Если вам в руки попадает послание от темного мага, необходимо трижды проверить его на проклятья. Пять раз, когда это знакомый. И лучше не меньше десяти, если он приходится вам родственничком. Но когда ты с опаской смотришь на конверт от мамы, то даже теряешься, стоит ли его вообще открывать?

Моя мама не темная ведьма, что вы. Она, черт побери, самая настоящая придворная темная ведьма! Замечу, что единственная живая ведьма под боком у нашего короля. И я сильно сомневаюсь, что слухи о том, как десять колдунов погибли от его рук, правдивы. Скорее поверишь, что они помешали матушке закончить маникюр.

А потому, я совсем без зазрения совести захлопнула входную дверь, оставляя конверт так и лежать на коврике. Идти на улицу уже не хотелось. Тем более денег оставалось немного, ничего что и еды дома не будет. Не первый же раз придётся поголодать. Скоро я смогу писать книгу, как легко похудеть за месяц. Может даже открою школу? И заработаю кучу денег! Вот тогда мои сестрёнки и поймут как я могу быть хороша! А может даже запишутся на мои уникальные курсы....

– Ах, какая довольная улыбка, – вернул меня из моих грез голос, – Придумала где раздобыть золотых?

И я вздохнула. Триста золотых на улице не валялись, а очень жаль.

– Умеешь ты испортить мечты, – подойдя к плите и поставив чайник на огонь, я вновь вздохнула.

Чая не было, уже как неделю приходилось заваривать лишь мяту, тайком сворованную у соседки практически перед ее окном. Правда, надо признать, кажется, она это знала, потому как стала поглядывать на меня весьма косо.... И я не была сильно уверена, что дамочка не была знакома с проклятиями или сглазами. Приходилось каждый раз для собственного спокойствия проводить ритуалы очищения перед заваркой.

На стол сбоку приземлился Фабиан и широкими для ворона шагами начал хождение взад-вперёд. Он обожал так делать, когда поучал меня. Так что делал он это весьма часто.

– Первое правило помощника магии, это использовать мозги, а не надежды своих глупых протеже, – он как обычно задирал свой клюв чуть выше, показывая как сильно он смотрит на всех с высока.

– Но это не совет, как мне найти деньги, – напомнила я, нахмурившись.

Если ему дать сейчас шанс начать рассказывать свой странный кодекс правил помощников, он может и до вечера не закончить. Однажды ещё подростком, я позволила себе такую вольность. Спасибо, хватило.

– Я давал тебе совет. Пойти учиться, – ворон даже остановился, повернув свою головешку ко мне.

Уверена, что будь он человеком, он бы сейчас даже ударил меня. Но именно тут я была лишь отчасти виновата.

– Я и пошла учиться, – и фыркнула для пущего эффекта, которого не последовало.

– О, да! Пойти на факультет боевых магов это же такое умное решение! – он вновь продолжил хождение.

Я тихонько стала очищать мяту, если он это заметит, то точно начнет издеваться. Как же, храбрая ведьма боится какого-то сглаза от соседки....

– На тот момент ты меня даже похвалил, – напомнила я тем не менее, – сам же говорил, что именно у них самая оплачиваемая работа.

Поставив чашку и кидая туда чистенькую без всяких сглазов и проклятий мяту, я даже позволила себе на минуту улыбнуться. Да, было дело. Учиться было интересно. Безумно интересно.

В университете столицы тем более. Мало кто туда мог пройти. Какие связи, упаси тьма. Какую можно дать взятку духам, которые и были в приемной комиссии? Поговаривали даже, что они не оставшиеся после смерти, а вернувшиеся из ада. Что очень правдиво звучит, после знакомства с ними.

Но даже если ты самый трудолюбивый студент, это не всегда значит, что ты сможешь доучиться. Особенно если ты умеешь злить почти каждого преподавателя.

– Какой в этом прок, если из тебя боевой маг, как из меня… – вновь вернул меня из теплых мыслей мой лже-помощник, – Как неудобно вышло, мне не с чем сравнить. Но ты определенно безнадежна в боевой магии.

– В теории мне не было равных! – возмутилась я, чуть не облив его кипятком.

– Осторожнее, костлявая башка, мне моя ещё нужна! – он резво отлетел на свой излюбленный подоконник и выглянул в окно, проверяя изменившуюся обстановку на улице, продолжая. – Демона ты теорией не вернёшь восвояси. А именно это и требуют от боевого мага. Или думаешь они возвращаются от скучных лекций о лекарственных растениях? Хотя я порой подумывал об этом, когда ты пыталась заучить все эти глупые штуки....

Я даже удивленно подняла на него взгляд. Вот это было откровение! Он думал бросить меня во время моей учебы? Ничего себе подарок судьбы!

– Так чего же ты остался?! – кажется я слишком восторженно это спросила.

Стоило поубавить радость, понять что его так бесило, да прогнать. Лекарственные растения, он сказал? Вроде где-то даже были мои записи, если конечно я их случайно не сожгла....

– Да как тебя оставить? Совсем же пропадешь. – он прошёлся по подоконнику и вновь взглянул на меня. – Зато теперь у меня иммунитет на твои нудные заучивания. И вот ведь говоришь вам магам, что без практики ваша теория никому не сдалась, нет же! Не верите!

Вы когда-нибудь пытались победить в споре с вороном? А с Фабианом? Даже не пытайтесь, я этим занимаюсь уже много лет, и лишь из упрямства темных не бросила это пагубное дело. Но если быть честной. Он был прав. Без практики ни один маг не сможет даже зажечь свечу.

Если бы не он, я бы возможно и не смогла бы. Он был первым учителем, так как мама и сестры всегда отмахивались. Зачем учить ту, у которой изначально резерв не будет работать во всю силу?

– Сам знаешь, меня не допускали, – я обхватила кружку, стараясь согреться.

Последние деньки мы зажигали камин только вечерами. Зима была на подходе, неизвестно найдем ли мы деньги или хотя бы другое жилье, надо было экономить. Хотя Фабиан был доволен в любом случае, по его мнению, жить проще если ты ворон. Прискорбно понимать, что и здесь он явно был прав.

– Тебя допустить могли только на белой земле, – снова он завел свою любимую песню.

– Я темная!

Я вскинулась, но он так посмотрел на меня.... Я чувствовала, что он сейчас устало ухмылялся. Будто услышал старую шутку.

– Девочка, ты в зеркало давно смотрелась? – все же отвернувшись от меня, сказал он. – Даже простых людей с такими светлыми волосами тут не найти. А ты ведьма с темных земель. Такой родиться даже у белой редкость, я уверен.

Я села за стол и старалась не думать о его словах. Пусть и живёшь с этим знанием всю жизнь, слышать было все равно неприятно. Но расстраиваться из-за этого было глупо. Это не даст мне нужных денег для оплаты жилья. А это была сейчас самая главная проблема.

На работу как мага не брали. Да, и кто бы взял? Диплома-то нет. Докажи гному, что ты можешь очищать от сглаза без этой бумажки, ага. Такие очищения они и сами могут делать. Или ещё хуже предъяви желание работать без лицензии на магию. Пусть белые и считают, что у нас тут можно абсолютно всё, но не в том деле, где замешены гномы. Хотя в других вещах запретов меньше, но, к несчастью, возникает другая беда, если ты имеешь в родословной небольшой изъян. И тьма, сложно его скрыть, когда твоя внешность о нем кричит.

Хуже всего было то, что и с работой без магии не клеилось. Последний раз удалось продержаться даже два месяца, но теперь вряд ли получится устроиться в этом городе хотя бы официанткой. Чертов колдун. Нашел на кого руки распускать, «белого» мясца ему видите ли захотелось. Вспомнив его лицо, я постаралась мысленно наслать на него порчу. Да, для такого я слабовата. Но вдруг получится?

– Если производится сглаз или порча, предметы в руках берут на себя остаточную энергию, – услышала я задумчивый голос Фабиана, когда я поднесла кружку ко рту, – Это я так,… к слову.

Сощурившись, я опустила чай на стол. Он смотрел в коридор полностью отвернувшись от окна, странно на него не похоже.