- Значит, ты демон? - с кряхтением поднимаясь на ноги, спросил генерал.
- О, вы поверили? - улыбнулся я.
- А у меня есть выбор? - грустно опустил голову Золотов. - То, что находится вокруг меня, может быть или правдой или совершенно бредовой галлюцинацией. Если у меня начнутся галлюцинации, то я буду безвременно уволен и срочно помещен в психиатрическую лечебницу. Этого на старости лет я себе не желаю, так что предпочитаю считать увиденное правдой. Давай, показывай, что обещал.
Я с сомнением посмотрел на Аркадия Степановича. Не слишком ли много потрясений в один день? Но нет, как оказалось, эмоции офицера уже были под полным контролем. Приняв для себя решение смириться с открывшимися фактами, разум Золотова перешел в режим прагматичного анализа ситуации с учетом внесенных поправок. Вот что значит многолетний опыт в следствии! Я вздохнул.
- Главное, не бойтесь ничего. Я вам никак не угрожаю. Помните об этом все время, - предупредил я, начиная преобразование.
Генерал не испугался. Коротко икнув при виде моего размера и широких распахнутых крыльев, он сразу взял себя в руки и принялся с интересом разглядывать мою тушку. Меня словно рентгеном просвечивало. Казалось, мой организм взвесили, измерили и оценили по всем возможным параметрам. Я нервно дернул хвостом, когда Золотов в четвертый раз начал обходить вокруг меня. Это подействовало и он, наконец, остановился.
- Просто машина для убийства, - постучал он костяшками пальцев по моей чешуе. - Теперь понятно, почему ты всегда оказываешься невредимый после встреч с группами вооруженных людей.
- А что мне могут сделать люди? - фыркнул я, выпуская из ноздрей тонкую струйку огня.
- В том-то и проблема, что ничего, - покачал головой Аркадий Степанович. - А если ты начнешь нападать на невиновных? Кто сможет тебя остановить?
Я вернулся в человеческий облик и поправил кружевные манжеты.
- Здесь есть два фактора, которые не позволят мне этого сделать. Первый - это договор с Сергеем. Если он мне что-то запрещает, то я физически не могу его ослушаться.
- Кстати, он запретил, - поддакнула уже слегка качающаяся Марина. - Я настояла.
- Есть второй фактор, - продолжил я, не обращая на нее внимания. - Можно назвать его основным. Демон в материальном мире питается кровью и ужасом людей, обладающих черными душами. Есть, конечно, исключения. Мелкие демоны чем только не питаются. Те же суккубы - ужасный способ подпитки. Но это их проблемы. Высшие демоны, такие, как я, используют только указанный мною выше источник. Это значит, что я могу убить и насытиться телом маньяка или бандита, но кровь обычного горожанина не даст мне почти ничего. А демоны никогда просто так не совершают действий. В случае же с горожанами теряется смысл подобного убийства. Понимаете?
- Думаю, что понимаю. А если хозяин прикажет?
- Если прикажет, то я исполню его волю, - коротко сообщил я. - Но глава банды тоже может приказать. И его воля тоже будет исполнена. Здесь все зависит от сознательности человека. Сергей, к примеру, обладает высокими моральными принципами и никогда на подобный шаг не согласится. А я, как демон, предпочел бы дальше сидеть в той пещере, из которой он меня освободил, окажись мой спаситель из разряда пищи. Это было бы все равно, что Вы согласились бы служить свинье. Понимаете?
- Теперь, кажется, точно понимаю, - сообщил Золотов, направляясь к двери. - Не возражаете, если мы продолжим разговор в другой обстановке?
- Как вам будет угодно, - коротко поклонился я, направляясь следом.
- А что, высшего демона действительно зовут Игорем? - съязвил генерал, поднимаясь по лестнице.
- Разумеется - нет, - усмехнулся я в ответ.
Глава 4
Глава 4. Враги и неожиданные друзья.
Я сидел в своем кабинете на первом этаже гостиницы "Аквариум", наблюдая за сотрудниками ресторана в десяток крупных мониторов. После долгого сражения с Мариной, во время которого пострадал не только мой мозг, но и ее, я отвоевал себе ресторан в качестве личной игрушки. Развернулся я по полной программе! Про мой ресторан уже год ходило множество городских легенд и сплетен. Ни один человек не смог проработать в нем больше двух недель, увольнялись все без разбора. Тут я уточню: увольнялись все, кроме специально выманенного мной из Японии шеф-повара и его помощника. Так вот, о чем я там? Долго проработать не мог больше никто. Только принявшегося за работу сотрудника преследовали беды и неудачи на каждом шагу. Некоторые не выдерживали и уходили сами. Остальных отправлял домой я, но с очень хорошим выходным пособием. Такую сумму многие горожане за год не зарабатывали. При этом большинство отверженных вообще нигде в городе устроиться не могло. Риск был очень велик, но люди продолжали идти на собеседования, впечатленные обещанной зарплатой. Я же, сидя перед мониторами видеонаблюдения, все свободное время посвящал сочинению всевозможных пакостей, которые обрушивал на коллектив ресторана. Зачем я это делаю? Секрет!
Я бросил взгляд на настенные часы. Скоро должен явиться Евгений с докладом. Уже несколько лет Женька громко возмущался тем, что бизнес Андрея был полностью легализован, и ему с ребятами не осталось нормальной работы. Чтобы ребятки не сидели без дела, я направил их энтузиазм на поиски одного древнего светлого ордена, хранящего мое истинное имя. Откуда я взял, что мое имя все еще где-то тщательно хранится? Если б умер последний хранитель, то оно само должно было вернуться ко мне. Парни громко спорили и сопротивлялись превращению их команды едва ли не в археологов, но работа была интересной, им приходилось много ездить и носом рыть каждую крупинку информации, да и оплата была стабильной и не сопряженной с риском поймать пулю лбом. До прихода Евгения я планировал еще одно развлечение.
Симпатичная блондинка в японском кимоно и с причудливой прической в восточном стиле аккуратно несла поднос с графином. Эта красавица, бухгалтер со знанием делопроизводства, держалась стойко и четыре дня как перешагнула двухнедельный рубеж. Я повел рукой, ноги официантки переплелись, и она вместе с подносом, растянулась у ног уполномоченного посла Великобритании. Часть брызнувшего во все стороны сакэ оказалась на штанине клиента. Сообразив, что произошло непоправимое, девушка вскочила и принялась не очень чисто, но приемлемо, извиняться на английском языке. Посол благосклонно покивал, показывая, что извинения приняты. Но моя блондиночка на том не успокоилась, она предложила переместиться в еще более удобную комнату, в которой ему полностью будет компенсирован моральный ущерб. Когда она завела дипломата в намеченное место, я изумился. Это же моя личная комната! Там все, как в Японии средних веков, лично дизайном занимался! А еще там две мои личные самые настоящие профессионально обученные гейши, привезенные мной из той же страны восходящего солнца, можно сказать, раритет! Еле нашел! Официантка на пальцах объяснилась с МОИМИ гейшами, и те взялись профессионально обиходить посла и его собеседника. Пока одна из МОИХ гейш проводила чайную церемонию, вторая уже вовсю бренчала на сямисэне, выводя нежным голоском романтичную историю с печальным концом. Вот наглость!
Я шлепнул пальцем по кнопке вызова, на той стороне ойкнула моя (тоже временная) секретарша.
- Светлану Кононову ко мне. Быстро! - рыкнул я в аппарат. С той стороны послышался грохот упавшего стула и быстрые шаги. Трубку могла бы и положить.
В дверь тихонько постучали.
- Войдите! - рявкнул я недовольным голосом.
Раскрасневшаяся от спешки Светлана просочилась боком через дверной проем.
- Вызывали, Игорь Дмитриевич? - испуганно спросила она.
- Да, - сообщил я, доставая лист бумаги и ручку. - Пиши.
- Что писать? - не поняла блондинка.
- Заявление по собственному желанию пиши! Или хочешь, чтоб я тебя по статье уволил?
Девушка явно расстроилась, но упрямо поджав губы, взяла в руки лист и села за стол. Быстро набросав заявление, она протянула его ко мне.
