- Вот почему ты такая недовольная, - расхохоталась Жизнь. - Но ведь все окончилось благополучно! Стоит ли и мне с ним познакомиться?
- Ирригаль, чем ты слушала? Он морально не готов! Его разум и без того на пределе!
И словно в подтверждение этих слов в Храме Смерти появляется объект их обсуждения. Безумно красивое, завораживающее существо с плескавшимся в глазах отчаянием посмотрело в сторону трона, нашло взглядом Азигайль и... рухнуло на колени.
- Ты обещала мне просьбу, - хрипло проговорил полукровка, а на его лице прочертили две мерцающие дорожки слезы безнадежности. - Помоги мне, Азигайль. Сделай меня снова демоном или убей...
Жизнь изумленно прикрыла ротик ладошками, а Смерть соскочила с трона, и взволновано стала поднимать его с пола...
- Встань, прошу тебя, поднимись, Урташ! Не делай этого, не преклоняй колен передо мной! Не смей, Урташ!!!
Лилия Бернис
Рога под нимбом
Пролог
Я маялся в своем новеньком Храме, даже не обращая особого внимания на кучу прихожан и весьма харизматично ведущего проповедь Сергея. Нет, ну кто бы мог подумать? Наследник миллионного состояния нашел свое призвание в темной вере! Причем, вере мне. Абсолютно нормально общаясь со мной в повседневности, возле алтаря он буквально превращался в чокнутого фанатика, заводившего аудиторию! Были у меня подозрения, что бедолаге тоже досталось от моей проявившейся двойственности через связь, но тут я ничего не мог поделать. Да и не хотел! Досталось, кстати, не только моему рабу. Тусс - мелкий нагловатый гарру, везде ищущий собственную выгоду, перехитрил сам себя. Мой взгляд с мстительной издевкой остановился на пушистом черном шарике, с пушистыми же желтенькими крыльями, как у новорожденного цыпленка! Тусс был духом, потому местные законы физики летать ему никак не мешали, но вот на дополнительную пару конечностей он теперь, по моему примеру, тоже не может смотреть без содрогания! Зацепив краем взгляда одно из своих четырех сияющих золотом крыльев, по которым бесконечными капельками стекала Тьма, я в который раз передернулся, и меня перекосило от отвращения. Хорошо, что нимб свой не вижу - и без того еле сдерживаюсь. Стараясь не думать о своем новом положении, я вернулся взглядом к Туссу. Глупый демоненок, как только увидел, во что я превратился, немедленно воспылал желанием дать мне непреложную клятву. Ну а я что? Идти мне, кроме собственного храма, больше было некуда. Сергею еще требовалось много чему научиться, а сам я этим не хотел заниматься. Вот и подумал, что Тусс вполне пригодится. Ну и без лишних возражений принял клятву хитреца. Он-то думал, что в новом статусе его силы возрастут, и он поднимется сразу на несколько ступеней в иерархии. Прямая связь с могущественным существом, как ни как. У Демонов этот способ усиления всегда считался наиболее простым и быстрым. Ага, так и вышло! Получите и распишитесь: изящные цыплячьи крылья и могущественный дар исцеления! Ахаха! Как я ржал! У демонов, конечно, нет Сути, чтобы совместить в себе дары Света и Тьмы, вот только непреложная клятва послужила своеобразной заменой. Ведь за счет кого происходит такое усиление? Правильно, за счет сущности, которой дается непреложная клятва! На это, кстати, рассчитывал и Наргот в свое время. Вот только ничего у него не вышло. Так что в бывшем демоненке теперь вполне уживались противоположные силы, что моментально превратило его в изгоя для всех демонов. Кто бы сомневался! Глупышу теперь тоже некуда было деться из моего храма. Тусс заметил мой издевательский взгляд и обиженно надулся. Видеть меня могли только он и Сергей, поскольку я существовал на верхнем слое духовного мира. Не хватало, чтоб на меня прибегал посмотреть праздный московский люд. Ой, смотрите, какое чудо невиданное! Тьху!
Сергей, не отрываясь от витиеватой молитвы, скосил глаза в мою сторону, приняв мой метафизический плевок на свой счет. Я только отмахнулся от него и продолжил расхаживать позади алтаря. В этом мире прошло четыре месяца с тех пор, как обе Непознаваемые взялись обдумывать мою проблему. Эк их зацепило! Ничего, сами меня в это превратили, пусть теперь сами расхлебывают! Спорщицы, тварь Хаоса им на троны. А еще у меня стали появляться очень неприятные предчувствия. Словно Мироздание начинает шататься от моего в нем пребывания. Им стоило меня все же убить, когда просил...
В просторный зал с высокими сводами, украшенный черненым серебром везде, где только можно, вошла вереница симпатичных девчат в воздушных одеждах из черного шелка, украшенного серебряной вышивкой. Младшие жрицы. Честно, я не сразу согласился с этой идеей Сергея. Будто я не знал, зачем они ему, а парню нужно совершенствоваться в магии и служении мне! Но, к великому неудовольствию Маришки, через время сдался. У него и так не много радостей осталось, да и занимается он более чем самоотверженно... То, что у меня сложности - не повод измываться над мальчишкой, все проблемы которого от пары глупых поступков. Словно у меня таких не было! Да я куда как больше дров наломал! Может, конечно, во мне заговорила жалостливая светлая половина, но ничего с собой я поделать не могу.
На широкий алтарь из черного мрамора девушки поставили корзинки с дарами. Дары были рассортированы. От разных безделушек и денег, до фруктов и овощей. Я не жмот, мне все сойдет. Тем более что большая часть шла на распространение моей религии, а продукты - по детским домам. Это тоже мне в плюсик засчитывалось общественным мнением. Юные колдуны, которые неплохо сдружились с Сергеем и вполне успешно осваивают магию, развозили большинство даров по общественным организациям, а часть средств пускалось на открытие небольших молитвенных домов на территории всей страны.
Позади алтаря возвышалась каменная статуя меня в новом облике, который я ненавидел всеми фибрами своей сущности. Как я возмущался против этого извращения! Но меня, собственного бога, никто даже слушать не стал! Понравилось им, как я выгляжу. Тьху! Пришлось смириться. Ну а позади статуи и слонялся я собственной персоной. Нет, чуть дальше было возвышение с установленным на нем резным троном. Но мне надоело там сидеть. Да и нарастающее напряжение сильно сказывалось. Что-то не так. Это что-то я ощущаю давно. До того, как превратился в это недоразумение, ничего такого не было. А теперь ощущаю малейшие взаимосвязи миров. И что-то в них происходит. Что-то неясное, неуловимое даже для меня. Но это ощущение незаметно нарастает. Тьма, да в чем дело? И к Азигайль не сбегаешь спросить. Они там заперлись в каком-то жутковатом коконе из Первостихий прямо под водами алой реки. Не пробраться. Хотя, они ведь тоже должны это ощущать? Раз не реагируют, значит ничего страшного. Может, это нечто нормальное, откуда мне знать? Но внутри что-то настойчиво не соглашалось с этими самоуспокоительными доводами.
Служба окончилась, к алтарю стали допускаться верующие с просьбами. Их вообще сюда круглосуточно допускают, и молитвы их я слышу всегда и везде, но Сергей здесь целые сутки никак не может находиться, а всякие мелкие чудеса, вроде исцеления от импотенции или амулетиков на удачу, ваяет именно он. Иногда я вмешиваюсь в его действия и что-нибудь подправляю. Кстати, особую популярность я внезапно заимел у студентов. К официальным регалиям мне неофициально прилепили "бог Халявы". Хотя вот насчет халявы я был как раз сильно против. Мне вспомнилась императрица Арда Бринаритта, которая с малых лет упорно изводила себя за учебниками по огромному количеству дисциплин, ее целеустремленность, невзирая на то, что шансов занять трон или даже просто выжить, у нее было очень мало. Вот с каких людей нужно брать пример, а не надеяться, что диплом сам в руки упадет. Так что никакой халявы, немного подправлял на время сознание молодежи, позволяя им запоминать предметы с первого прочтения. Но, как минимум, прочитать ответы на список экзаменационных вопросов они были вынуждены. После сдачи знания оставались, а способность улетучивалась. Мне ведь надо, чтобы ко мне приходили еще! Страна получала вместо балбесов - молодежь со знаниями, а я - новых прихожан. Всем хорошо. Даже Быков как-то появился и выразил свое удовольствие. Заодно кое-что попросил. Я помог, мне не жалко.
