К побочным эффектам от использованной на себе алхимии, парень страдал еще и от ужасающего холода, расползавшегося по телу от полученной раны. Что за силу Иллит вложила в свою глефу? Что это вообще за оружие такое?

Вопросы роились в голове. Ими Зиргрин пытался отвлечься от испытываемой боли, которая даже для него казалась невероятно сильной.

Сколько он так пролежал, прислонившись к теплому гладкому камню? Вряд ли много, ведь солнце даже не сменило своего положения. Так или иначе, но природная регенерация поборола побочный эффект от вколотой в кровь алхимии. Рана в боку все еще болела, а в теле ощущалась слабость, но это уже было ерундой. Дня за три должен оправиться.

Раскрыв глаза, парень констатировал, что зрение вполне к нему вернулось. Чуткий нос улавливал какую-то дикую, но отдаленно знакомую смесь запахов. Вот только чем это было?

Появилось время получше осмотреться. В момент его выброса из портала архан обращал внимание только на самое важное — есть ли рядом ледяной кокон Иллит и есть ли рядом враги. Не обнаружив ни того, ни другого, Зиргрин расслабился и утратил связь с реальностью. Теперь же нужно в первую очередь выяснить, где он находится. Что странно, ни одного подконтрольного духа парень больше не чувствовал. Аватар ощущался, но чрезвычайно далеко.

Обернувшись, Зиргрин взглянул на камень, к которому все это время прислонялся.

Волков Леонид Максимович. 1934–2008

Что?

Он даже проморгался, думая, что все еще не отошел после приступа алхимического отката.

Но нет.

Буквы, которых парень не видел уже много лет. Целую вечность. Которых он уже никогда не ожидал увидеть.

Это просто невозможно!

Зиргрин буквально взлетел на ноги. Чувствуя, как дрожит его тело, он обернулся. Надгробия. Такие знакомые и такие чужие. На каждом русские надписи. Его что, вернули? Содрав перчатку, он уставился на когтистую чешуйчатую руку. В штанине отчетливо ощущался хвост. Если его вернули, то почему… Почему в этом теле?!

Человеческие голоса привлекли внимание. Он был не один на этом кладбище. Все еще поддерживая иллюзию, парень скользнул в ту сторону, откуда слышался звук. Зиргрин еще не знал, что будет делать дальше. Попытка на ходу активировать древний маскирующий артефакт не привела ни к чему. Браслет был разряжен и не мог обеспечить его человеческим обликом.

Достигнув похоронной процессии, Зиргрина ожидал очередной шок.

Какого дьявола?!

Среди столпившихся вокруг гроба людей взгляд выхватывал знакомые лица. Одних он помнил очень хорошо, воспоминания о других же так и не восстановились после Отстойника, навеки растворившись в водах Алой реки. Но осунувшегося от горя отца в окружении охраны парень узнал. Как узнал и лежащее в гробу тело. Его собственное тело!

Как такое может быть? Как давно он умер в этом мире?

А дальше все стало разворачиваться ровно так, как он когда-то видел в чрезвычайно реалистичном сне. Далекий отблеск оптического прицела, который заметил не только Зиргрин, но и охранник отца. Кажется, его звали Егор?

Возможно, все происходящее было очередным бредом его воспаленного сознания, но архан не собирался рисковать. Оттолкнув Егора от отца, он сам закрыл его собой. Впившаяся в спину пуля новым видом боли заявила, что это все не бред и не сон.

В то же время с него слетела маскировка. Пожилой бизнесмен с изумлением уставился на прикрывшую его от выстрела снайпера черную фигуру. Щелкнул предохранитель, в маску Зиргина уставился пистолет другого охранника, Димы.

— Медленно поднял руки и отошел от Евгения Матвеевича. Егор, снайпер.

Только что спасенный телохранитель без лишних вопросов бросился в сторону стрелявшего, но архан уже знал, что не успеет. Слишком медленно. Не обратив внимания на смотрящий на него пистолет, он метнулся в сторону снайпера. Его скорость была так высока, что охранник Дима даже понять не успел, куда делся парень, в которого он целился.

— Что это было? — поинтересовался Евгений Матвеевич, придя в себя. События происходили так быстро, что остальные собравшиеся на похороны люди еще только начинали понимать, что случилось нечто неожиданное.

— Не знаю, кто этот ниндзя, но он только что спас Егора, поймав его пулю спиной.

— Как-то слишком быстро он исчез для раненого, — заметил Евгений Матвеевич.

— Шеф, клянусь, я видел, как пуля попала в него.

— Ладно, потом разберемся, — вздохнул мужчина.

Зиргрин, тем временем, догнал уже прыгнувшего за руль серого внедорожника снайпера. Пробив рукой лобовое стекло, он костяшкам ударил прямо в кадык стрелку, убив его на месте. И только тогда сообразил, что, наверное, зря это сделал. Его ведь кто-то послал. Кто?

Парня трясло. Он все еще не мог поверить в происходящее. И если все то, что когда-то привиделось во сне, сбывается, то этой ночью…

Архан давно смирился с тем, что у него никого не осталось. Прошлая жизнь осталась в другом мире, в новом же он рано стал сиротой, вынужденный с детства зубами выгрызать себе место под солнцем. Семья, которой он обзавелся, относилась к нему довольно отстраненно. Зиргрин был Князем, так что его детей и жен держал на расстоянии высокий статус, да и времени на них практически не было. Ренан стал ему названным братом, но это все еще было не то. Какую бы крепкую связь ни образовывало кровное братание, это никогда не изменит для Зиргрина прожитых им в качестве послушного пса одиннадцати лет. Кто бы его ни окружал, парень всегда оставался один. И вдруг его возвращают в мир, где все еще жив отец, где у него еще был родной брат, Миша. Были друзья. Все было, вот только… Сам он для всех был мертв.

Как же давно его душа не погружалась в такую бурю эмоций? Если сравнивать, то состояние Зиргрина сейчас было практически идентичным тому, что он ощущал в момент освобождения от полного подчинения.

Скрипнув зубами, архан вновь скрылся за иллюзией, незаметно присоединяясь к окружавшим отца людям. Как бы там ни было, какую боль бы он сейчас ни ощущал, одно Зиргрин знал точно. Он не позволит ему застрелиться! Он защитит свою семью, пусть больше никогда не сможет быть ее частью. Лично найдет всех врагов и убьет каждого собственными руками!

Похороны завершались в спешке. Из-за произошедшей стрельбы на кладбище приехала полиция. Опрашивали свидетелей, пытались найти Зиргрина, который превратился в преступника в первые же свои часы возвращения в этот мир, убив снайпера. Но самому парню было глубоко наплевать. Его не волновали блюстители закона. Даже без подконтрольных духов, дававших возможность мгновенного перемещения, он все еще был уверен в своей способности уйти от любых попыток его задержать. Вспомнив об этом крайне важном моменте, архан попытался подчинить местных элементалей, но что-то не давало этого сделать. Впрочем, было чувство, что восстановившись, все получится. За последние пару дней он пережил слишком многое, был вынужден сражаться на пределе сил, демоны знают, сколько времени не спал и не ел. Ему элементарно нужен отдых, ведь парень все еще оставался смертным!

Незримой тенью проследовав за автомобилем отца, Зиргрин благословлял московские пробки за то, что движение в них было едва ли быстрее пешего хода. Впрочем, черный автомобиль, сопровождаемый двумя джипами охраны, все же исчез из вида, но архан уже смутно припоминал местность и безошибочно добрался до окруженного высоким забором загородного строения, некогда бывшего ему домом.

Пробраться внутрь для королевской тени труда не составило. Обстановка навевала ностальгию, от которой болезненно сжималось сердце, но Зиргрин только крепче сжимал челюсти, сдерживаясь благодаря одной только своей силе воли. Он больше не принадлежал этому миру, даже человеком перестал быть. Учитывая, что Аньку он так и не добил, его однозначно вернут обратно. Пока было неясно, зачем его вернули, да еще и на собственные похороны, но такое злое чувство юмора навевало мысли о виновнике. Это явно сделал Урташ! Вопрос только — зачем? Не ради же того, чтобы парень позаботился об отце? Бог Хаоса явно что-то хочет от него. И, что бы это ни было, если в процессе удастся обезопасить родных, то он все исполнит.