали в столицу, а еще через два свернули к одному из многочисленных московских жилых комплексов.

– Кажется, здесь… – пробормотал Роман, остановившись около шлагбаума и рассматривая высотку.

– Да, точно здесь, – подтвердила Кристина и показала паспорт охраннику, подошедшему к машине. Тот внимательно просканировал их взглядом, затем кивнул и пропустил на территорию.

– Второй подъезд. Ваша квартира на двадцать первом, моя сразу под вами. – Она полезла в сумочку и извлекла из нее ключи.

– Какая проныра, – цокнул языком Роман и рассмеялся. Крис была в своем репертуаре. Всегда все просчитывала на несколько шагов вперед и контролировала. С ней любые трудности были по плечу.

– А то! – воскликнула она и выпорхнула из машины. – Догоняйте!

Все вместе они поднялись в квартиру Романа и Александра. Кристина открыла дверь и по-хозяйски прошла внутрь, придирчиво осматриваясь по сторонам.

– Здесь у нас кухня, санузел, гостиная с мини-баром и гостевые комнаты, – перечислила она, указывая на разные двери. – Наверху кабинет и ваши апартаменты. Располагайтесь мальчики, все включено, – покрутившись вокруг себя, она ослепительно улыбнулась, крайне довольная собой.

– «Все» это что? – осторожно поинтересовался Роман.

– Мебель, техника и даже уборщица. Будет приходить через день, разгребать ваш бардак и готовить еду. Расходники платите сами. Все, что могла, сделала, дальше сами. – Крис вложила в его ладонь ключи.

– Спасибо, фея-крестная, – рассмеялся Роман. – Ты нам очень помогла.

Она небрежно чмокнула его в щеку, оставляя после себя яркий след, и обернулась.

– Саш, пока, – помахала ему рукой и направилась к двери, захватив по дороге свой чемодан. Ее ждало знакомство со своей квартирой.

Александр ничего не ответил, лишь проводил ее тяжелым взглядом и сжал зубы до скрипа.

– Может, пиццу закажем? – донесся до него голос брата.

– Я не голоден. Где моя комната? – сухо ответил и захватил свою спортивную сумку на плечо.

– Выбирай любую…

Роман остался один, но его не пугало одиночество. Даже напротив, он к нему давно привык и находил свои плюсы. Пройдя к бару, нашел любимый односолодовый виски и плеснул в бокал. Сделал небольшой глоток и подошел к панорамному окну. Ночной город был как на ладони. Красивое и умиротворяющее зрелище. Можно было спокойно подумать над главной целью приезда.

Роман вышел из ресторана, в котором у него проходила важная встреча, и поежился от неожиданно пронизывающего ветра. Конец августа выдался весьма своенравным и напрочь забыл, что он летний месяц. Вместо солнца небо заволокли тяжелые тучи и моросил промозглый противный дождь.

Тряхнув головой, скидывая ледяные капли, Роман раздраженно посмотрел на часы и достал из кармана телефон. Кристина полчаса назад должна была его забрать, но безбожно опаздывала. Зачем только дал ей свою машину, чтобы вот так обламываться?

Набрав ее номер, он приложил телефон к уху.

– Ромочка, не ругайся, – сразу затараторила она, предвосхищая его пламенную речь. – Я уже недалеко… но здесь жуткая пробка.

– Где ты ее нашла? – раздраженно прорычал он. – Не час пик же.

– Да два осла столкнулись и заняли сразу две полосы. Скоро буду.

– Давай резче, погода, знаешь ли, не айс, – выдохнул Роман, понимая, что ситуация патовая и повлиять на нее невозможно. Холодные капли неприятно попадали ему за шиворот и пришлось поднять воротник пальто.

– Как прошла встреча? – Кристина ловко перевела тему от греха подальше.

– Как по маслу. – Он довольно хмыкнул. – Все идет по плану и даже лучше. Лапшин согласился отдать нам заказ. В ближайшее время подготовит документы, и будем подписываться.

Это была очередная маленькая победа. Еще немного – и Роман должен был подобраться совсем близко к Григорию Баринову. А затем безжалостно свалить его.

– Отлично! Надо это отметить, – промурлыкала Кристина.

– Давай не сегодня…

– Вот еще, – отмахнулась она. – Именно сегодня, а то все может сорваться. Никаких возражений, жду тебя вечером. Винишко куплю.

– Ну хорошо… – согласился он, расслабиться и правда не помешало бы.

– Все, жди, через полчаса буду. – Кристина чмокнула в динамик и сбросила звонок.

Роман убрал телефон обратно в карман и осмотрелся. В ресторан возвращаться было как-то глупо, но и мокнуть под дождем не хотелось совершенно. Заметив через дорогу какую-то картинную галерею, двинулся к ней. Решил и время убить, и заодно немного окультуриться.

На входе сидела администратор – женщина необъятных размеров, в очках с толстыми стеклами и лицом терминатора. Роман едва сдержал улыбку и приветливо кивнул. Женщина окинула его придирчивым взглядом и небрежно указала на гардероб.

Роман повесил пальто на плечики, вернулся к ней и даже заплатил за вход двести рублей. Забрал свой билет и прошел внутрь.