- Спасибо, - неловко пробормотал мой хозяин, забирая платок. Есть! Теперь я этого "друга семьи" найду где угодно.

Рядом стоял другой мужчина лет тридцати и хмуро взирал на действо, разыгранное Сергеем. От него волнами исходила бессильная ярость. Так! Судя по эмоциям, это был помощник покойного. Очень преданный помощник. На поминках обязательно познакомлюсь. Нужно сохранить для Сергея как можно больше надежных людей.

Поминки напоминали светский раут. Никто не напивался, люди собирались кучками в углах и вели отвлеченные разговоры. Заинтересовавшую меня личность пришлось поискать. Искал я бывшего помощника Зареченского недолго, он обнаружился в холле. Бутылка водки в руках, нарезанная колбаса на салфетке и до верха наполненная стопка, глухо чокающаяся о фотографию с черной ленточкой.

- Могу я составить Вам компанию? - спросил я, подходя поближе.

Мужчина растерянно обернулся, поблуждал взглядом по стенам и потолку и, наконец, сфокусировался на моем лице.

- Садись, если надо, - буркнул мужчина. - И не выкай мне. Не то настроение. И что надо франту, вроде тебя, от моего общества?

- Игорь, - протянул я руку подвыпившему помощнику.

- Евгений, - ответил тот пожатием. - Наливай, раз пришел.

Я разлил прозрачную жидкость из бутылки по стопкам, одну протянул Евгению, а другую поднял сам и незаметно поморщился. Демоны не то чтобы не любят алкоголь. Просто мы не пьянеем от него как люди. А на вкус - дрянь редкостная.

- За Андрюху! - провозгласил мой новый знакомый. - Пусть земля тебе будет пухом, брат!

Не чокаясь, мы выпили, я бросил в рот пару ломтиков колбасы, чтобы перебить хоть чем-то этот ужасный привкус.

- А ты что же, новый хахаль Маринкин? - внимательно рассматривая меня, задал вопрос Евгений. - Быстро же стервятники налетели. Все хотят что-то поиметь. Твари!

Неприязнь в мою сторону хлестала через край. Этого еще не хватало!

- Нет, - спешно опроверг я домыслы, разливая новую порцию прозрачной отравы. - Мне не нужны деньги. У меня достаточно средств для безбедного существования. Да и не в моем вкусе Марина.

Помощник внимательно уставился в сторону общего зала, где порхала на высокой шпильке шикарная брюнетка в черном траурном платье, мало что скрывавшем на ее фигуре.

- Это она-то не в твоем вкусе? - хихикнул мой собутыльник. - Может ты это... по мальчикам больше?

Я небрежно махнул рукой.

- Глупости. Моя ориентация вполне типична, просто именно Марина - не в моем вкусе.

- А что ж ты с ней, как приклеенный, везде ходишь?

- Должок у меня перед Андреем. Вернее перед Сергеем теперь, - загадочно сообщил я.

- Что еще за долг? Почему я не знаю? - встрепенулся помощник.

- Долг не денежный. Скорее - моральный. Надеюсь, ты не возражаешь, если я не стану посвящать тебя во все подробности? - вопросительно поднял я правую бровь.

- Да как хочешь! - махнул рукой Евгений, но стопку отставил в сторону. Было видно, что он собрался и взял себя в руки. - И как именно ты собрался отдавать свой долг?

- Для начала, войду в курс всех дел. Марина возглавит дело до совершеннолетия Сергея. А уж я не дам ей наделать глупостей. У меня немалый опыт в таких вопросах. Нельзя позволить растащить то, что создавал своим трудом Андрей.

Помощник Зареченского расхохотался.

- Думаешь, Павлов тебе позволит? - спросил он, вытирая выступившие слезы - Если он даже Андрея смог достать, то тебя раздавит, не заметив, - кивнул мой собеседник в сторону толстяка.

- О! - рассмеялся я в ответ. - Боюсь, он не доживет до такой радости.

- Мальчишка! - зашипел Евгений. - Что ты понимаешь? Думаешь, сможешь вот так легко достать эту тварь? Было бы все так просто, я бы и сам давно...

Мужчина замолчал. На его лице отразилась напряженная мыслительная работа.

- А что это ты мне так просто все свои планы раскрываешь? - подозрительно прищурился вдруг он. - А если я очередная крыса? Или тоже хочу урвать себе кусочек всеобщего счастья? Ты же меня знаешь пять минут.

- Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Еще я знаю, что ты никогда не пошел бы на такой шаг. Ты верен и предан Андрею, и я очень рассчитываю на это твое качество по отношению к Сергею.

- Значит, не просто так ко мне подсел, - угрюмо констатировал помощник.

- Значит, не просто, - кивнул я.

- Все равно до Павлова тебе не добраться.

Евгений выпил, наконец, свою стопку и поднялся из-за журнального столика. Я проводил его задумчивым взглядом. Если мои соображения насчет него правильны, то после несчастного случая с господином Павловым этот человек сам придет ко мне.

- До встречи через три дня! - крикнул я ему в спину. Евгений передернул плечами, но не обернулся.

Когда все разошлись, я перехватил своего хозяина и загадочно вывесил перед его носом белый платок.

- Не желает ли мой господин получить пару уроков по магии? - вежливо задал я вопрос.

По тому, как загорелись интересом глаза Сергея, я понял, что желает и даже очень. Вот и хорошо, а то последнее время ходил как туча грозовая. Мы спустились в подвал особняка. Местечко обширное и вполне нам подходит, но немного убраться не помешает. Это "немного" я предложил сделать Сергею вдвоем. Энтузиазм от перспективы магических уроков был столь велик, что мой господин безропотно взялся наравне со мной воевать со шваброй и половой тряпкой. Когда битва за чистоту окончилась, и лишние предметы мебели были убраны в другие места, я положил на стол платок с остатками пота нашей жертвы.

- С чего начинается магия разрушения? - патетически вопросил я в пространство.

- С заклинания? - радостно ответил мой хозяин, ерзая на стуле.

- Нет, мой господин. Магия разрушения начинается с ауры! В первую очередь, необходимо увидеть ауру личной вещи потенциальной жертвы или предмета, на котором остались частицы ее организма. Потом, с помощью заклинаний, в эту ауру можно внести необратимые изменения. Теперь задание. Сосредоточься на этом платке, не отвлекая свои мысли на что-то другое. Дыши медленно и глубоко. Когда увидишь много разных цветов вокруг платка - сообщи мне.

С этими словами я оставил Сергея сопеть над платком, а сам откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Сражение с платком у моего юного хозяина длилось два дня, все это время я находился рядом, тщательно наблюдая за его энергетическими потоками. К неопытным магам всегда норовит присосаться парочка энергетических паразитов. К вечеру второго дня раздался победный клич. Мальчишка едва не взорвал нашу связь своими эмоциями, сильно нарушив мою координацию. Когда я смог сосредоточиться, то с удовольствием рассмотрел полностью настроенный канал между Сергеем и намеченной жертвой. Теперь самое главное! Остаток вечера мы посвятили заклинанию Хаоса, нарушающему связь души и тела. Когда мой ученик смог полностью и правильно произнести необходимые слова, не нарушая свою связь с энергией платка, я удовлетворенно кивнул. Главное действо мы запланировали на следующую ночь. Мальчик отправился спать, я же дождался полуночи, преобразовался в истинный облик и полетел в лес искать ингредиенты.

Я сидел с чашкой кофе за ноутбуком и яростно рубился в компьютерную игру. Вот ведь смертные придумали! Демоны у них, конечно, были какие-то ущербные и неправильные, но фантазией люди вполне компенсировали свое незнание. На заднем плане бубнил висящий на стене плазменный телевизор. Коротко стриженная брюнетка с периодичностью в час повторяла одно и тоже на протяжении дня. Сергей еще спал после ночного заклинания. Мальчик познал все прелести энергетического истощения. Маришка с утра пораньше упорхнула в нотариальную контору, и я был полностью предоставлен самому себе.

"Не успели пройти похороны загадочно погибшего на Камчатке известного коммерсанта Андрея Зареченского, как новая необъяснимая смерть потрясла Москву. Крупный бизнесмен, владелец сети ресторанов и нескольких производственных предприятий, Алексей Михайлович Павлов этой ночью скончался в больнице от сердечного приступа. Как сообщают врачи, до сегодняшней ночи у Павлова никаких проблем с сердцем не наблюдалось. Семья убеждена, что смерть бизнесмена - дело рук его конкурентов. Однако, милиция..."