- Это ваше решение, — пожала она плечами, поднимая руку.

Во все стороны стала распространяться ледяная волна. Невероятный холод замораживал все, к чему прикасался. Люди превращались в ледяные столбы, деревья звенели замерзшими листьями, опадавшими со стволов и разбивавшимися друг о друга в ледяную крошку. Это было удивительно красивое и смертоносное зрелище.

Вскоре в деревне не осталось ничего живого. Иллит изначально не рассчитывала, что местные решат сдаться. Эта ситуация повторялась из раза в раз. В пылающем приграничье оставались обычно только упрямые старики да калеки, которых никто не хотел брать с собой. Зная, что их дети и внуки в Аруме, как они могли принять Темную Империю? Цель ее прихода была в другом. Отрезать светлых от снабжения. В этом месте линия фронта делала сильный изгиб из-за большого озера, скорее напоминающего по размерам внутреннее море. Собранные здесь войска светлых были отрезаны от основных артерий, по которым поставлялось продовольствие из-за действия темных магов. Единственный источник пищи — фуражировка. Надолго бы этого армии не хватило, но было бы достаточно для того, чтобы продержаться до прихода подкрепления. Иллит всячески мешала этому, перехватывая отправленные на поиски продовольствия отряды.

Больше всего ее удивляло, что люди, которые еще несколько минут назад рыдали от несправедливости действий светлых рыцарей, немедленно настраивались против нее, когда она приходила им на помощь. Ведь на самом деле ей вовсе не хотелось убивать простых крестьян. Но та ненависть, которая в них пылала при одном только взгляде на «предательницу»… Это было что-то совершенно пугающее и нелогичное.

«Им с рождения мозги промывают. Почему тебя это удивляет?» — поинтересовался Наргот.

Бывшему демону все эти рефлексии были безразличны. Его волновало только их совместное развитие.

«Я просто не понимаю этого. Как бы ни промывали мозг, но у них же должна быть своя голова на плечах?»

«Кого волнует, что у них на плечах вместо голов? Лучше скажи, почему ты оттягиваешь призыв?»

Призыв хозяина, которого она никогда не видела. Его печать досталась девушке по наследству от Наргота, и она ничего с этим не могла поделать. Но, в то же время, ей совершенно не хотелось знакомиться с тем, кто безраздельно владеет ее душой…

«У нас ведь все идет пока нормально? Зачем торопиться?»

«Затем, что ты хочешь отделиться от меня! Как ты собралась это делать без Его помощи?»

Иллит только вздохнула. Да, других идей ни у кого не было. Даже у Шагара…

«После захвата этих земель можно будет попробовать».

Внезапно вокруг девушки один за другим стали загораться светлые порталы, из которых выходили паладины в сопровождении минимум трех десятков высокоранговых святых рыцарей каждый. С некоторых пор к ней относились очень серьезно.

- Пришли, — тихо констатировала она, взглядом выискивая Савия.

Увы, ненавистный паладин за все прошедшее с ее освобождения время ни разу перед ней не появился.

- В этот раз ты ответишь за свои преступления! — выкрикнул совсем юный паладин с фанатично горящими глазами.

Девушка безразлично посмотрела на юнца. Всего лет шестнадцать, над верхней губой едва пробивается темный пушок, а голос все еще не прошел через ломку. Ребенок.

С тихим шипением из земли выметнулись сотни и тысячи ледяных плетей, словно живые змеи, бросившихся к четырем паладинам и сопровождавшим их рыцарям.

Мощный светлый купол вспыхнул с такой силой, что даже воздух загудел от вложенного в него Света. Плети, соприкасаясь с этим щитом, безвольно осыпались ледяной крошкой, не причиняя никакого вреда арумцам.

Путем горьких поражений Иллит давно заметила, что даже Бездна не всегда эффективна против некоторых видов сил, производимых светлым и темным жречеством. Ангелы и демоны, делящиеся своей силой со священством, постоянно перемещаются через Бездну. Для этого они используют силу Упорядоченного, защищая себя от жадной пустоты этой Первостихии. Соответственно, против нее смогли найти противодействие и их служители.

В руку, словно сама собой, прыгнула глефа. Иллит встала в стойку, выпуская в свое оружие собственную силу. Если светлые могут противодействовать чистой силе Бездны, то она вложит ее в оружие, тем самым в разы увеличив эффективность.

Тем временем, рыцари не стали дожидаться ее хода. Они вскинули арбалеты, выпустив в девушку град стрел. Огонь был почти перекрестный, но все же ни один болт не задел союзника. Расположение рыцарей и паладинов было очень грамотным.

Настал черед создавать щит девушке. Раньше бы она просто сплела заклинание щита, создав вокруг себя что-то вроде очень толстого и прочного ледяного саркофага. Но время доказало, что это не самый эффективный метод противодействия напитанным Светом смертоносным снарядам.

Из земли взвились ледяные плети. Она старалась не создавать их чистой магией, а использовать содержащуюся в земле влагу, как основу. Это придавало ее оружию дополнительную мощь материального мира. Плети окружили ее тело, выпуская из себя острые шипы, напитанные ледяной энергией. Они находились в постоянном движении, все время сплетаясь между собой, словно клубок змей. Эта их подвижность помогала противостоять напитанным Светом наконечникам. Даже, если болты пробивали насквозь внешние плети, они все равно, в итоге, отклонялись следующими слоями, так и не причинив никакого вреда.

Едва залп прекратился, как Иллит бросилась на первую попавшуюся группу рыцарей. Игнорируя попытавшегося встать у нее на пути паладина, она ловким отшагом прошла мимо него и врубилась в аккуратный рыцарский строй. К тому времени, как прибыла первая атака от других трех паладинов, девушка успела убить пять человек. Ее скорость была действительно пугающей.

Вспыхнул золотистый свет. Ближайший к ней паладин, которого она ловко обошла, начал сжигать свою жизненную силу, жертвуя ее паладинской цепи. В ответ Иллит призвала Тьму.

Этому трюку ее научил Шагар. После Ритуала осквернения сути Темный Император объявил ее своей невестой, взяв на себя обязанность по обучению ее магии. Знания Темного Императора сильно отличались от чистых знаний, предоставляемых Башней. Они учитывали их нечеловеческую природу и открывали доступ к значительно большим функциям. Например, к использованию чистой Тьмы. Это единственное, что могло противостоять божественной силе паладинов.

Белоснежные плети покрылись темной дымкой, отбивая грубую волну Света. Иллит тяжело выдохнула. Использование Первостихий — дело крайне сложное и изматывающее. Даже ей не продержаться долго в подобном темпе.

Глефа ловко обошла блок одного из рыцарей, пробив его насквозь из-под руки. Древковое оружие имело преимущество в длине, но сильно уступало в маневренности. Тем не менее, даже здесь были свои эффективные методы. Рыцарь мгновенно заледенел. Даже святое благословение паладина не сможет вернуть его к жизни, так как проникшая в тело этого человека Бездна уже пожрала все энергетические связи.

- Монстр, — прорычал еще один паладин, создавая из Света сотни золотистый стрел.

И вновь Иллит не стала их принимать напрямую, а подставила вечно движущиеся шипастые плети, разве что в этот раз покрытые Тьмой. Две противоборствующие силы столкнулись, начав уничтожать друг друга. Одна из священных стрел все же смогла пробиться, но девушка от нее отскочила, после чего ловко увернулась от еще одного удара, но третий, все же, достал краем бедро. Это было что-то вроде луча Света, прожигающего тело насквозь.

В этот момент выжившие рыцари дали очередной арбалетный залп, а четыре паладина объединились, взявшись создавать объединёнными силами заклинание такой силы, что у Иллит по спине побежали мурашки. Что-то подсказывало ей, что в одиночку этому она противостоять не сможет.

Тела паладинов засияли мягким золотистым Светом. У Иллит заслезились глаза. Она попыталась бежать, однако обычные рыцари готовы были умереть, но не пропустить ее. Попытка использовать темный портал провалилась. Очевидно, что паладины активировали переносной артефакт, блокирующий телепортацию.