— Остановись, безумец! Я продам тебе гарру. За три души.

— Две! — прорычал Шагар.

— Три. Он тебе слишком нужен.

— Хорошо, — пошел на попятную балорг, заталкивая гнев обратно в глубины своего сознания. — Пусть будет три. Но к гарру ты добавишь адскую гончую.

— Что? Ты думаешь, гончую можно просто приложить в качестве довеска к гарру?

— Знаю это.

Внезапно Хаашру снова расхохотался.

— Неплохо для младенца. Договорились.

Глава 10

Пользуясь тем, что в кабинет Ренана никто не заходит по ночам, аватар Зиргрина принял человеческий облик, с удовольствием поедая принесенный королю обильный ужин.

— И все же, — взглянул на элементаля Ренан, отвлекаясь от стопки бумаг с пометкой «срочно», — почему ты здесь? По моему мнению, в Иршире ты был бы сейчас гораздо нужнее. Зачем вообще остался со мной? Мог просто сообщить, что в порядке, после чего вернуться к своим сильдам.

— Да не могу я уже с ними! — тяжело выдохнул Зиргрин. — И арханы не лучше. Все от меня чего-то хотят, пытаются принудить делать то, чего мне не хочется. Устал я от всего этого. Если честно, я просто воспользовался ситуацией, чтобы сбежать. Здесь как-то спокойнее, да и от меня ничего особенного не требуется. В этом теле навыков теней у меня нет. При желании, конечно, я смог бы воспользоваться знаниями, но без соответствующих рефлексов и реакции мой уровень, как бойца, оставляет желать лучшего.

— Знаешь, что я заметил? У тебя в теле аватара сильно отличается характер. Более открытый, что ли. Не такой мрачный и серьезный.

— Это влияние стихии воздуха. Она добавляет некоторой легкомысленности, — усмехнулся парень, наливая себе вина. — Удаленность от основного тела ослабила контроль, так что в этом виде я немного неадекватен.

— Тебе стоит попробовать взять некоторые черты характера от своего аватара. Когда тебя вернут из другого мира?

— Понятия не имею… Последние пару дней связь со второй частью моей души становится крепче, но информация все еще передается обрывками.

— Почему ты никогда не рассказываешь о том мире? Мне ведь интересно.

— Он слишком отличается от этого. Я просто не смогу тебе объяснить толком ничего. Но там нет других рас, только люди.

— Ты был человеком? — изумленно уставился на стихиаля Ренан.

— Что тебя удивляет? — усмехнулся Зиргрин. — Это просто прошлая жизнь. У меня от нее остались только лишь воспоминания. Хотя узнать, что у меня все еще где-то есть семья, пусть и не по крови… Я очень этому рад.

— Не зря это называется карой Проклятых богами. Тяжело тебе будет снова вернуться сюда. Твой бог-хозяин очень жесток.

— Да не Проклятый я! На моем теле нет печати владения. Да и ничего ужасного в прошлой жизни мне совершать не приходилось.

Ренан ничего на это не ответил. Только головой покачал, оставаясь при своем мнении. Слишком уж много совпадений. Но ему было все равно. Зиргрин — его названный брат.

— Завтра придется ехать в Легорей, — перевел он тему, читая очередное донесение. — Три изгнанных из Гарадата темных мага объединились, закрывшись в городе. Не представляю, как их оттуда выкуривать, там такая защита… Хочу сам посмотреть на проблему.

— Подожди несколько минут, я кое-что проверю.

Зиргрин прикрыл глаза, сконцентрировав сознание на подконтрольных духах. Сразу несколько десятков находившихся недалеко от Легорея элементалей ринулись в сторону города. Оказавшись у стен, духи замерли, пока один из них осторожно стал перелетать через стену.

— Проблем не должно быть, — произнес Зиргрин, раскрыв глаза. — Подконтрольные духи не могут пройти сквозь стены, но, перелетев над ними, легко проникают в город. Видимо, древняя защита сильно пострадала и теперь не препятствует элементалям, так что я смогу попасть внутрь. Притащу тебе этих магов в зубах.

— Мне не нравится это, — нахмурился король. — У темных должны быть методы борьбы с элементалями. Позволь напомнить, что у твоего аватара нет антимагических свойств.

— Но есть магические, — поставил пустой бокал на столик парень. — Ложись спать, иначе снова не выспишься. И без того стал бледным, как вампир. Я тебя таким не видел с тех пор, как ты сутками не отрывался от книг.

— Да уж, — невесело улыбнулся Ренан. — Ты прав.

Король аккуратно потушил свечи. С магическим зрением он больше не нуждался в освещении для того, чтобы дойти до своей кровати. Но у самой двери Ренан обернулся, взглянув на перетекшего обратно в форму небольшого крылатого змея брата. — Зир, ты знаешь, что у нас проблемы с Ашмаром? От разведки нет никаких вестей, отправленные туда тени тоже молчат.

«Скорее всего, их убили. Но тебе лучше занять этим вопросом свою Тень. Я в этой форме даже в «клетку» не смогу проникнуть — защита не пустит»

— Понятно, — вздохнул монарх, закрывая за собой двери.

На следующий день из столицы выехала пышная процессия, в которую входили королевские гвардейцы, секретари и помощники, мелкие чиновники и даже повар с подчиненными ему кухарками. Все это действо, с некоторых пор ставшее неизменным спутником Его Величества короля Ренана, растянулось по торговому тракту на несколько сотен метров. Ехавшая впереди карета монарха бдительно охранялась суровыми рыцарями и затянутыми в черные костюмы тенями, которые обеспечивали разведку пути. Страна была неспокойной и безумцев, способных решиться напасть на короля, по дорогам промышляло весьма немало.

В карете рядом с Ренаном ехал магистр воздуха и его учитель, также недавно назначенный верховным магом Керма, магистр Ганас. Пожилой чародей сидел напротив короля, не отрывая взгляда от невозмутимо жующего небольшое кремовое пирожное крылатого змея.

— Признаться, когда Ваше Величество сказал, что дух служит ему за еду, я воспринял ваши слова шуткой. Но неужели это на самом деле правда?

— Я не шутил, — проворчал Ренан, не отрываясь от доставленной ему Тормом карты с многочисленными пометками. — Между прочим, змей вполне разумный, так что вы могли спросить это у него напрямую. И как в такое маленькое тело влезает столько еды?

«Я на самом деле очень крупный!», — ментально возразил Зиргрин, вызвав скептическое хмыканье названного брата. Король справедливо полагал, что даже человеку столько никогда не съесть.

— Он мне не отвечает, — со вздохом произнес маг.

Зиргрин, которому так и не дали нового имени и теперь называли просто «змеем», мысленно хмыкнул. Старик всю дорогу не прекращал попыток с ним пообщаться, которые архан гордо игнорировал. Он вообще полностью закрылся в ментальном блоке, поскольку любопытный магистр был последней его проблемой. Лирилил и другие сильды просто не давали ему покоя, упрекая в том, что додумался заключить духовный договор, снова превратившись в подчиненного Ренана. Никакие доводы они не принимали, продолжая пилить и требовать вернуться. В итоге пришлось полностью закрыть все ментальные каналы, оставив лишь один для Ренана.

— Это довольно необщительный элементаль, — усмехнулся Ренан ноткам детской обиды в голосе своего учителя магии.

«Ты не забыл то, о чем я просил?» — поинтересовался Зиргрин, отвлекаясь от пирожного. Заполучив возможность снова наслаждаться вкусами, он налегал на фрукты и сладости, не желая даже видеть мясо, пусть и приготовленное вместо сырого. Хватало того, что основное тело все еще могло питаться только им.

— Я не забыл, но что ты будешь с этим делать? — нахмурился Ренан, показывая небольшую пробирку с темной жидкостью.

«Увидишь», — не стал раньше времени раскрывать свои планы Зиргрин.

Это зелье он изготовил ночью, пока названный брат спал в своей постели. Пришлось постараться, чтобы убедить Торма впустить все еще вызывавшего сомнения элементаля в алхимическую лабораторию его покоев. Увы, но парень еще не до конца освоился с возможностями стихиалей, которые могли создавать вокруг себя «обратное поле», нечто вроде пространственного кармана, позволявшего убирать в отсеченное духовное пространство материальные объекты. Зиргрину еще требовалось многому научиться, так что сохранить зелье он попросил Ренана.