Громкий ор, поднятый Мариной, сопроводил мое спешное бегство из ее спальни. Женя с Олегом зачарованно слушали витиеватые причисления одного противного демона к различным видам рогатых и пресмыкающихся животных. Подумаешь, ушко языком лизнул. Ну и что, что язык раздвоенный? Я виноват разве, что ей в это время какой-то липкий кошмар снился? Эх! Никто меня не ценит! А я ведь не для себя старался, сама просила в семь утра ее поднять! Следом за мной прилетела на первый этаж пуховая подушка. Потом явилась сама Маришка в прозрачной комбинации, не скрывающей никаких частей тела. Женя с Олегом впились в нее страстными взглядами. Еще бы! Фигурка-то аппетитная! Коротко взвизгнув, ведьмочка снова скрылась в своей спальне, громко поминая рогатого придурка, не предупредившего ее о наличии гостей в доме. Как будто она давала мне возможность это сделать!

Когда страсти утихли, мы спешно засобирались каждый по своим делам. Марину ждал совет директоров и несколько иностранных партнеров, Сергей пошел в гости к одной, уже знакомой всем нам, девушке - Ане, Олег вручил Жене маячок и тоже откланялся, загадочно сообщив, что встретимся на месте. А нас двоих ждал увлекательный полет над городом под веселым летним солнышком. Это я про солнышко заговорил, представив, как интересно будет смотреться моя машущая крыльями тень на земле. Но что поделать? Вся надежда остается только на городской смог.

Выбрав укромное местечко, я навел на себя и Женю отвод глаз, подхватил его в лапы и взмыл в небо. Отвод - заклятье хорошее. Одна проблема - громкие звуки не маскирует. С первой минуты Женька орал маты так громко, словно его убивают. Пришлось хорошенько встряхнуть это бренное тело и угрожающе прошипеть, что сброшу его вниз, если он еще раз завопит. Оценив перспективу, парень послушно заткнулся и остаток пути мы пролетели молча. Я старательно концентрировался на следе крови, которую незаметно попробовал на вкус еще в квартире убийцы. Под нами уже простирался зеленый лес Лосиного Острова, внизу виднелись поисковые отряды полиции. Простите ребята, но я не могу позволить вам найти мою добычу раньше. Вдали показалась широкая поляна, на которую я решительно приземлился. Женя, оказавшись на твердой почве, устоять на ногах не сумел и плюхнулся на сочную травку. Похоже, что его сильно мутило. Мне же срочно требовалось обезопасить это место от слишком раннего появления полиции. Где-то совсем рядом, под землей, находился маньяк со своей жертвой. Лес - не моя вотчина, но и тут у демонов имеется кое-какое влияние. Принюхавшись, я быстро нырнул в лес.

- Ты что, голодный? - вопросительно уставился Женя на пушистого зайца в моих руках. Я уже был в человеческой форме и весело шагал по направлению к напарнику, таща за уши свою добычу.

- Это, друг мой, не еда, - философски заметил я.

- Зачем тогда ловил? - не понял он смысла моих действий.

Ответить я не успел. Над головой послышался странный гул. Не будь я демоном - и вовсе бы ничего не заметил. Женька так точно не услышал никакого звука. В небе мелькнула серая тень. Забавный приплюснутый агрегат, старательно мимикрирующий под окружающее пространство, сбросил такого же мимикрирующего парашютиста. Загадочный десантник спустился на поляну и нажатием пары кнопок свернул свой парашют и остальные доспехи в плоские продолговатые коробочки, оставшись в простой черно-зеленой форме.

- Так вот откуда слухи о летающих тарелках и инопланетянах? - подколол я прибывшего Олега.

- Угу, - буркнул Олег, несколько расстроенный тем, что я смог рассмотреть весь процесс. - У американцев и китайцев тоже есть такие.

- А ты вообще как здесь оказался? - ошарашено спросил Женя, только сейчас заметив появление третьего лица, чем заметно поднял настроение нашему спецагенту.

- Телепортировался! - на полном серьезе заявил этот кадр.

- Российские спецслужбы не так просты, как хотят казаться, - улыбнулся я, решив не раскрывать секрет десантирования Олега.

Сам Олег уже вовсю осматривал окружающую обстановку. Изучив местность, его взгляд остановился на зайце, уши которого я все еще сжимал.

- Игорь, ты что, проголодался? - задал вопрос этот шпион, вызывая у меня стойкое дежавю.

- Да что вы заладили? - поднялось во мне праведное возмущение. - Я вам что, собака дикая - зайцев есть? Леший это!

- Какой еще леший? - обалдел Евгений. - Отпусти животное, если есть не будешь! Их и так здесь мало осталось.

- Женя. Если я что-то говорю - значит, оно так и есть.

Я аккуратно посадил зайца на землю. Он, оказавшись на свободе, поджал уши и весь напрягся, готовый задать стрекача.

- Попробуешь сбежать - плетью Хаоса огрею, - предупредил я зверька, заработав жалостливый взгляд от Жени с Олегом. Решили, что я чокнулся? Заяц, тем временем, попыток к побегу не предпринимал. Осознав свое положение, он спокойно уселся на землю и вперил в меня взгляд.

- И чего тебе надо? - осведомился он у меня.

Надо было видеть лица моих спутников, когда заяц неожиданно ответил мне приятным баритоном. Говорил же им - леший это. Не поверили! Так чего теперь вылупились, словно на светлый артефакт?

- Людей видал? По лесу рыщут. Много! - спросил я.

- Есть такое, пришли, перепугали всех. С собаками своими панику на моей территории устроили, - ответил леший.

- Вот надо их закружить, чтоб они к этому месту никак не смогли выйти, а я здесь еще и визуальный экран привешу.

- Это, конечно, можно... - почесал задней лапой за ухом косой. - Но сил может не хватить. Давненько уже в деле не бывал.

- Об этом не беспокойся, - улыбнулся я. - Одной души хватит?

- Целую душу? - в неверии уставился на меня лесной дух. - До самого перерождения?

- Молодой человек, при жизни был крайне энергичным. Продался мне, правда, давненько. Лет четыреста прошло. Но еще лет на сто ты рассчитывать вполне можешь, а возможно и больше.

- Это очень щедро, мой господин. Я все исполню в точности как приказано, - со слезами на глазах проговорил леший.

Я растроганно передал ему искомую душу. Со стороны это выглядело, как искра, пробежавшая между нами: от меня - к зайцу. Удивительные существа, эти низшие духи. Как мало им надо для счастья! Всего одна душа - и он ради тебя готов горы перевернуть. Получив свой реквизит, заяц шустро ускакал исполнять приказ. Теперь я мог не волноваться, что полиция нагрянет в самый неподходящий момент.

- Знаешь, Игорь... - запинаясь, пробормотал Олег. - Знакомство с тобой способно перевернуть мировоззрение любого человека. Я ведь раньше атеистом был...

- А что за души вы там обсуждали? - внезапно заинтересовался Женя.

- Мелочь всякая, - отмахнулся я. - До того как попал в заточение, я занимался их покупкой. Люди готовы были продаться за любую чепуху. Да и сейчас иногда продаются. Но я стараюсь не покупать. Энергию их мне девать некуда, а просто, чтоб были... Какой прок?

- И... много у тебя... этих... душ? - выдавил из себя Евгений. Кажется, я только что в очередной раз уничтожил его логичную систему миропонимания. Помнится, он решил для себя, что я не злой и страшный библейский дух, а обычное живое существо из другого мира.

- Жень! Давай потом в спокойной обстановке это обсудим? Реально, не место и не время.

- Хорошо, - покосился он на меня, но взял себя в руки.

- Давайте искать логово маньяка, - заявил Олег, потирая ладони в предвкушении.

В поисках нужного места мы минут десять блуждали по лесу. Почему блуждали? Потому, что все сказанное мной об энергии земли было истинной правдой! Соврал я только насчет площади, которую было нужно прочесать полиции. Гуляли бы мы между аккуратных елей и дальше, если бы я не натолкнулся на мощный энергетический барьер светлой направленности. Никакого входа в подземелье мы не увидели, но окружность, не пускавшая меня сквозь себя, была не более десяти шагов в диаметре. Логично предположить, что вход тоже где-то там. Вероятно, дошедший до фанатизма убийца сумел намолить оберегающий круг, не пропускавший меня внутрь. Демону внутри этого помешавшегося христианина, разумеется, эта деталь помехой не была. Я еще немного потоптался вокруг барьера, а потом спокойно присел на свалившуюся когда-то под напором ветров елочку.