Слушая все это, Зиргрин криво улыбался, а в глазах его можно было заметить легкий безумный блеск. Во время этой длинной речи парню пришла в голову одна идея.

Выросший до исполинских размеров крылатый змей поднялся из средоточия воздушной стихии и всплыл в верхние слои духовного мира. Его огромные полупрозрачные крылья могли бы накрыть собой весь Иршир. Зиргрин сложил их и постарался уменьшить размер своего аватара. Добившись этого, он скользнул в сторону подземного храма Ирши, у входа в который направил ментальный сигнал-запрос.

Мощнейшая защита храма на мгновение приоткрылась, впуская Зиргрина внутрь. В просторном зале, где вполне можно было бы проводить смотр войск, лежала, свернувшись кольцами, исполинская белоснежная змея. Впрочем, было некоторое сходство у Ирши с восточными драконами. Например, четыре когтистые лапы, смотревшиеся странно на змеином теле.

Белая змея подняла голову и уставилась на свою почти точную копию немигающим взглядом.

- Ты обзавелся аватаром, — несколько удивленно констатировала Ирша, рассмотрев пришельца. — Почему бы тебе полностью не переродиться? Ведь ты уже должен ощущать, что твое тело не справляется.

У Зиргрина действительно в последнее время случались приступы слабости и странной внутренней боли.

- Переродиться, тем самым освободив тебя от клятвы?

Они общались ментально, отчего эмоциональная окраска, сопровождавшая слова, читалась гораздо отчетливее.

- Нам обоим это было бы выгодно. Ты обретешь целостность, а я — свободу.

- Я не готов отречься от собственного тела.

- Ты… отрекся от меня, но планируешь остаться арханом?

Ирша откровенно не понимала поступков своего потомка.

- Я тогда не имел иного выбора, ты это и сама знаешь. Как знаешь и причину, по которой мое тело должно оставаться телом архана. Мне нельзя терять моих навыков.

- Понимаю, — в ментальном голосе Прародительницы звучала досада.

- Но твою свободу я готов обсудить.

- Что?!

- Ты позволила моему клану погибнуть. Допустила эту резню… Только лишь для того, чтобы уйти. После этого у меня нет причин тебе верить. Моему народу не нужна Прародительница, ставшая ему врагом и способная в любой момент уничтожить своих потомков.

- Не говори так! — разозлилась Ирша, издав недовольное шипение. — Кто, как ни ты, должен понимать, что такое рабство! Клятва, данная под напором эмоций, привязала меня на сотни тысяч лет к твоему клану! Ты должен меня понимать!

- Шутишь? Как можно нас сравнивать? Ведь ты все видела, должна была знать, в каком я был положении. К тебе же относятся, как к богине, тебе молятся, тебе всячески стараются угодить. Впрочем, я тебя все же понимаю. Не принимаю твоего решения, но понимаю его. Поэтому, предлагаю заключить сделку…

Они общались, как равные. Ирша признавала силу Зиргрина и ощущала, что, хоть его аватар и не достиг высшего уровня развития, от него уже сейчас исходила нешуточная для нее опасность. Подсознательно богиня поставила своего потомка на один уровень с собой и готова была принять его предложение.

Тем временем, едва договор между ними был закреплен соответствующими клятвами, Зиргрин на портальной площадке искренне улыбнулся, чем сильно удивил находившихся рядом с ним разумных.

- Ты чего такой довольный? — за всех озвучил вопрос Ренан. Принца хоть и не брали в столицу, но он присутствовал здесь, чтобы просто проводить.

- Думаю, надо внести небольшие коррективы в наш план.

- Молодой господин, Ваше Высочество, но мы ведь уже все обсудили! — Арнис ощутил отчаяние.

- Изменения не велики. Хорм пойдет с нами.

Спорить никто не стал. Пока еще верхушка главных кланов рептилий не поняла, что он задумал, но присутствие Хорма им никак не навредит.

А вот пожилой военный советник, посмотрев на своего бывшего ученика, нахмурился. Он был слаб и еще не мог себя защитить. Какой прок его тащить в столицу?

- Альвары веками использовали нас в своих целях, покупая за бесценок наши ресурсы и товары, перепродавая их в сотни раз дороже людям и иным расам! И даже сейчас, когда в Маире такая сложная ситуация, когда порабощенный принц Зиргрин пытается отдать наш народ на растерзание людям, альвары смеют приходить к нам и требовать военной помощи в какой-то грызне с их темнокожими сородичами!

Альварский князь, ожидавший окончания церемонии, чтобы провести переговоры с Калаимом, услышав, куда повернула его речь, едва в гневе не подскочил с места. К счастью, ему помог сохранить лицо сидевший рядом бывший куратор Зиргрина. Советник тоже сильно хмурился, но смог совладать с эмоциями. Очевидно, они ожидали вовсе не этого!

Но дальше стало еще хуже! Калаим объявил альварам войну! Тысячелетия их союз обеспечивал взаимное процветание обеих стран. И вот теперь…

На площадь опустилась гробовая тишина. Ни один архан не был готов к такому. Война с эльфами? Это было очередное безумие Калаима!

Воспользовавшись ситуацией, Зиргрин подал сигнал для начала телепортации.

- Какое же ты право имеешь объявлять войну? — голос Зиргрина, раздавшийся буквально позади Калаима, сбил черного архана с толку. Охрана узурпатора, состоящая из наемников разных рас, схватилась за оружие, но приставленные к истинному наследнику гвардейцы выставили по кругу ростовые щиты. Вспыхнул защитный купол, мощь которого могла сравниться с защитным барьером небольшой крепости.

- Сам пришел, мелкий ублюдок, — довольно улыбнулся Калаим. — Это сэкономит немало сил.

Эльфийский князь с интересом посмотрел на внезапно и крайне своевременно возникшего беглого принца. Сейчас на Зиргрине был изящно сшитый черный костюм, украшенный мелким рубинами. Вопреки моде, рукава были длинные, а на руках юноша носил перчатки. Однако ощущение он вызывал крайне угнетающее. Словно сорвавшийся с цепи голодный и безумный зверь. Зиргрин неотрывно смотрел на Калаима. Тот, кажется, совершенно выжил из ума. Он, почему-то, решил, что белый архан сам пришел ему в руки!

- Ваше Величество, присядьте, — тихо предложил его советник. — Кажется, не все еще потеряно. Войны может не быть… Мало ли, что объявил этот захвативший трон безумец?

Подслушавший их разговор Зиргрин только и мог, что устало вздохнуть. Эти политики такие… политики.

- У тебя высокий ворот, под самый подбородок, — издевательски проговорил Калаим, уже оказавшийся под защитой своей охраны. — Не рабский ли ошейник ты там скрываешь? Слышал, ты даже своего хозяина привез с собой. Хочешь отдать наш многострадальный народ людям?

- Ты закончил? — спокойно поинтересовался Зиргрин. Находившиеся позади него главы кланов и советники старательно не вмешивались. На площади установлены артефакты усиления голоса. Любое сказанное здесь слово разносилось по всему городу, проникая сквозь стены домов. Когда правитель Маира выступал, по меньшей мере, вся столица обязана была его слышать, пусть все разумные и не могли присутствовать на самой площади. Однако появление Зиргрина спровоцировало в городских жителях немало волнения. Со всех сторон города арханы начали спешно стекаться, чтобы увидеть происходящее. Тем временем, на обширной сцене, где выступал Калаим, творилось нечто непредставимое. Гвардейцы-арханы из охраны узурпатора услышали лишь один приказ от Зиргрина, и… не смогли его ослушаться.

- Опустить оружие, — спокойно приказал белый архан.

На стороне Калаима сейчас остались только лишь наемные воины, защищавшие своего нанимателя. Но и среди них стали происходить изменения. Сперва один за другим стали умирать залегшие в специальных бойницах арбалетчики. Бывший куратор Зиргрина легко ощутил присутствие высокоуровневой тени. Очевидно, что парень, будучи королевской тенью, привлек себе на помощь одного из проживавших здесь беглых согильдийцев. Вопрос был только в том, почему лишь одного? Хотя… С политической точки зрения это, скорее всего, было наилучшим вариантом. Советник постарался сделать вид, что ничего не замечает. В Маире из теней проживали только альвары. Он и сам когда-то мог выбрать подобный путь, но предпочел Гильдию, о чем ни разу не пожалел. Выбор же этого его сородича был странным. Сбежать от Гильдии и потом вернуться к профессии… Но он был неплох. Очень неплох! Было жаль, что он сбежал. Уже ходил бы с четырьмя полосками.