- Вставай, нужно уходить. И уходить быстро. За нами не только магов отправили, но и армию.

- Что? — с принца слетела вся сонливость. — Всю армию?

- Нет, два подразделения. Основные силы, кажется, направляются на Рузмин.

- ЧТО?! — Ренан соскочил со своей походной постели, окончательно проснувшись. — Это же катастрофа! Ликир решил атаковать Рузмин?

- Успокойся, будь все так просто, Рузмин не находился бы столько лет под пиратами. Но нам на самом деле нужно поспешить. Путь через болота будет очень трудным.

- Да, ты прав, прав. Нам нужен маг воды.

- Чего? — на этом месте потерялся уже Зиргрин.

- Водный маг. Лучше — два водных мага. Тогда в болотах будет проще. Если маги воды заморозят землю, а тени сядут на лошадей, не соприкасаясь с заклинанием, то все должно получиться. Найдешь?

Архан дар речи потерял. Казалось, Ренан считал его всемогущим, выдавая такой приказ.

- Ренан, где ты предлагаешь мне их искать?

- Придумай что-то! И поторопись, у нас очень мало времени!

Парень выскочил из шатра принца крайне озадаченным. Идея была разумной, но Ренан явно переоценивал способности своей бывшей тени.

Успокоившись и поразмыслив над проблемой, архан принял единственное решение, которое мог.

Темный силуэт растворился в воздухе.

Пожилой мужчина с аккуратной бородкой и дорогими перстнями на каждом пальце вальяжно вкушал свою утреннюю чашку чая на террасе с видом на океан. В лучах восходящего солнца умиротворенно парили синекрылые чайки и их более мелкие сородичи — ипури.

- … общей численностью около сорока тысяч человек, — закончил свой доклад секретарь.

- Ликир готов пойти на все. Армия и без того в печальном положении, а он решил оголить границы с Ашмаром, рискуя спровоцировать вражеское государство на атаку. Как безрассудно. Что слышно про Ренана?

- Ночью прибыла тень с посланием.

Из дальнего угла появилась тень.

- Приказано передать лично в руки, — склонился посланник, протягивая туго свернутый свиток.

Мужчина отставил чашку с чаем в сторону и принял послание, сломав печать и взявшись читать. Вскоре он облегченно вздохнул.

- Этот зверь оказался более верным, чем я думал. Обеспечил моего племянника королевской тенью. Но вот решение идти через болота… Безумие.

- Нет другого выбора, герцог Кимир, — проговорил Зиргрин, сбрасывая иллюзию и снимая маску. Любопытно, что он прибыл в Рузмин одновременно с отправленным Ренаном посланником.

- Ты? — герцог напрягся, узнав в еще одном госте своего спасителя от организованной Ликиром казни после переворота. Он смотрел на архана так, как смотрят на вырвавшегося из клетки безумного зверя.

- Давно не виделись, — спокойно произнес Зиргрин.

- Был бы счастлив не видеть тебя больше никогда.

- Боюсь, в ближайшее время не смогу вас осчастливить, герцог. Отряд Ренана окружен, единственный путь — болото. Нам нужны два мага воды. У вас есть?

Глава 24

После того, как помощники Леворукого с некоторым недовольством, но все же перешли под руку Арифа, тот прилюдно объявил себя новым Великим капитаном, а остров Портовую Шлюху — своей базой. Особняк прежнего хозяина перешел к Арифу, где тот на данный момент и обосновался. Иллит достались роскошные покои, в которых она проводила все свое время за магическими изысканиями. Конечно, девушке хотелось бы немедленно отправиться на поиски морской ведьмы, но Ариф просто не мог пойти на это. Он и без того уже не обязан был выполнять ее желание, ведь условием было то, что он доставит ее к Фарану.

Но капитан все же согласился выполнить и эту ее просьбу, вот только требовалось подождать. Мало формально заполучить силу Фарана, нужно было утвердиться, не допустить, чтобы команды разбежались, решить множество административных дел. А ведь были и еще несколько островов, над которыми властвовал Леворукий. Лишившись хозяина, эти острова стали лакомым кусочком для других Великих капитанов. Арифу требовалось предпринять немало усилий, чтобы их сохранить. Немалую поддержку в этом оказала Иллит, пообещав, при необходимости, отправиться на нужный остров и уничтожить всех противников магией. В итоге, эти слова, сказанные в присутствии десятков высших пиратских чинов, распространились и подействовали едва не сильнее, чем реальное присутствие девушки на островах. Великие, как ястребы нацелившиеся на бесхозную добычу, получив информацию от своих шпионов, резко отказались от идеи захвата. Одновременно они стали прощупывать почву на предмет намерений Арифа продолжить наступление и захват других островов. Но умный капитан сразу же заявил, что не станет этого делать и ему будет достаточно завладеть оставшимся от мертвого Фарана. Он же не дурак, и провоцировать Великих но всеобщее объединение против него не решится. Ведь при таком исходе даже сил Иллит и стремительно восстанавливающего силы магистра водной магии будет недостаточно. Их сметут числом! Намеками и прямыми выступлениями Ариф передал эту информацию через шпионов Великим капитанам, которые после этого немного успокоились и постепенно вернулись к привычным междоусобицам. Удивительно, но Харк Беспалый во всем этом не принимал ровно никакого участия, даже не показался в водах бесхозных территорий, собрав всех своих людей на принадлежавших ему островах и затаившись, словно ожидал войны.

«Она ему предсказала наше появление. Судя по его подготовке, ничего хорошего ваша встреча не сулит», — прозвучал в голове голос Наргота.

- Это неважно, — ответила Иллит, пытаясь рассчитать вектор показанного все тем же Нарготом заклинания. Он, наконец, взялся обучать ее своей магии. Это было близко к магии Хаоса, которую показывал ей Сергей, но, в то же время, разительно отличалось.

«Ты пытаешься подойти к магии Хаоса с системой стихийной магии. Это неправильно. Дай контроль над телом ненадолго, я начерчу тебе приблизительную формулу»

Иллит не стала противиться. Сейчас она была ближе к Нарготу, чем когда-либо бывала ранее. Они часто разделяли одни мысли и эмоции, так что девушка точно знала, что отнять ее тело Наргот не сможет. Тело смертного принадлежит миру Материи и Порядка. Тварь Хаоса, связавшаяся с Бездной, являла собой воплощенную противоположность материальному упорядоченному миру и разрушит тело, если полностью вселится в него, вытеснив душу Иллит.

Заполучив контроль, Наргот очень быстро начертил на листке бумаги формулу. Она была почти такой же, какие чертила до этого девушка, но в точках энергетических связей вектор оказался не один, а целых восемь. Из-за этого ранее довольно продуманное заклинание стало напоминать какое-то безумие.

- Это же невозможно.

«Почему?» — поинтересовался Наргот, вновь вернувшись в глубины души Иллит. — «Еще раз напоминаю, это не стихийная магия, которая имеет строгую направленность».

- Ну и как противостояние может быть по вектору течения энергии? Ведь движение идет в одну и ту же сторону, это, наоборот, должно привести к укреплению и усилению потока…

«Ты меня не слушаешь? Это Хаос! Если противостояние пойдет по вектору течения энергии, это не усилит его, а изменит во что-то иное, из-за чего на следующем энергоузле у тебя произойдет дестабилизация. Взрыв — самый невинный итог подобной осечки».

- И что с этим делать? Как избежать…

Иллит не договорила. Прямо перед ней над столешницей замерцала черная печать, из которой выпало странное круглое пушистое нечто. Не удержавшись на столе, оно скатилось на пол, где с кряхтением стало подниматься на тонкие красные ножки, словно у цапли. Оглядевшись, существо встретилось взглядом круглых желтых глаз со взглядом Иллит.

- Ну конечно! Кто бы сомневался! Воплощение Наргота! Кого еще послать к пожирающему духов монстру? Конечно, гарру. Ведь гарру не жалко, одним гарру больше, одним меньше. Никого не заботит, что вся глупая демоническая иерархия держится только за счет нас, безмозглые рогатые ходячие мускулы! Да если бы не мы, они бы жрали друг друга, как низшие духи….