- Не надо,- буркнул я, осознавая, что моя обида начала таять от таких железных доводов.

- Ну и замечательно! Если ты согласен, то я достану из тебя артефакт, как только ты расправишься со всеми предателями.

- А Суть? - не укрылась от меня ее маленькая оговорка.

- Суть не смогу. Она уже является частью тебя самого. Но она тебе несколько не помешает! Даже наоборот! Многое, недоступное ангелам и демонам, для тебя станет возможным.

- Ну, допустим, - с некоторым сомнением посмотрел я на Непознаваемую. Выбора-то у меня все равно нет. - Я согласен.

- Превосходно! - хлопнула она в ладоши, поднимаясь с трона. - Призови-ка свой меч.

Я только плечами пожал и призвал свой духовный клинок.

- А зачем было заставлять его чинить? - с недоумением посмотрел я на Смерть.

- Так сломанное духовное оружие не поддается трансформации! - туманно пояснила она, картинно взмахивая рукой...

А в следующее мгновение у меня в руках был не мой меч, которым я еще не успел навосхищаться, а громоздкая и жутко неудобная коса! Да-да, как у жнецов! Меня начали терзать смутные подозрения. Медленно перевожу взгляд на руку. Бледную с острыми черными когтями. Осматриваю свою одежду. Черный свободный балахон, а за спиной... Когда пальцы левой руки неверяще стиснули длинное гладкое перо и подтянули поближе, я имел несчастье лицезреть часть здоровенного черного крыла. С перьями!

- Ты... - от неожиданности я даже задохнулся. - Ты чего со мной сделала?!

- Ой, предупредить забыла! - делано стукнула себя по лбу Непознаваемая. - Пусть я и вынуждена прибегать к помощи демона, но наказание должно исполняться моими служителями. Иначе никакого смысла не будет! Каждому конкретному смертному, прежде чем ты разорвешь связь его души с телом, необходимо прочитать соответствующий приговор. Желательно при свидетелях! И пожата должна быть душа атрибутом смерти, то есть косой. Так что придется тебе временно побыть жнецом!

- Я не давал на это согласия! - прорычал я, физически ощущая, как по моему измененному телу разливается могильный холод. - Возвращай все обратно!

- Могу и вернуть, - невозмутимо дернула плечиком Смерть, обходя меня по кругу. Не иначе, любуется проделанной пакостью? - Вот только тогда забудь о возможности вернуть себе истинное имя. И об избавлении от артефакта тоже забудь. Особенно его светлой части. Ведь именно она тебя смущает больше всего, верно?

Я в ответ только злобно зарычал. И сдулся. Новое тело так влияет? Привычные мне эмоции стали какими-то тусклыми и невыразительными. Вроде и злюсь. Да как тут не злиться? Меня же превратили в самого натурально жнеца! Причем пернатого! Но вот как-то злость проявляется совсем вяло...

- Ну ты же разумный демон, - продолжила меня увещевать Азигайль, явно заметившая, что на меня стал влиять мой новый облик правильным для ее целей образом. - Пойми, Урташ, это совсем ненадолго! Тем более что все твои демонические способности останутся при тебе. Просто к ним еще добавятся некоторые специфические возможности жнеца. Закончишь свою часть работы - и я немедленно верну все обратно! Что тебе стоит побыть жнецом ничтожно короткое время? Зато сможешь избавиться от ненавистного тебе артефакта! Разве это того не стоит?

- Учитывая, что ты же сама и наградила меня этой проблемой? - ехидно взглянул я на Непознаваемую. Азигайль злобно сверкнула на меня глазками и отвернулась.

- Ладно! Признаю, что получается не совсем честно. Говори, что ты хочешь? За какую плату ты готов поработать для меня жнецом?

- Просьбу! - не растерялся я.

- Чего? Какую просьбу?

- Любую, которую я озвучу после того, как ты признаешь мою работу законченной. Хочу плату в виде одной своей просьбы, в которой ты мне не откажешь, каковой бы она ни была!

Смерть задумалась. Подошла к костяному дракону, явно будучи погруженной в размышления, постучала немного пальчиком по его черепу... Потом переступила через хвост и вновь воссела на троне.

- Хорошо. Вот мое слово. После того, как ты исполнишь порученное тебе задание, я обязуюсь извлечь из тебя артефакт, вернуть тебе предыдущий облик и исполнить любую единичную просьбу без права отказа.

Я присвистнул. Это как же должны были допечь ее эти предатели-смертные, если Непознаваемая пошла на такое... Даже границ просьбы не уточнила. Ну да мы наглеть не станем. Что-то подсказывает, что проявление излишней наглости в просьбах к столь великой Сущности может плохо сказаться на моем существовании...

- Что от меня требуется? - окончательно сдался я, приготовившись ближайшее время жить в облике жнеца. Даже не могу понять, насколько это мне не нравится! Заведи Азигайль свой разговор до того, как обратила меня в это недоразумение - я бы уже посылал ее лесом, полем и горными тропами. А сейчас как-то...

- Для начала немного подучиться работе жнеца. Всю информацию я тебе передам через связующий нас канал, но теория без практики мертва. Так что я приставлю к тебе наставника, который проконтролирует, насколько хорошо ты справляешься со своими обязанностями. Если у тебя все будет хорошо получаться, то можно будет переходить сразу к делу. По большей части обо всем я позабочусь сама. В каждом из нужных нам миров сильно развита некромагия, что логично. Это означает, что там регулярно совершаются призывы моих слуг. Я сама буду выбирать наиболее подходящий призыв, который будет автоматически переносить тебя в соответствующий мир. От тебя же требуется не так уж много. Когда появишься в круге призыва, то не обижай моих служителей, а постарайся исполнить их просьбы в меру своих возможностей. Если тебя попытаются подчинить или поработить - можешь смело убивать таких некромагов. Их здесь очень радостно встретят... Ну а дальше ищешь нужного смертного и отнимаешь его жизнь. Как правило, найти их не составляет труда. Очень уж выделяются на фоне обычных жителей. Да и ты будешь чувствовать свою цель.

- Вроде не сложно, - попытался я почесать затылок, но наткнулся на глубокий капюшон, наброшенный на голову, и отдернул руку. Да уж, к такому своему виду захочешь - не привыкнешь.

- Ну и замечательно! - фальшиво восхитилась Смерть. - Лови тогда нужные знания, а я твоего наставника позову.

Пока я разбирался с доставшейся мне информацией, в Храм зашел уже знакомый мне проводник. Азигайль стала его инструктировать. Жнец внимательно слушал ее приказы, но нет-нет, да косился в мою сторону заинтересованным взглядом. Если даже этого бесчувственного сноба проняло... тогда что-то не сходится в рассказе Непознаваемой. Разве такое не происходит регулярно? Тьма! Ненавижу быть чьей-то игрушкой!

- Следуй за мной, демон, косу можешь развеять, она ведь тоже духовное оружие, - прошелестел тихий голос жнеца, выводя меня из задумчивости.

Оказывается, Непознаваемая уже закончила раздавать указания и теперь насмешливо смотрела на меня. Пожав плечами, я развеял свое новое орудие труда, развернулся в сторону выхода, сделал шаг... и грохнулся на каменный пол, запутавшись в длинных свободных одеждах. Мой проводник помог мне подняться. Я гневно выругался. Сейчас злость была настолько сильной, что даже немертвое тело не могло ее полностью заблокировать.

- Как вы в этом тряпье ходите?!

- Привычка, - безразлично ответил жнец, помогая мне выбраться из здания.

Выбрался я успешно. Уже через пару десятков шагов мне удалось приноровиться к своему неудобному одеянию. Теперь еще одни конечности... Распахнув широкие черные крылья, я аккуратно сделал мах, второй. Легко оторвался от земли, сделал круг над храмом, старательно маневрируя между других летающих духов, и опустился рядом со своим новоиспеченным наставником.

- Ты удивительно легко приноровился к непривычному тебе способу полета, - заметил жнец.

- Ерунда, - отмахнулся я, складывая крылья за спиной. Не рассказывать же этому мрачному типу, откуда у меня появилась соответствующая сноровка?

- Все ли тебе понятно о нашей работе?

- Никаких сложностей не заметил, - пришлось мне хмыкнуть.