— Включить свет, — попросила она, и комната мгновенно осветилась мягким желтым светом.

Ветер больше не завывал, хотя окна полностью закрыты, чтобы не допустить ночной прохлады. Накинув теплый халат, Мила подошла к большому окну, выходившему на заснеженные горы, хотя в ночи их не было видно. Но она видела луны-близнецы, огромные и насыщенного оранжевого цвета, такие большие на небе, что казалось, будто может протянуть руку и дотронуться до них.

Полагая, что, возможно, Стаксу захотелось перекусить в полночь, она подошла к двери, но та не открылась. Милу охватила дрожь, и желудок сжался. Неужели Стакс намеренно запер ее в их комнате? Зачем он это сделал?

Она надавила на дверь, но та не поддалась и не открылась.

— Откройте дверь, — потребовала она, но ничего не произошло. Нахмурившись, Мила ходила по комнате и надеялась, что любимый скоро вернется. Шли минуты, и ее беспокойство росло. Когда Стакс войдет в дверь, она планировала высказать ему все, что думает.

Мила провела рукой по волосам. Они провели вместе целый день, занимаясь любовью бесчисленное количество раз и в самых разных увлекательных позах, пока не рухнули от усталости и не заснули в объятиях друг друга. В последнее время у них не было никаких разногласий, и она не могла себе представить, чтобы Стакс запер ее в своей комнате, даже если бы такое случилось.

Когда на лестнице послышались шаги, она стояла посреди комнаты, уперев руки в бока. Но когда дверь открылась и она увидела кровь, покрывавшую Стакса, весь ее гнев улетучился, а беспокойство накрыло с головой. Его форма была порвана в нескольких местах, а на лице красовалась большая полузажившая рана. Мила бросилась к нему, но он выставил руки вперед, не давая ей подойти слишком близко.

— Все хорошо, моя маленькая красавица. Я надеялся, что ты еще спишь.

— Где ты был? Что случилось? Ох, Стакс, ты в порядке?

— Уверяю тебя, я в порядке. К моменту, когда приму душ, все мои раны заживут. — Стакс положил руки ей на плечи. — Несанкционированное транспортное судно приземлилось за пределами поселения. Каким-то образом оно ускользнуло от наших зондов и застало нас врасплох. Все воины были отправлены на ликвидацию угрозы.

— Я не слышала сигнала тревоги. — Ее беспокойство усилилось, и появилось весьма и весьма плохое предчувствие относительно обитателей судна. Ее сердце бешено колотилось. Искал ли Эван ее?

Он похлопал себя по лбу.

— У меня есть имплантат, который помогает мне полноценно проснуться в случае чрезвычайной ситуации. Они есть у всех вакслианских воинов. Воины в ночном дозоре обнаружили посадку корабля и оповестили об этом.

— Понятно, — Мила судорожно выдохнула, и вся ее прежняя досада из-за того, что ее заперли в спальне, испарилась. Теперь она понимала, что Стакс запер ее для ее же безопасности. — Кто был на судне?

Стакс напрягся, и в его сияющих зеленых глазах появился кровожадный отблеск.

— Три охотника за невестами с Йозовинлы.

Ее желудок свело, а во рту пересохло. Эван, скорее всего, знал, где она находится. Так или иначе, он обнаружил ее местонахождение.

— О Боже. Мне так жаль, Стакс. Это моя вина. Они здесь из-за меня. — Ей было неприятно осознавать, что она подвергла поселение опасности.

Стакс обхватил ее за плечи.

— Шшш, Мила. — Его взгляд приобрел нежность. — Нечего бояться. Я буду оберегать тебя.

Пока он говорил, рана на его щеке все больше исчезала, пока не осталась лишь тонкая розовая полоска. Через несколько секунд она исчезла совсем, как будто он и не был ранен в битве.

— Но я навлекла угрозу на ваше прекрасное, мирное поселение, Стакс.

Когда она находилась в бегах, постоянно перемещалась с планеты на планету, перевозя товары, ее было труднее найти. Она казалась неуловимой мишенью. И была одна на своем транспортном корабле. Мила никогда не подвергала опасности никого другого. До сегодняшнего дня. Чувство вины опустилось на ее плечи, а на глаза навернулись слезы.

— Мила, ты не виновата в том, что за тобой охотится бесчестный человек. Вина лежит на нем. На Эване. И когда я найду его, то непременно убью.

Она содрогнулась, почувствовав холод. Мила не знала, что ответить, поэтому просто кивнула и молча смотрела, как Стакс пошел в ванную и включил душ. Опустившись на кровать, она закрыла лицо руками и разрыдалась. Из-за нее погибли люди. Конечно, они охотники за невестами, но она не могла не задаться вопросом, были ли у них семьи, надежды и мечты. Времена в Йозовинле и до землетрясения были тяжелыми, но теперь они стали еще хуже. Работа есть работа, и она не могла винить охотников за невестами за то, что они пришли за ней — скорее всего, они отчаянно нуждались в деньгах.

Но хотя она отчаянно боялась смерти любого другого человека, даже Эвана, в глубине души Мила знала, что он, вероятно, не остановится, пока не найдет ее. Дата их свадьбы была назначена, и все общество уже приглашено. Когда она покинула Йозовинлу, то, скорее всего, спровоцировала грандиозный скандал. Она могла только представить себе заголовки газет. Он хотел жениться на ней, потому что ему нужна жена низкого происхождения, чтобы бороться со скандалами, связанными с обеспечением безопасности на шахтах его семьи, и вот девушка сбежала в одиночку, чтобы избежать брака с ним.

Мила вспомнила тот единственный раз, когда они встретились лично. Его взгляд был темным и холодным. Даже расчетливым. Ее пронзила дрожь, и она похолодела. Возможно, он не собирался возвращать ее на родную планету, чтобы жениться. Возможно, он хотел только отомстить.

Она фыркнула и попыталась взять себя в руки, пока Стакс не вышел из ванной. Он не должен успокаивать ее после возвращения с кровопролитной битвы.

Если бы только она могла что-то сделать. Если бы только могла найти способ исправить ситуацию так, чтобы никто не погиб.

В ее мыслях начал формироваться план, но прежде чем она успела продумать все детали, Стакс вышел из душа, на нем было только полотенце, обернутое вокруг талии. Мила бросилась к нему, осматривая каждый сантиметр его тела на предмет повреждений, но не обнаружила ни одного синяка или небольшого пореза.

— Наноботы, — объяснил он, — уже исцелили меня. Мои повреждения не были слишком тяжелыми, и я потерял очень мало крови. Кровь на одежде не принадлежала мне.

— Если все воины в поселении были предупреждены о несанкционированной посадке корабля, почему именно ты принял на себя основную тяжесть боя? Неужели только несколько воинов откликнулись на сигнал тревоги?

— Каждый воин покинул свой дом и отправился на поле, где приземлился корабль. Но как только человеческие мужчины были опознаны как уроженцы Йозовинлы, один из них во всем признался. Очевидно, они шли по твоему следу до Хорста и, опросив защитников Хорста, заподозрили, что ты досталась вакслианцу в качестве пары, что привело их на Новый Вакс. И да, они сообщили Эвану о твоем местонахождении.

— Понятно, но это не объясняет того, почему ты был покрыт таким количеством крови.

— Я сообщил охотникам за невестами, что являюсь твоим супругом и что Эван не имеет на тебя прав. — Стакс пожал плечами. — Тогда они вызвали меня на бой за тебя, глупые теронийцы. Я не сомневался, что выиграю, моя маленькая красавица, пожалуйста, не волнуйся и не думай, что я рисковал твоей свободой. Бросив мне вызов, они оказались глупцами, ведь их ждала лишь смерть, несмотря ни на что. Бросив мне вызов, они просто ускорили свою гибель.

— А как насчет щита? — спросила Мила. — Планетарный щит, который не позволит нежелательным кораблям войти в атмосферу Нового Вакса? Тогда никому не пришлось бы умирать из-за меня. Никто не пострадает.

— Наши ученые находятся в процессе разработки такого щита, Мила, но его создание не будет завершено в ближайшем будущем, — он серьезно посмотрел на нее. — Пока Эван не перестанет существовать, тебе будет позволено покидать наш дом только в моем сопровождении. Я сообщу Аннике и строителям, что ты не будешь командовать транспортировкой камня до дальнейшего распоряжения.